Hampton, champion de football masculin en titre de WPIAL, se lance dans une vaste reconstruction
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samedi 3 septembre 2022 | 11h01
Christophe Horner | Tribune-Revue
L’équipe de football des garçons de Hampton célèbre avec le trophée du championnat WPIAL après avoir battu West Allegheny, 1-0, lors de la finale de classe 3A le 6 novembre au stade Highmark.
L’équipe de football masculine de Hampton, championne en titre de la WPIAL et de la PIAA, fait face à une reconstruction massive cette saison.
Mais peut-être pas autant qu’on pourrait s’y attendre.
« Ce n’est pas du genre à faire fondre les murs et à reconstruire le château », a déclaré l’entraîneur Matt McAwley. « C’est un groupe plus jeune, mais ce sont tous des joueurs très talentueux qui cherchent à prouver un point. »
Les Talbots ont diplômé 10 des 11 partants d’une saison magique qui comprenait la première couronne WPIAL du programme depuis 2011 et son premier championnat PIAA depuis ’10.
Hampton est allé 23-1 – ne perdant que contre la classe 4A North Allegheny à la mi-octobre – et a affiché son premier record de section parfaite (14-0-0) en 31 ans. Les Talbots ont même mis fin à une séquence de 13 défaites consécutives contre l’ennemi juré Mars datant d’août 2013, balayant la section des planètes rivales.
Mais pratiquement tous les joueurs clés de cette équipe sont partis, y compris un trio de joueurs entièrement WPIAL – le héros des séries éliminatoires Zach Panza ainsi que les attaquants Luke Staggers et Gabe Viszlay.
Au total, les Talbots ont gradué 94 de leurs 105 buts marqués la saison dernière.
« L’année dernière a été un voyage fantastique, mais chaque saison est un nouveau chapitre », a déclaré McAwley, qui entame sa huitième saison à son alma mater. « Ce sera un test intéressant cette année. »
Le milieu de terrain junior Luke Fiscus est le seul partant de retour des Talbots, qui ont ouvert la saison 2022 avec une victoire 2-1 contre Gateway le 27 août. Fiscus a terminé la saison dernière avec huit buts et neuf passes décisives; le reste de l’alignement de cette année combiné pour trois buts.
En plus de Fiscus, deux autres juniors, l’attaquant Coleman Docherty et le milieu de terrain Oliver Spinola, verront des rôles beaucoup plus importants après avoir obtenu du temps de jeu de qualité l’an dernier.
« Il y a quelques choses sur lesquelles nous devons travailler, mais notre équipe a l’air plutôt bonne », a déclaré Fiscus, qui joue le rôle de botteur pour l’équipe de football des Talbots. « Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs formidables à venir. »
Les autres en lice pour les rôles de départ incluent les attaquants seniors Zach Ronald, Jackson Farmakis et Sam Campbell; le junior Hayden List et le deuxième Gavin Copelin au milieu de terrain; et les juniors Aidan Cole, Conner Killmeyer et Hudson Struble et le deuxième Caden Muchenski en défense.
Le gardien senior Marco Sciulli aura sa chance devant le filet après avoir soutenu le partant de trois ans Thomas Bradfield, qui faisait partie d’une défensive des Talbots qui a accordé neuf buts la saison dernière, dont un seul sur huit matchs éliminatoires.
« Chaque année, les attentes sont relativement les mêmes alors que nous allons de match en match », a déclaré McAwley. « Cette année, il n’y a aucune attente de répétition. Il n’y a aucune attente de faire une finale ou quoi que ce soit dans ce sens. Bien que ce soit un but lointain, le premier but est notre (prochain match). »
Dit Fiscus, « Nous avons encore beaucoup de joueurs talentueux. C’est plus une question d’expérience à l’université.
Les Talbots retournent à la section 1-3A, qui accueille le champion en titre de la classe WPIAL 2A North Catholic dans le cadre du réalignement. Freeport et Knoch ont quitté la section, deux équipes qui ont raté les éliminatoires de WPIAL la saison dernière.
« C’est un talent qui n’a pas été testé et qui a eu des occasions de se montrer », a déclaré McAwley. « Mais à la fin, ce sera une année où ils devront s’adapter rapidement et s’en sortir. »
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