«Ils sont tous morts le même jour»: un médecin béninois sur son combat contre le COVID-19 |

Un médecin béninois a raconté à l’ONU les conversations difficiles qu’elle a eues avec les proches de patients décédés du COVID-19 et comment elle a utilisé sa longue expérience médicale pour diriger efficacement une équipe d’agents de santé.

«Le moment le plus douloureux dans la gestion de cette crise a été en juin 2020 lorsque j’ai eu trois cas graves de COVID-19. Ils sont tous morts le même jour.

Le Dr Rokhiatou Babio est l’une des rares femmes au Bénin à diriger une équipe médicale en première ligne de la pandémie de coronavirus, travail qui est soutenu par les Nations Unies dans le nord-est du pays d’Afrique de l’Ouest. Elle raconte l’expérience choquante de ce jour sombre et cruel, un mois après le début de son nouvel emploi.

«Un des trois patients est pratiquement mort dans mes bras».

Elle tombe dans un silence profond puis continue. «Vous devez vous occuper des proches après les décès. Le plus dur pour eux était de ne pas pouvoir emporter avec eux la dépouille mortelle de leurs proches. Il est difficile de les convaincre, même avec le soutien d’un psychologue ».

Le Dr Babio est médecin généraliste au service des urgences du CHU du Borgou. Elle supervise également une équipe de 40 personnels médicaux au centre de soins COVID-19 de l’hôpital d’instruction de l’armée de Borgou, qui admet des patients coronavirus de cinq des 12 départements du Bénin – Atacora, Borgou, Alibori, Donga et Collines.

En tant qu’expert avec une longue expérience des soins médicaux d’urgence et des épidémies, la Dre Babio a géré quatre crises sanitaires au cours de sa carrière. Face à la pandémie COVID-19, elle dit avoir rapidement pu inspirer confiance à d’autres membres de l’équipe «moins expérimentés».

«Dès que j’ai accepté cette tâche, mon objectif était de sauver la vie de patients tout en protégeant les travailleurs de la santé, dont la plupart n’avaient jamais géré une épidémie auparavant. Il était donc nécessaire dès les premiers jours d’instaurer un climat de confiance et de leur donner envie de prendre en charge les patients COVID-19 », dit-elle.

Le Dr Babio a divisé son personnel en trois équipes multidisciplinaires composées d’hommes et de femmes. Pour tirer le meilleur parti de chacun d’eux, elle a écouté les questions de tous les membres du personnel, à la fois professionnels et personnels.

«Chaque collègue a mon numéro et peut me contacter à tout moment pour exprimer ses préoccupations. Cela réduit le niveau de stress du personnel et garantit une bonne gestion de l’épidémie », ajoute-t-elle.

Au Bénin, certaines personnes sont surprises de voir une femme à la tête du service des urgences, d’autant plus que le coordinateur de la gestion des cas COVID-19. Mais elle dit qu’elle est la bonne personne pour le poste.

«Depuis 2016, je gère des épidémies de fièvres hémorragiques virales à Lassa et ma compétence est reconnue au niveau international», dit-elle.

Le médecin souligne que les femmes sont douées pour gérer les conflits. «Nous sommes avant tout des mères et, par conséquent, nées pour faire preuve d’empathie».

Son collègue, le Dr Hermès Melvis Amoussouvi, médecin généraliste, est d’accord. Il reconnaît que le leadership est «sans sexe».

«Un leader doit être capable d’inspirer à la fois les femmes et les hommes. Mais il est important, et on le remarque de plus en plus, que les femmes prennent conscience de leur capacité à faire autant, voire mieux, que les hommes. Les femmes ont leur propre potentiel et nous devons l’adopter », a déclaré le Dr Amoussouvi.

L’équipe de pays des Nations Unies au Bénin travaille en étroite collaboration avec le gouvernement pour faciliter l’intégration des femmes dans tous les secteurs de la société, y compris en médecine.

«Nous ne pouvons pas construire l’avenir que nous voulons et atteindre les objectifs de développement durable (ODD) sans la pleine participation de toutes les parties prenantes de la société, en particulier les femmes», déclare Salvator Niyonzima, qui, en tant que coordonnateur résident, est le plus haut fonctionnaire des Nations Unies au Bénin.

Il souligne l’importance de la promotion de l’égalité des sexes et des droits des femmes dans un contexte social plus large. «L’égalité des sexes, inscrite dans l’ODD 5, est souvent mesurée par l’existence d’un cadre juridique pour promouvoir, faire respecter et surveiller l’application des principes de non-discrimination fondée sur le sexe.»

Le Dr Babio dit qu’elle est déterminée à faire de son mieux pour ses patients. «Quel plaisir de voir nos patients s’améliorer. Je me sens revigoré quand ils sont reconnaissants de notre soutien. Oui, nous sauvons des vies humaines ».

Sa compétence est bien reconnue par ses pairs et ses patients. «Je tire mon chapeau à cette équipe très dynamique sous la direction d’une femme rigoureuse et méthodique», explique Mme Hermine Fatoumbi, une patiente qui vient de se remettre du COVID-19.