‘Heat’-ing up: Michael Mann écrit la suite-prequel ‘Heat 2’
DOSSIER – Le réalisateur Michael Mann répond aux questions alors qu’il arrive pour la cérémonie d’ouverture du neuvième Festival Lumière, à Lyon, dans le centre de la France, le 14 octobre 2017. Mann a co-écrit un roman qui revisite les personnages de son film de 1995 « Heat » à la fois dans la préquelle et dans la suite, remplissant la trame de fond et ce qui est arrivé aux personnages joués par Al Pacino, Robert De Niro et Val Kilmer. (AP Photo/Laurent Cipriani, Dossier)
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NEW YORK
Des décennies après la sortie de « Heat » de Michael Mann, le thriller policier classique a perduré dans l’esprit des fans, des critiques, des pairs et du réalisateur lui-même.
Il lui restait tant à dire.
« Il y a toujours le sentiment d’être lésé », a déclaré Mann lors d’une interview Zoom depuis son appartement à Modène, en Italie, où il travaille actuellement sur « Ferrari », avec Adam Driver dans le rôle du magnat des pilotes de voitures de course. « J’adore faire la recherche et la construction de ces personnages très, très complètement, et l’enracinement de l’acteur dans une vie entière. … Le film est un éclat, c’est juste une tranche très étroite d’une vie complète.
Mann a enfin terminé l’histoire de son film de 1995. Il a ramené le criminel meurtrier et calculateur Neil McCauley, joué par Robert De Niro; le détective fanfaron Vincent Hanna, interprété par Al Pacino ; et des personnages de soutien tels que Chris Shiherlis (Val Kilmer), Michael Cheritto (Tom Sizemore) et Nate (Jon Voight).
Il espère faire un autre film « Heat », mais il a choisi de présenter son nouveau récit uniquement avec des mots, le roman « Heat 2 ».
Écrit avec la romancière policière primée Meg Gardiner et dont la sortie est prévue le 9 août, «Heat 2» de 480 pages est une suite et une préquelle, revenant sur la fin des années 1980 et vers le 21e siècle, élargissant le monde de McCauley et Hanna et Shiherlis entre autres, ajoutant de nouveaux personnages et déplaçant l’action partout de Los Angeles au Paraguay et en Asie.
Mann n’avait jamais essayé un roman auparavant et a finalement essayé en partie pour une raison similaire qu’il prend sur un film donné : pour voir s’il le peut. À certains égards, il a abordé le livre comme s’il planifiait une production cinématographique. Il a commencé par une histoire de base – il aime savoir à l’avance comment l’intrigue se déroule – et a construit le récit vers l’extérieur, dans le temps et dans l’espace. Pour son roman, il parle de créer «un élan presque cinématographique», une symphonie menant à un affrontement final.
« Heat 2 » lui a permis d’explorer et de faire une digression d’une manière qu’il n’aurait pas tenté à l’écran. Il tient à connaître la vie intérieure et extérieure de chacun. McCauley, par exemple, qu’il considère comme un étranger de longue date, institutionnalisé au début de son adolescence. Il le voit comme « très intelligent », avec « un ego très fort et très peu d’estime de soi ». Un criminel idéal.
« Il va à la violence, immédiatement, de zéro à 60 », explique Mann.
« Heat », l’un des films les plus célèbres à n’avoir jamais reçu de nomination aux Oscars, a une base d’admirateurs obsessionnels. Après une projection spéciale en juin au Festival du film de Tribeca, les spectateurs ont crié des répliques du film lors d’une table ronde avec Pacino et De Niro. Mann dit que les fans viennent souvent vers lui et citent la célèbre conversation du café entre McCauley et Hanna, la première fois que Pacino et De Niro ont partagé du temps d’écran (ils étaient auparavant apparus à des périodes distinctes dans « The Godfather, Part II » ).
