‘Guantánamo-on-Ouse’ prévoit de placer 1 500 demandeurs d’asile dans un village du Yorkshire | Immigration et asile

Il a été décrit comme Guantánamo-on-Ouse : un centre d’accueil géant à guichet unique pour les demandeurs d’asile qui doit ouvrir dans quelques semaines au milieu d’un village calme et bucolique du North Yorkshire.

« Quand nous en avons entendu parler pour la première fois, ils ont dit 500 personnes et nous pensions que c’était à peu près gérable », a déclaré Taff Morgan, 67 ans. «Puis hier soir, nous avons entendu 1 500 et ce n’est peut-être pas le maximum. Cela dépend du nombre de personnes qu’ils peuvent intégrer.

Morgan vit à Linton-on-Ouse et, comme la plupart des habitants du village, il digère encore l’énormité du nouveau plan d’immigration du gouvernement.

La plupart de l’attention et de la controverse a été dirigée vers la proposition d’envoyer des gens au Rwanda. Les réfugiés qui n’y seront pas envoyés iront, selon le gouvernement, dans un nouveau centre d’accueil situé dans l’ancienne base de la RAF à Linton-on-Ouse, où ils vivront pendant le traitement de leurs demandes.

La base n’est pas proche de Linton, elle fait partie de Linton.

« Les gens n’arrêtent pas de dire qu’il y a 1 200 personnes vivant dans le village », a déclaré Morgan, ancien chef d’escadron et entraîneur de pilotes à la base. « C’était à l’époque où les quartiers étaient entièrement occupés et c’était une base militaire pleinement opérationnelle. Maintenant, nous ne sommes qu’environ 500. Ils veulent quadrupler la population. Cela ne fonctionnera tout simplement pas.

RAF Linton a fermé ses portes en 2020 et a une histoire dont les habitants sont fiers.

« Le ministère de l’Intérieur a causé plus de dégâts à ce village en une semaine que les Allemands en six ans de guerre », a déclaré Morgan.

Les réunions du conseil paroissial tenues dans la salle des fêtes attirent normalement une poignée de membres du public. Jeudi, il n’y avait que des places debout alors que plus de 120 résidents s’entassaient pour écouter un responsable du ministère de l’Intérieur donner plus de détails sur le plan.

Selon les habitants, il s’agirait principalement d’hommes célibataires adultes de Syrie, d’Iran, d’Irak et d’Érythrée envoyés à Linton. Ils devront peut-être vivre dans des conteneurs temporaires à la grecque. Ils pouvaient y vivre jusqu’à six mois. Ils seront libres d’aller et venir mais seront attendus sur le site à 22h.

Les villageois soulignent qu’ils n’ont pas l’infrastructure pour faire face. Il y a quatre bus par jour à York, à 10 miles. Il y a un magasin. Le pub du village a fermé il y a quelques années.

« Lorsque nous avons eu les inondations, cela signifiait un aller-retour de 52 milles jusqu’à Tesco à York pour faire du shopping », a déclaré Morgan.

Les organisations caritatives de réfugiés ont qualifié le centre prévu de croisement entre une auberge et une prison à faible sécurité. Darryl Smalley, un conseiller libéral démocrate au conseil de York l’a décrit comme un « plan Guantánamo-on-Ouse » et « un stratagème mal pensé, cruel et moralement en faillite pour réduire nos obligations envers les personnes les plus désespérées ».

Les villageois insistent sur le fait qu’ils ne sont pas racistes ou rusés en s’opposant à la proposition. Le nouveau centre, disent-ils, ne devrait être dans la cour de personne.

Les personnes présentes à la réunion ont exprimé leur crainte de devenir « prisonniers dans leur propre maison » à cause du centre. « Ils disent qu’ils vont nous donner CCTV », a déclaré Morgan. « Mais nous n’en avons jamais eu besoin. Ils disent qu’ils vont nous donner des policiers supplémentaires… mais nous n’en avons jamais eu besoin.

Le plan du centre a été annoncé, à l’improviste, la semaine dernière. Le ministère de l’Intérieur affirme que le plan radical est nécessaire car environ 37 000 migrants démunis sont hébergés dans des hôtels qui coûtent au contribuable, selon lui, 4,7 millions de livres sterling par jour.

Kevin Hollinrake, le député conservateur local de Thirsk et Malton, a d’abord suggéré qu’il était en faveur du plan. Mais il est maintenant fermement contre, soulignant les propres directives du ministère de l’Intérieur selon lesquelles les demandeurs d’asile devraient être hébergés dans des zones urbaines avec un accès facile au soutien et aux services.

Le ministère de l’Intérieur souhaite ouvrir le centre dans quelques semaines, mais Hollinrake pense qu’un permis de construire est nécessaire. Il a dit qu’il soutiendrait également une révision judiciaire du plan.

Yvonne Cavanagh est propriétaire du magasin du village. Elle n’a pas pu participer à la réunion de jeudi, elle attend donc d’entendre plus de détails sur le plan lors d’une réunion organisée par Hollinrake samedi.

« Je n’ai pas encore d’opinion », a-t-elle déclaré. «Ils ont fait pipi sur beaucoup de gens. La majorité du village est contre, mais je pense que nous devons d’abord entendre les faits.