HSBC installe un comité du parti communiste dans une banque d’investissement chinoise

HSBC est devenu le premier prêteur étranger à installer un comité du parti communiste chinois dans sa filiale de banque d’investissement dans le pays, une décision qui souligne la tension à laquelle la banque est confrontée alors qu’elle tente de naviguer entre Pékin et l’ouest.

La banque d’investissement chinoise du prêteur, HSBC Qianhai Securities, a récemment créé un comité CCP, selon deux personnes proches de la décision. Cette décision est intervenue après que HSBC a porté sa participation dans la coentreprise, qu’elle a lancée en 2015, à 90% contre 51% en avril.

Un comité CCP, qui peut être composé de plusieurs branches, est requis par la loi chinoise sur les sociétés mais pas encore largement appliqué parmi les groupes financiers étrangers. Il est généralement formé de trois employés ou plus qui sont également membres du parti communiste chinois. Les comités ont un double objectif en tant que syndicat des travailleurs et moyen par lequel un représentant du parti est installé dans les rangs supérieurs d’une entreprise, parfois dans un rôle de directeur ou de direction.

La décision de HSBC fera pression sur d’autres banques étrangères pour qu’elles emboîtent le pas. Certains ont examiné s’ils étaient tenus de le faire après avoir pris la pleine propriété de leurs opérations de courtage et de titres sur le continent au cours des deux dernières années, ont déclaré plusieurs hauts responsables de ces institutions.

« C’est important dans le sens où [HSBC] est en train d’attribuer son avenir », a déclaré l’une des personnes. «Il renforce ses liens avec une autocratie qui a clairement des vues sur jusqu’où elle veut pénétrer les entreprises privées. C’est une autre brique dans ce mur.

HSBC est l’une des entreprises mondiales les plus exposées à l’escalade de la rivalité géopolitique entre la Chine et l’Occident. Son siège social est à Londres, mais réalise la quasi-totalité de ses bénéfices à Hong Kong et envisage de se développer de manière spectaculaire dans toute la Chine continentale.

Reflétant son dilemme, en mai, son plus grand investisseur, Ping An, a demandé qu’il soit divisé en unités orientale et occidentale, avertissant que chevaucher les deux régions deviendrait impossible dans les années à venir. HSBC est également l’une des cibles les plus fréquentes des politiciens en Chine, aux États-Unis et au Royaume-Uni en raison des sanctions, du commerce et de l’instabilité politique à Hong Kong.

HSBC a déclaré dans un communiqué que «[e]les employés d’entreprises privées en Chine peuvent former une branche du Parti. Ces succursales sont communes et peuvent être créées par aussi peu que trois employés. Il est important de noter que la direction n’a aucun rôle dans la création de tels groupes, ils n’influencent pas la direction de l’entreprise et n’ont aucun rôle formel dans les activités quotidiennes de l’entreprise.

HSBC Qianhai est dirigé par Irene Ho et supervisé par David Liao, co-directeur général de l’Asie-Pacifique. Qianhai fournit des services bancaires d’investissement tels que le conseil, l’exécution d’offres publiques initiales et le négoce de titres. HSBC compte environ 7 000 employés sur le continent, bien plus que tout autre prêteur basé à l’étranger.

Sept banques mondiales contrôlent les opérations de banque d’investissement en Chine continentale – HSBC, Goldman Sachs, JPMorgan, Credit Suisse, Morgan Stanley, UBS et Deutsche Bank – cependant, seule HSBC a jusqu’à présent mis en place un comité CCP, selon plusieurs personnes proches du dossier. . Les autres banques ont refusé de commenter.

« Il y avait un e-mail interne qui disait que nous devions peut-être faire quelque chose, mais pour le moment. . . ce n’est pas encore obligatoire », a déclaré le responsable Asie d’un prêteur international.

Les dirigeants des banques américaines sont particulièrement inquiets de l’optique d’exposer potentiellement les décisions stratégiques et les données des clients au PCC, ont déclaré plusieurs d’entre eux au Financial Times.

Michael Gallagher, un législateur républicain du Wisconsin et l’une des principales voix sur la Chine au Congrès, a déclaré au FT que « le masque s’est maintenant détaché de HSBC », ce qui, selon lui, soulève des questions quant à savoir si d’autres entreprises de Wall Street suivraient et « s’humilieraient ». en créant des cellules du parti communiste chinois.

Marco Rubio, le sénateur républicain de Floride, a également critiqué la décision de HSBC, affirmant que «les comités du parti communiste ne sont pas juste pour le spectacle. Ils existent pour influencer, surveiller et finalement contrôler l’entreprise. Les investisseurs doivent être conscients ».

Goldman Sachs n’a pas de comité du PCC mais a employé des hauts responsables du parti, dont Fred Hu, qui était président de ses activités en Grande Chine. Elle dirige l’une des plus anciennes activités bancaires d’investissement de Wall Street en Chine après avoir créé une coentreprise avec Beijing Gao Hua Securities en 2004. UBS a embauché Fan Yang, qui est la fille de Liu Yandong, l’ancien vice-premier ministre chinois, comme son président de la banque mondiale pour l’Asie en 2020.

Au Royaume-Uni, le député travailliste Chris Bryant a déclaré que « ce n’est pas une surprise puisque HSBC a fait preuve d’une entière complaisance vis-à-vis des activités du parti communiste chinois pendant un certain temps ». Alors que Tom Tugendhat, président du comité restreint des affaires étrangères, a averti qu’à mesure que « le PCC affirme son contrôle sur l’économie chinoise, nous allons voir que ces défis ne sont pas faciles à gérer ».

Un cadre supérieur régional d’une banque de Wall Street a déclaré qu’il y avait eu un « accord de longue date » avec la China Securities and Regulatory Commission selon lequel la plupart des sociétés étrangères de valeurs mobilières ou de courtage n’ont pas besoin de comités CCP. Peu de pressions en coulisses ont été exercées jusqu’à présent, a ajouté la personne.

Cependant, la loi sur les entreprises chinoises stipule que « les organisations du parti communiste doivent . . . être mis en place pour mener à bien les activités du parti » au sein des entreprises, qui « doivent fournir les conditions nécessaires pour que les organisations du parti puissent mener à bien leurs activités ».

« HSBC est du bon côté de celui-ci », a déclaré une autre personne au courant de sa décision. « Vous ne devinez pas les autorités en Chine. S’ils vous rattrapent, ils vous mettent dans la poubelle. Toute banque américaine qui ne fait pas la même chose joue un jeu dangereux.

HSBC a établi séparément des comités CCP dans d’autres entités qu’il contrôle en Chine, comme au sein de sa coentreprise de gestion d’actifs avec Shanxi Trust.

Reportage supplémentaire d’Olaf Storbeck, Jim Pickard et Demetri Sevastopulo