« Heat 2 » est un départ pour Mann et des romans de ces dernières années d’autres cinéastes, parmi lesquels Werner Herzog, Brian De Palma et David Cronenberg. Alors que « The Twilight World » de Herzog et « Are Snakes Necessary? » de De Palma sont des histoires originales, Mann opère une sorte d’inversion, en prenant des personnages créés pour l’écran et en les adaptant à la page. Au lieu de trouver une distraction de penser à Pacino lorsqu’il décrit Hanna, il se félicite de la fusion de l’acteur et du personnage.
« Ils sont fusionnés. C’est une fusion. Ils ne font qu’un », dit-il. « Vincent Hanna est Al Pacino et Al Pacino est Vincent Hanna. Neil McCauley en 1988 est Bobby (De Niro) de sept ans son cadet. … Depuis que j’ai fait le film et recherché Al Pacino et De Niro et Val Kilmer, vous pariez que c’est qui sont ces gens.
Gardiner a rejoint Mann à la suggestion de leur agent littéraire commun, Shane Salerno. Connue pour ses romans d’Evan Delaney, elle est fan de « Heat » et partisane du film de Mann dans les nombreuses discussions qu’elle a eues avec d’autres écrivains pour savoir si « Les Affranchis », « Le Parrain » ou « Heat » est leur film policier préféré. Pour « Heat 2 », elle a aidé Mann avec la structure du livre et s’est avérée par ailleurs une caisse de résonance et une proche collaboratrice, les deux écrivant finalement des chapitres alternés. Leur temps ensemble – elle vit à Austin, au Texas, il est basé à Los Angeles – a reflété à certains égards la confrontation tardive entre Pacino et De Niro, qui, bien qu’ils soient co-stars, ne se rencontrent qu’au milieu de la photo de 170 minutes.
«Nous avons commencé à travailler ensemble dans les profondeurs de Covid», dit-elle. « Nous n’avons pas eu l’occasion de nous rencontrer pendant un an. Ce n’étaient que de longs appels téléphoniques et de longs e-mails.
Mann, 79 ans, travaille dans le cinéma et la télévision depuis les années 1970, qu’il écrive des épisodes pour « Starsky et Hutch », qu’il soit producteur exécutif de l’émission « Miami Vice » ou qu’il réalise « The Insider », « Manhunter » et « Public Enemies ». .” C’est un natif de Chicago qui dit que sa vision du monde – « une certaine sorte de vision du monde cynique, je suppose » – a été façonnée par ses expériences en tant que fils d’épiciers du centre-ville. Citant « The French Connection » et son réalisateur, William Friedkin, en tant que favoris, il plaisante en disant que des cinéastes comme lui et Friedkin qui ont grandi à Chicago même finissent par faire des histoires de crime, tandis que ceux de la banlieue (comme feu John Hughes) préfèrent les comédies.
« Heat 2 » est le premier des trois romans prévus (dont l’un peut être lié à « Heat »), et un début littéraire ambitieux pour un homme qui n’avait jamais tenté une œuvre de fiction auparavant. Il s’est spécialisé en anglais à l’Université du Wisconsin-Madison, avec l’intention de devenir enseignant, mais a décidé que ce serait « vraiment extrêmement ennuyeux ». Invité à citer des influences littéraires, il mentionne John le Carré, mais dit autrement qu’il ne lit pas de romans policiers. Au lieu de cela, il se tourne vers les «sources primaires», les divers tueurs, escrocs, forces de l’ordre et agents du gouvernement qu’il a rencontrés et liés d’amitié et dont il a adapté les histoires pour «Heat», «Thief» et d’autres films.
Les critiques et ses collègues réalisateurs l’ont félicité pour ses récits complexes et ses dons pour le rythme et l’atmosphère : Christopher Nolan a cité « Heat » comme source d’inspiration pour son film Batman acclamé « The Dark Knight ». Mais certains des commentaires préférés de Mann proviennent de ces « sources primaires ». Il sourit lorsqu’on lui demande ce que certains des modèles réels de ses personnages ont dit en voyant ses films.
« On m’a proposé des carrières alternatives », dit-il.