Harvard Health Ad Watch: courbatures, douleurs et crampes musculaires – les remèdes bien annoncés fonctionnent-ils réellement?

Une femme applique une crème sur ses articulations douloureuses et dit que cela a changé sa vie. Deux héros sportifs chantent les louanges d’une crème en vente libre pour leurs maux et leurs douleurs. Un médecin célèbre affirme que la mousse pulvérisée peut mettre fin à vos souffrances quotidiennes.

Vous avez probablement vu des témoignages comme ceux-ci dans des publicités sur les analgésiques en vente libre. Mais existe-t-il des preuves solides pour étayer ces affirmations? Concentrons-nous sur trois produits aux noms accrocheurs et aux revendications marketing en forte rotation à la télévision.

• Bleu-Emu: Commercialisé pour les douleurs musculaires, articulaires ou dorsales. « … Revenez dans le jeu sans sentir comme un vestiaire. Vous pouvez vous sentir à 100% confiant en utilisant nos produits pour aider à apaiser les muscles et les articulations fatigués. »
• Rêve australien: Commercialisé pour les douleurs articulaires ou dorsales. « Les personnes souffrant d’arthrite et les athlètes de longue date comptent sur notre crème anti-douleurs articulaires pour un confort garanti. Appliqué directement sur la zone douloureuse, ce mélange naturel d’ingrédients agit rapidement et efficacement. »
• Theraworx: Commercialisé pour les muscles endoloris, les crampes musculaires ou les douleurs articulaires. « Cliniquement prouvé pour arrêter les crampes musculaires avant qu’elles ne commencent. »« Procure un soulagement rapide des crampes et spasmes musculaires, ainsi que des douleurs post-crampes – la plupart des gens sont soulagés en quelques minutes! »

Quels sont ces traitements apparemment miraculeux?

Chacun est appliqué directement sur la peau (par voie topique). Theraworx est une mousse; les autres se présentent sous forme de crèmes ou de sprays. Selon leurs fabricants, voici la liste des ingrédients:

• Bleu-Emu: Une version «originale» contient plus de 20 ingrédients, dont la glucosamine, l’aloe vera et l’huile d’émeu – mais aucun ingrédient actif n’est répertorié! Pour Blue-Emu Maximum Arthritis Pain Relief et Blue-Emu Ultra avec de l’huile de graines de chanvre, l’ingrédient actif est le salicylate de trolamine, un proche parent de l’aspirine. Blue-Emu Lidocaine Dry Patch répertorie la lidocaïne comme ingrédient actif; il est similaire à la novocaïne, un médicament anesthésiant.
• Rêve australien: L’huile d’émeu est également répertoriée ici, mais l’ingrédient actif est le chlorhydrate d’histamine, un analgésique topique. Selon ses fabricants, cet ingrédient augmente temporairement la taille de vos vaisseaux sanguins pour une plus grande circulation, ce qui «réduit en toute sécurité et efficacement la douleur dans l’articulation ou le muscle». (Au fait, ce produit est fabriqué au Kentucky, pas en Australie.)
• Theraworx Soulagement de l’inconfort et de l’inflammation articulaires répertorie l’oliban, une huile d’arbres de boswellia (également appelée huile d’encens), comme ingrédient actif. Vingt autres ingrédients, y compris le calcium, l’aloès et l’extrait de pamplemousse, sont également répertoriés. Vous devrez porter un manchon de compression sur l’articulation douloureuse après l’application du produit. Theraworx Soulagement des crampes et spasmes musculaires a du sulfate de magnésium comme ingrédient actif. Alors que la carence en magnésium pouvez provoquent des crampes musculaires, la plupart des personnes non enceintes recevant des suppléments de magnésium par voie orale n’en bénéficient pas. Et, aucune preuve ne suggère que la plupart des personnes souffrant de crampes musculaires courantes, telles que des crampes musculaires nocturnes, présentent une carence en magnésium ou que l’application du minéral sur la peau résout un problème musculaire.

