« Il nous a prouvé que nous avions tous tort » – Pourquoi Remco Evenepoel deviendra un « héros » en Belgique après sa victoire à La Vuelta

Le succès de Remco Evenepoel à La Vuelta le propulsera au statut de superstar dans sa Belgique natale, a déclaré l’expert d’Eurosport Adam Blythe.

Le joueur de 22 ans a terminé sixième, à 15 secondes du vainqueur de l’étape 20, Richard Carapaz (Ineos Grenadiers), pour pratiquement remporter sa première victoire en Grand Tour.

À moins d’une dernière étape désastreuse lors du cortège de dimanche à Madrid, Evenepoel deviendra le premier vainqueur belge du Grand Tour depuis que Johan De Muynck a remporté le Giro d’Italia 1978.

Parlant sur L’échappéeBlythe et Dan Lloyd ont souligné que la star de Quick-Step deviendrait un héros en Belgique lorsqu’il obtiendrait le maillot rouge dimanche.

« Tout simplement, il va juste être mis sur un piédestal – il est déjà sur un piédestal. Il mérite de l’être », a déclaré Blythe.

« Nous avons toujours eu des points d’interrogation à propos de Remco, tout au long de ce Grand Tour. Même jusqu’à aujourd’hui, nous nous disions ‘Va-t-il craquer ? Ne va-t-il pas craquer ? Nous ne sommes pas sûrs.

« Il nous a prouvé que nous avions tous tort et il a fait une course fantastique. Nous savons tous à quoi ressemble la Belgique pour le cyclisme et ils ont ce nouveau héros là-bas.

« Je ne pense pas qu’il saura vraiment ce qui l’a frappé quand il rentrera chez lui. Ce sera comme en Angleterre s’ils gagnent à nouveau la Coupe du monde.

« Imaginez qu’au Royaume-Uni, vous avez vos célébrités haut de gamme comme David Beckham, qui ne peut aller nulle part sans que sa photo ne soit prise. Je peux imaginer que ce sera Remco – il ne pourra plus faire de courses alimentaires.

La Belgique a produit Eddy Merckx, vainqueur de cinq Tour de France et d’un record de 11 Grands Tours, mais au cours des 40 années qui ont suivi, il a été privé de concurrents réguliers du classement général.

L’expert d’Eurosport, Lloyd, a expliqué: «La Grande-Bretagne n’est pas un collectif qui attend quand le prochain Bradley Wiggins, ou qui que ce soit d’autre, va arriver.

« La Belgique l’a été parce qu’elle avait le plus grand cycliste de tous les temps. Ça a toujours été, ‘Quand est le prochain Eddy Merckx [going to come along].’

« Je ne pense pas que quiconque soit sérieusement étiqueté [Evenepoel] comme ça parce que nous savons maintenant que vous n’allez pas avoir un autre Eddy Merckx à l’ère moderne du cyclisme, mais ils attendaient ce candidat au GC – le genre de personne qu’ils peuvent encourager pendant trois semaines qui a une chance décente de gagner à la fin.

« Et ils ont ça maintenant. »

Sauf calamité, Evenepoel confirmera sa victoire sur la Vuelta dimanche, lorsque la course se terminera par une étape plate de 96,7 km de Las Rozas à Madrid.

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