« Il ne s’agit pas de gagner de l’argent »: les anciens footballeurs travaillent comme agents | Football
SRester dans le football après avoir pris sa retraite en tant que joueur offre peu d’options pour ceux qui arrivent à la fin de leur carrière. Traditionnellement, les choix consistaient à entraîner, à devenir un expert ou à acheter un pub pour que vos anciens coéquipiers puissent y boire.
Certains anciens professionnels empruntent une voie différente en s’occupant de la prochaine génération de footballeurs en tant qu’agents. Après des carrières de hauts et de bas, payer au suivant tout en gagnant sa vie devient une perspective plus attrayante.
Lorsque Mikkel Beck a pris sa retraite en tant que joueur en 2004, il a réfléchi à la manière dont il pourrait continuer dans le football. Les options habituelles ne plaisaient pas à l’ancien attaquant du Danemark et de Middlesbrough. La perspective de gérer des footballeurs était pourtant tentante pour un homme qui voulait décider de son propre destin, tout en aidant les autres avec le leur.
« Le métier d’agent n’était pas très bien vu, dit-il. « Il y avait eu de mauvaises histoires sur des agents qui ne s’étaient pas occupés de leurs joueurs et des programmes télévisés montrant le mauvais côté du travail de certains agents. C’était une décision importante à prendre alors que je m’engageais dans une voie où les gens étaient négatifs.
« Si vous devenez entraîneur, rien ne change vraiment d’être joueur. Vous ne pouvez pas vraiment organiser vos horaires quotidiens ; tout est plus ou moins programmé, vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez en famille. C’est la même chose que d’être footballeur ou même pire.
« Je voulais un peu de liberté. J’étais prêt à travailler dur et je pensais qu’il y aurait beaucoup de voyages, de rencontres avec des gens différents et que je pourrais utiliser les cinq langues que je parle. J’aime rencontrer de jeunes footballeurs talentueux et essayer de les guider vers de grandes carrières – c’était quelque chose qui me semblait intéressant. »
L’entreprise de Beck, Beckster, travaille avec des clients tels que Simon Kjær, Mat Ryan et Lucas Digne. Il connaît les nombreux écueils auxquels sont confrontés les joueurs, même au sommet. Ce n’est pas une entreprise philanthropique, mais Beck insiste sur le fait qu’il utilise son expérience pour sauver les autres des erreurs plutôt que pour l’argent.
« Je pense que ces agents qui pensent qu’il s’agit de gagner de l’argent ont très, très tort, car je ne pense pas que négocier un contrat pour un joueur de football soit la seule chose que l’agent ait à faire – cela joue un petit rôle », a-t-il déclaré. dit. « Vous devez être capable d’aider le joueur à trouver le bon club et à négocier le meilleur contrat possible pour lui, mais le travail ne fait que commencer là pour un joueur dans un nouveau club. Il y a tellement de problèmes qui se posent et tellement de questions qu’il vous posera et vous devez avoir des réponses pour chacun d’eux.
« Vous avez besoin d’une équipe de personnes différentes autour de vous : des avocats, des conseillers fiscaux, des conseillers financiers, des personnes qui peuvent vous aider à trouver un logement. Le rôle de l’agent est d’aider le joueur à se concentrer sur le football. Quoi qu’il arrive sur ou en dehors du terrain, il faut les aider à résoudre les problèmes au plus vite, pour qu’il puisse ensuite se concentrer sur son football. Les bons agents sont très bons pour ça.
À l’autre extrémité du spectre se trouve l’ancien ailier de Watford et Brighton, Will Buckley, qui vient de débuter dans la profession après avoir été fasciné par ses propres négociations et clauses contractuelles plus tard dans sa carrière. Le joueur de 31 ans a pris sa retraite en 2020 pour créer WEB Sports Management et il cherche à imiter le succès de Beck par lui-même, en luttant contre les grandes agences pour les jeunes talents.
Bien qu’il ait eu de bonnes expériences avec des agents au cours de sa carrière, Buckley a repéré une lacune sur le marché. « Je n’avais pas d’ex-footballeurs comme agent et c’était le seul inconvénient », dit-il. « Je n’avais personne à qui parler de ce qui se passait sur le terrain – leur expertise était dans les contrats et la connaissance des managers. Personne ne pouvait m’aider sur le terrain.
«Je pensais qu’il devait y avoir plus d’anciens joueurs pour y participer. Vous traversez des choses en tant que joueur que tout le monde connaîtra à certains moments de sa carrière. Donc, si nous, en tant qu’agents, pouvons redonner nos connaissances aux joueurs au début de leur carrière, cela ne peut que les aider. »
La liste de clients de Buckley est petite, composée principalement de jeunes joueurs et de jeunes professionnels. De nouveaux joueurs arrivent par le bouche à oreille ou lors de matchs où Buckley repère de futurs professionnels potentiels, alors qu’il cherche à se développer. Une carrière de 12 ans en tant que professionnel signifie également que les contacts dans le jeu ne sont pas difficiles à trouver.
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« Mon point de vue est : « Que puis-je offrir d’autre, en tant qu’agent, au joueur ? » surtout quand il s’agit de choses pour lesquelles je n’ai pas reçu d’aide. J’ai un psychologue du sport à bord avec moi et un nutritionniste. J’étais dans certains clubs où vous n’obteniez pas d’aide pour la nutrition ou les offres de démarrage. C’est bien de préciser les domaines pour lesquels je n’ai pas reçu d’aide et de le donner à mes joueurs pour les aider à construire leur carrière et leur état d’esprit.
Alors que Beck et Buckley essaient de guider la génération actuelle, ils peuvent aussi involontairement faire de même pour les autres dans leur vie après le football.