Hommage à un visionnaire des soins de santé : Paul M. Ellwood, Jr.
Cette année, nous avons perdu l’un des plus grands visionnaires de l’industrie des soins de santé. Le regretté Dr Paul M. Ellwood, Jr., a avancé l’idée de l’organisation de maintien de la santé (HMO) et a joué un rôle déterminant dans la transformation des HMO en organisations qui font ce que leur nom implique – garder les gens en bonne santé. C’est grâce à sa persistance que le gouvernement fédéral a finalement adopté la loi HMO pour financer et encourager la création et l’expansion des HMO.
Le travail de Paul pour réformer le système de santé américain a commencé à la fin des années 1960, à une époque où les employeurs étaient très préoccupés par le coût des soins de santé. La plupart des gens – à l’intérieur et à l’extérieur des soins de santé – ne faisaient pas confiance aux HMO : les gens se méfiaient du modèle de soins de santé prépayés et étaient plus à l’aise avec l’idée que les soins de santé devraient être payés à la pièce ou à l’acte. Mais Paul était déterminé à ce que les HMO fournissent aux patients les meilleurs soins de santé à un prix abordable.
De nombreux employeurs étaient encore sceptiques envers les HMO dans les années 1970, mais notre organisation – le Comité national pour l’assurance qualité (NCQA) – a commencé en partie parce que les employeurs voulaient s’assurer que leurs employés seraient bien soignés dans les HMO et que les HMO seraient à la hauteur des attentes. promesse de leur nom.
Paul a également joué un rôle déterminant dans ce qui allait devenir les plans Medicare Advantage, dont beaucoup sont essentiellement des HMO. Aujourd’hui, 45 pour cent de tous les participants à Medicare sont dans un plan Medicare Advantage. Ils ont un bon sens économique à mesure que le modèle de soins évolue.
J’admirais Paul pour son dévouement à rendre les soins de santé meilleurs et plus abordables, mais ce n’est un secret pour personne que Paul avait des sentiments mitigés à propos du NCQA. Bien que nous ayons tous les deux plaidé pour l’amélioration de la qualité des soins, nous avions souvent des avis très différents sur la meilleure façon de le faire, ce qui a entraîné de nombreux désaccords dans de nombreuses réunions ! Paul s’est d’abord méfié du NCQA – et de moi – et nous considérait comme essayant de légitimer l’ancien modèle des HMO. Mais au fil des ans, il s’est progressivement rendu compte que nous nous concentrions tous sur l’amélioration des soins de santé. Nous avons développé une appréciation et un respect mutuels et, finalement, une amitié lorsque nous avons réalisé que nous luttions tous les deux pour améliorer la vie des patients.
Paul nous a incités à nous battre avec acharnement et stratégie pour obtenir des soins de santé abordables et de qualité. Avec le recul, je vois comment Paul m’a aidé, ainsi que d’autres, à concrétiser notre foi en la mission d’améliorer les soins de santé. Il croyait, par exemple, à la mesure des résultats pour la santé, mais personne ne savait vraiment comment le faire d’une manière équitable. L’équité est toujours un défi lorsqu’il s’agit de comparer les données sur les résultats entre les organisations de soins de santé. L’examen de résultats tels que les mesures de l’hypertension artérielle peut varier d’une organisation à l’autre selon qu’ils suivent ou non des risques comme le tabagisme et des interventions comme les programmes de sevrage tabagique. Réalisant que la voie « équitable » passait par la mesure, la normalisation et la responsabilité, fondées sur la science et soutenues par les leaders émergents de la qualité en médecine, nous avons travaillé dur pour faire de ce système – et du NCQA – une réalité.
L’héritage de Paul influence notre façon de penser encore aujourd’hui. Considérez la loi sur les soins abordables et l’attention accordée à la qualité et aux paiements basés sur la valeur. Certes, nous continuons à nous éloigner de l’intrigue sur l’abordabilité et le paiement basé sur la valeur, et la politique de réforme des soins de santé est plus difficile que jamais, mais nous nous souvenons de Paul Ellwood comme d’un modèle pour la détermination implacable et l’organisation pragmatique dont nous aurons besoin pour faire fonctionner notre système.