Gwen Berry envisage la finale du lancer de marteau aux essais et veut « impacter le monde » avec une plate-forme à Tokyo

EUGENE, Oregon – Gwen Berry a levé son poing, puis l’a frappé deux fois contre sa poitrine et s’est lancée dans sa quête d’une scène encore plus grande pour diffuser son message.

Le lanceur de marteau, qui a forcé le monde olympique américain à une conversation inconfortable à propos de poings levés, d’agenouillement et d’autres démonstrations lors des jeux, a terminé sixième des qualifications aux essais d’athlétisme jeudi. Elle sera en finale samedi en compétition pour l’un des trois billets pour Tokyo.

« Aujourd’hui signifie beaucoup pour moi », a déclaré la maman de 31 ans, qui portait un T-shirt arborant les mots « Athlète activiste ». « Mon message est très puissant. Je veux avoir un impact sur le monde. »

Elle n’est pas la seule athlète à utiliser leur plateforme pour envoyer un message.

Emma Coburn, qui est vice-présidente du groupe de défense des athlètes Athletics Association, a remporté son neuvième titre national au steeple-chase et se dirigera vers ses troisièmes Jeux olympiques. Coburn a remporté sa course en un record de 9 minutes et 9,41 secondes, puis a dédié la victoire à sa mère, qui a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade 4 à la fin de 2019.

« Pour qu’elle se porte bien, c’est encore plus spécial que d’aller à Tokyo », a déclaré Coburn. « Partager ça avec elle veut tout dire. »

Allyson Felix a également couru jeudi. Felix, qui s’est qualifiée pour le 400 mètres quatre soirs plus tôt, a franchi le premier tour du 200. En raison de la façon dont le calendrier est établi, elle ne pourrait pas courir les deux distances à Tokyo, mais ce n’était pas le cas. son esprit alors qu’elle ramassait son bambin de 2 ans, Cammy, et sortait de la piste.

« Je sais que ça va être difficile, mais j’essaie de me perfectionner un peu et de continuer », a déclaré Felix, qui a défendu les mamans à la suite de sa rupture avec Nike au sujet des politiques de grossesse de l’entreprise.

D’autres athlètes, après plus d’un an de tribunes vides et de protocoles COVID-19 stricts, étaient simplement heureux d’avoir un public pour les regarder courir – dans ce cas, les fans dans les tribunes à moitié pleines de Hayward Field.

« C’était comme un gros câlin avec tout le monde qui applaudissait », a déclaré Raevyn Rogers après sa qualification au 800 mètres.

Le meilleur concours de la soirée a été la finale du lancer du poids féminin, où Raven Saunders, vêtue d’un masque Hulk vert, a battu le record de la compétition avec un lancer de 65 pieds-5 pouces (19,96 mètres), seulement pour voir Jessica Ramsey en tête marquer quelques minutes plus tard à 66-0 1/4 (20,12).

La prochaine chance de Berry de faire un spectacle aura lieu lors de la finale du marteau samedi après-midi, lorsque la température prévue est de 102 degrés.

Ses gestes d’ouverture jeudi, qui ont eu lieu alors qu’elle était présentée à une foule de quelques centaines de personnes observant la zone des marteaux juste à l’extérieur du stade principal, n’auraient pas été une nouvelle sans la voix qu’elle a trouvée depuis qu’elle a levé le poing sur le médailles ont été remportées il y a deux étés aux Jeux panaméricains au Pérou.

Après sa manifestation à Lima, Berry a reçu une probation d’un an pour avoir enfreint les règles internationales interdisant les manifestations et les manifestations à l’intérieur des lignes.

Mais l’été dernier de violences au lendemain du meurtre de George Floyd a déclenché des changements. Le Comité olympique et paralympique américain a déclaré qu’il n’appliquerait pas l’interdiction des essais cette année et ne sanctionnerait pas les athlètes qui enfreignent la règle 50 du CIO à Tokyo.

Berry a souvent parlé de son intention d’utiliser la plate-forme à Tokyo et partout ailleurs où elle a un public.

« Je veux juste que tout le monde comprenne qu’en tant qu’athlètes, nous pouvons utiliser notre voix, nous devons utiliser nos voix pour sensibiliser à ces problèmes qui ont un impact sur nos communautés », a déclaré Berry. « Parce que nos communautés sont les communautés qui sont attaquées. »

Le lancer de qualification de Berry de 232-1 (70,74) est tombé à près de 20 pieds de son record de la saison. Certains de ses plus grands concurrents viennent de son propre pays. Quatre des cinq meilleurs lancers de 2021 ont été réalisés par des Américains, dont la championne du monde DeAnna Price, la finaliste des Jeux panaméricains Brooke Andersen et Janee’ Kassanavoid.

Certains pourraient ressentir la pression pour les finales de samedi. Berry ne le voit pas de cette façon.

« J’ai l’impression qu’être Noir en Amérique est une pression suffisante », a-t-elle déclaré. « Les quartiers dans lesquels j’ai grandi sont assez de pression. Les choses que je dois gérer et dont je dois protéger mon fils sont assez de pression. Et je suis ici. Je suis assez vieux pour pouvoir gérer beaucoup de choses pression. »