Hempburger pour y aller? Les entreprises thaïlandaises de biens de consommation se lancent dans le commerce légal du cannabis
Par Chayut Setboonsarng
BANGKOK (Reuters) – Si les paris des promoteurs du cannabis cultivé en Thaïlande portent leurs fruits, les Thaïlandais pourraient bientôt se régaler de chanvre, arrosés de boissons dérivées du cannabis, avant de se rafraîchir avec du gel douche et du dentifrice infusés d’un composé de la plante.
Loin d’un rêve illusoire, un large éventail d’entreprises thaïlandaises investissent dans le cannabis, cherchant à être les premiers à devenir les premiers acteurs d’une industrie en plein essor de plusieurs milliards de dollars en Asie après que Bangkok a légalisé l’utilisation du chanvre et du cannabidiol (CBD), un composé qui ne le fait pas. créer un «haut», dans les biens de consommation plus tôt cette année.
Les fabricants de cosmétiques, les sociétés de boissons et les entreprises de produits en caoutchouc investissent tous maintenant dans le développement de la culture nationale du cannabis et des produits utilisant la plante: l’importation de chanvre et de ses dérivés n’est autorisée qu’à des fins de recherche. Seules les entreprises détenues majoritairement par des Thaïlandais peuvent recevoir des licences pour utiliser le chanvre, conformément aux règles gouvernementales.
C’est une entreprise que les analystes de Prohibition Partners pourraient valoir environ 660 millions de dollars rien qu’en Thaïlande d’ici 2024 – et environ 8,5 milliards de dollars en Asie. La Thaïlande ayant évolué plus rapidement que ses pairs régionaux comme la Malaisie et Singapour – toujours en débat sur la légalisation – des cadres enthousiastes saisissent l’opportunité de construire une position de force.
«C’est une opportunité en or», a déclaré Tan Passakornnatee, président de la société de boissons Ichitan Group Pcl, qui a fait des boissons à base de CBD une pièce maîtresse de la stratégie de son entreprise.
« Prendre une position de leader sur le marché sera important pour les entreprises car il est rare qu’un produit ait un buzz, non seulement national, mais mondial », a-t-il déclaré, s’adressant à Reuters cette semaine dans une interview.
Certes, les entreprises concernées et les analystes conviennent que la voie de la rentabilité pourrait être difficile à parcourir. Les matières premières seront rares car il n’y a qu’un nombre limité de producteurs avec des licences, tandis que la science de l’extraction de composés peut s’avérer un autre obstacle coûteux.
«Il y aura des problèmes en cours de route», a déclaré Maria Lapiz, responsable de la recherche institutionnelle chez Maybank Kim Eng. « Ce ne sera pas facile et (certains) anticiperont des bénéfices qui ne viendront pas. »
Pourtant, selon Lapiz, s’il existe des opportunités d’exportation, la croissance des revenus agricoles stimulerait l’économie thaïlandaise.
PRODUIT SIGNATURE?
La Thaïlande a une histoire d’utilisation du cannabis en médecine traditionnelle pour soulager la douleur, ainsi que comme condiment, et en 2018 a légalisé la plante à des fins médicales et de recherche.
Le chanvre est en demande parmi les fabricants de biens de consommation car il est largement considéré comme un super aliment avec des bienfaits pour la santé et contient des concentrations plus élevées du composé non psychoactif CBD, actuellement en cours de recherche pour diverses applications médicales.
Le fabricant de boissons Ichitan lance déjà des boissons à base de terpène, un composé approuvé par le gouvernement qui se trouve également dans le cannabis, dans ce qu’il dit être une mesure visant à obtenir la reconnaissance publique pour des produits de ce type avant l’approbation réglementaire pour ses boissons CBD. an.
En cosmétique, la marque Smooth E, espère être la première à avoir des produits CBD et attend une approbation en août.
« Nous pouvons l’appeler Smooth CBD », a déclaré le PDG Sangsuk Pithayanukul, s’exprimant à Bangkok, ajoutant qu’il y avait un potentiel pour le gel douche CBD, les shampooings et le dentifrice sous sa marque de soins bucco-dentaires Dentiste.
« Chaque pays a un produit signature. La Thaïlande devrait être le cannabis », a-t-il déclaré.
‘F1 RACE’
Le climat tropical, l’eau et la tradition rendent la Thaïlande propice à la culture du cannabis, déclare Kris Thirakaosal, un ancien banquier d’investissement qui dirige désormais le groupe Golden Triangle.
Son entreprise a jusqu’à présent investi 120 millions de bahts (3,92 millions de dollars) pour construire un laboratoire de génétique de 500 mètres carrés et a même développé sa propre variété de chanvre nommée Raksa, signifiant « guérir ».
« C’est une course de F1 », a déclaré Thirakaosal, utilisant l’analogie de la course automobile pour souligner la vitesse et la précision nécessaires pour rester en tête.
Le président de Golden Triangle, Chatchaval Jiaravanon, est membre de la famille milliardaire qui contrôle l’un des plus grands conglomérats agro-industriels du pays, Charoen Pokphand Group, qui a également conseillé Golden Triangle sur des modèles d’agriculture coopérative.
Ailleurs, le fabricant de caoutchouc Sri Trang-Agro Pcl a déclaré qu’il prévoyait de cultiver sa première récolte de cannabis une fois qu’il aura reçu l’approbation cette année, avec un potentiel de plus de 790 acres de l’usine, a déclaré Tipwadee Sudwayha, responsable des relations avec les investisseurs. Pour un investissement d’environ 100 millions de bahts, elle a déclaré que le coût n’était pas élevé car l’entreprise possédait déjà le terrain.
Certains, comme la société alimentaire à base de plantes NR Instant Produce Pcl, choisissent d’acheter des exploitations de cannabis existantes, plutôt que de partir de zéro, en comptant sur le buzz autour de l’utilisation du chanvre dans les aliments pour générer la demande.
«Cela change la perception des consommateurs lorsque je leur dis:« C’est un hamburger au chanvre »», a déclaré le directeur général Dan Pathomvanich.
(Reportage de Chayut Setboonsarng; Édité par Kenneth Maxwell)