Tiennent-ils leurs promesses?

Cela dépend de la façon dont vous mesurez le succès: par les évaluations des clients, les critiques de sites Web ou les résultats d’études chez des personnes présentant des symptômes comme les vôtres?

Bien que des études sur les rongeurs ou des expériences en laboratoire soient disponibles, aucune des publicités ou sites Web des fabricants ne fournit de détails adéquats sur les études démontrant que leurs produits fonctionnent sur les humains.

Par example:

• Theraworks Soulagement des crampes et spasmes musculaires: Deux études mentionnées dans une publicité montrent une amélioration des crampes et spasmes musculaires chez 60% des 84 participants. Mais il n’est pas possible de retracer les études réelles ou d’interpréter leurs résultats. Combien de temps a-t-il fallu pour que le traitement fonctionne? Prévient-il les crampes ou les traite-t-il simplement? Combien de temps l’étude a-t-elle duré? Theraworx a-t-il été comparé à un placebo? Aucune idée! (Les professionnels de la santé peuvent obtenir plus d’informations, mais uniquement sur demande – et uniquement s’ils fournissent des informations personnelles et un numéro de licence médicale).

  Une étude de deux semaines portant sur 50 volontaires rémunérés a noté une amélioration modeste des crampes aux jambes, du sommeil, de la qualité de vie et de la dépression chez les personnes utilisant Theraworx Relief. Mais il a été financé par les fabricants de produits et n’a pas été publié dans une revue médicale grand public ou très respectée.

• Blue-Emu: L’ingrédient actif, le salicylate de trolamine, a été étudié dans de petits essais à court terme, tels que celui de 1982 et celui de 1994. Les résultats étaient au mieux mitigés et ne soutiennent pas les affirmations de leurs publicités.
• Australian Dream: Bien qu’il ne soit pas approuvé par la FDA, son marketing indique qu’il «contient un ingrédient approuvé par la FDA». En effet, le dichlorhydrate d’histamine est un analgésique topique approuvé il y a des décennies, malgré peu de recherches montrant qu’il soulage réellement la douleur. Leurs publicités et leur site Web ne fournissent aucune étude humaine du produit pour traiter les douleurs articulaires ou dorsales. On ne sait même pas pourquoi l’histamine topique soulagerait la douleur. La dilatation des vaisseaux sanguins mentionnée dans les publicités n’est pas connue pour soulager les douleurs articulaires ou musculaires. En fait, l’un des traitements de la douleur les plus efficaces – appliquer de la glace – resserre vaisseaux sanguins.

Et qu’en est-il de l’huile d’émeu? Blue-Emu et Australian Dream le contiennent. Certaines études l’ont étudié pour la cicatrisation des brûlures chez la souris et pour réduire l’inflammation dans des expériences de laboratoire. Mais aucune donnée convaincante ne suggère que c’est un analgésique efficace chez l’homme.

Que dit la FDA à propos de ces produits?

La FDA n’évalue pas directement la sécurité et l’efficacité de produits comme ceux-ci, mais elle peut encourager ou exiger un rappel si un produit est jugé dangereux. La Federal Trade Commission supervise la publicité des thérapies en vente libre comme celles-ci. Les deux agences peuvent être incapables de suivre le volume considérable de produits sur le marché.

La ligne du bas

Habituellement, les fabricants de produits bien étudiés aux avantages prouvés sont tout à fait disposés à partager les résultats d’études démontrant leur efficacité. Le fait qu’aucun de ces fabricants de produits ne le fasse est une raison de scepticisme.

Si vous utilisez déjà Blue-Emu, Australian Dream ou Theraworx et que cela fonctionne clairement pour vous, c’est génial! Mais il semble y avoir peu de preuves permettant de prédire ce résultat.

Et si vous envisagez d’essayer l’un de ces produits pour la première fois, vous pourriez y réfléchir à deux fois. Les publicités peuvent être convaincantes, mais, à mon avis, les preuves ne le sont pas.

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