Greensill a travaillé au sein du gouvernement britannique sans contrat

Lex Greensill, le financier qui a obtenu une place au sein du gouvernement britannique, a acquis son rôle privilégié sans aucun contrat ni explication de son travail, ont révélé lundi deux hauts responsables de Whitehall.

Simon Case, chef de la fonction publique britannique, a déclaré aux députés qu’il était «alarmé» que Greensill, qui dirigeait la société financière récemment effondrée Greensill Capital, se soit vu confier un rôle consultatif et un bureau au Cabinet Office.

L’affaire témoignait devant le comité d’administration publique des Communes aux côtés de Darren Tierney, chef de la propriété et de l’éthique de la fonction publique.

Tierney a déclaré que la nomination de Bill Crothers, ancien directeur des achats, à un poste chez Greensill alors qu’il était encore au gouvernement avait été autorisée par feu Jeremy Heywood, alors secrétaire du cabinet, et John Manzoni, l’ancien directeur général de la fonction publique. Heywood, décédé en 2018, a également contribué à amener Greensill au gouvernement.

Suite à la révélation de Crothers, le Cabinet Office a enquêté sur la soi-disant «double casquette» des fonctionnaires travaillant dans les secteurs public et privé. Case a déclaré qu’une centaine de fonctionnaires avaient des rôles extérieurs mais qu’aucun conflit d’intérêts n’avait été identifié.

Une enquête interne sur le rôle de Greensill en tant que conseiller dans l’administration de David Cameron n’a pas expliqué comment ses conflits d’intérêts avaient été évités, a ajouté Case. Cameron, qui est devenu un employé de l’entreprise, a par la suite activement fait pression sur les ministres du gouvernement de Johnson au nom de Greensill.

Case a déclaré qu’il y avait peu de détails sur les raisons pour lesquelles Greensill a été nommé conseiller du gouvernement en 2012. Le financier est connu pour avoir travaillé avec Heywood chez Morgan Stanley avant que Heywood ne soit nommé secrétaire du cabinet.

«Nous ne pouvons pas expliquer comment ces décisions ont été prises ni pourquoi. . . il semble qu’il y ait eu des conflits et nous ne savons pas comment ils ont été gérés. De notre regard superficiel, nous ne pouvons pas voir les preuves. Case a ajouté que la nomination de Greensill «ne semble pas juste» ou «appropriée».

Greensill portait une carte de visite se décrivant comme un «conseiller principal» du bureau du Premier ministre. Case a confirmé qu’il avait reçu une autorisation de sécurité pour accéder à Downing Street et au Cabinet Office, mais qu’il ne pouvait pas dire ce qu’il faisait.

Les preuves de Case et Tierney sont venues au milieu d’un tourbillon d’accusations – qualifiées de «harcèlement» par le parti travailliste de l’opposition – sur la conduite des gouvernements conservateurs successifs, y compris de nouvelles affirmations sur la gestion par Boris Johnson de la crise des coronavirus.

Johnson a démenti plusieurs rapports de presse affirmant qu’il avait déclaré qu’il préférerait laisser «les corps s’entasser par milliers» plutôt que d’ordonner un troisième verrouillage de Covid-19 en Angleterre. Rachel Reeves, du Labour, a accusé le Premier ministre de «corrompre les normes de la vie publique».

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait utilisé ces mots, Johnson a répondu: «Non, mais encore une fois, je pense que la chose importante, je pense, [is] que les gens veulent que nous nous entendions et que nous agissions en tant que gouvernement, c’est nous assurer que les verrouillages fonctionnent, et ils l’ont fait.

Sir Keir Starmer, dirigeant travailliste, s’est dit étonné de lire les récits des propos du Premier ministre. «S’il a dit ces choses, il doit l’expliquer.

Mais Michael Gove, ministre du Cabinet Office, a déclaré aux députés qu’il était «incroyable» de penser que Johnson avait fait ces commentaires. «J’étais dans cette pièce, je n’ai jamais entendu de langage de ce genre», a-t-il dit.

Les allégations explosives surviennent au milieu d’une guerre d’information de plus en plus toxique entre Downing Street et Dominic Cummings, l’ancien conseiller en chef de Johnson, qui estime que le Premier ministre a mal géré la crise de Covid-19.

Cummings donnera des preuves aux députés le mois prochain sur la pandémie et ses alliés ont suggéré qu’il dispose de preuves accablantes pour étayer ses affirmations sur la prévarication de Johnson.

Johnson pense que Cummings est responsable d’une série de fuites dommageables sur lui et sa partenaire Carrie Symonds, qui a supervisé une rénovation controversée de l’appartement de Downing Street.

Dans un article de blog, Cummings a nié avoir été responsable de la fuite d’informations sur le verrouillage du coronavirus en novembre, rejetant plutôt le blâme sur Henry Newman, un assistant principal du Premier ministre.

Case, qui enquête sur la fuite, a déclaré aux députés que le «rat bavard», comme le fuyard a été surnommé, pourrait ne jamais être retrouvé et que la conclusion de son enquête sera publiée dans les semaines à venir. Il a également déclaré qu’il n’avait pas enfreint les lois sur la sécurité nationale.