Higgins à la tête du programme de football ECU
Depuis son embauche par Lenoir-Rhyne en 2015, Higgins est devenu l’entraîneur le plus gagnant de tous les temps dans l’histoire du programme avec un record de carrière de 83-31-13, qui comprend une marque de 49-16-1 dans le jeu de la Conférence de l’Atlantique Sud (SAC). . Il a guidé les Bears jusqu’aux demi-finales de la division II de la NCAA 2021 avant de tomber face à l’éventuel champion national Grand Valley State. C’était le premier voyage du programme au Final Four et le classement final des Bears de n ° 4 dans le sondage United Soccer Coaches était le plus élevé de l’histoire de l’école.
Higgins est une sélection d’entraîneur de l’année du SAC à deux reprises qui a mené Lenoir-Rhyne à deux championnats de la saison régulière du SAC et à un titre de tournoi de ligue. Les Bears se sont qualifiés pour trois tournois NCAA sous la direction de Higgins, dont l’édition 2021. Il a entraîné quatre artistes All-America, le plus récemment Ria Acton en 2021, et 46 choix de toutes les conférences, dont le joueur de l’année 2019 du SAC (Aqsa Mushtaq) et l’étudiant de première année du SAC 2016 (Abigael McGarel ).
Les équipes de Higgins ont également eu du succès en classe avec cinq lauréats académiques All-America. Claire Neibergall a été nommée athlète-boursière de l’année 2018 du SAC – juste le deuxième footballeur Lenoir-Rhyne à remporter le prix.
« La capacité de Gary à construire et à maintenir un programme de calibre de championnat sur le terrain et en classe à Lenoir-Rhyne témoigne de ses qualités de leadership et de communication », a déclaré Gilbert. « Son histoire documentée de succès, à la fois dans le SAC et au niveau du tournoi NCAA, est le résultat de son éthique de travail, du développement inégalé des joueurs et de la culture des relations, en particulier dans le domaine du recrutement à l’intérieur de l’État de Caroline du Nord. »
Après avoir commencé sa carrière d’entraîneur collégial à Lenoir-Rhyne en tant qu’assistant pour le programme masculin, Higgins a quitté son alma mater pour Tusculum (Tenn.) où il a été entraîneur adjoint masculin de 2012 à 2015. Les Pionniers sont allés 24-24-6 avec un titre SAC en 2014 avec Higgins dans le personnel.
En tant que joueur, Higgins a été quatre ans chez LR de 2006 à 2009 et a remporté la mention honorable All-America en 2007. Il a également été sélectionné deux fois All-SAC et All-Region, menant les Bears à un 19 -1-1 record en 2006 et une place dans la finale régionale du tournoi NCAA.
Originaire de Paisley, en Écosse, Higgins a joué pour le St. Mirren Football Club au niveau professionnel des jeunes et a représenté son pays en tant que membre de l’équipe U18. Il a également joué de manière semi-professionnelle avec le Reading (Pa.) Rage de la USL Premier Development League et a été capitaine de la Knoxville Force de la NPSL. Il a mené le Rage à la demi-finale de la ligue en 2008 et a remporté les lauriers du MVP de l’équipe.
Après avoir obtenu son baccalauréat en sciences de la santé et de l’exercice de Lenoir-Rhyne en 2009, Higgins a satisfait aux exigences d’une maîtrise en arts libéraux de LR en 2011. De plus, il détient une licence d’entraîneur national D de l’USSF.
Higgins est marié à l’ancienne Klara Ledford et le couple est le père des filles Mirin et Eilee.