Grande Dame Joan Collins – Saga

Elle est l’une des femmes les plus glamour du monde et, alors qu’elle pose pour notre séance photo dans sa magnifique maison de St Tropez, elle rayonne de la célébrité hollywoodienne à l’ancienne. Il est donc surprenant d’entendre qu’au début de son adolescence, Joan Collins détestait ses courbes féminines en développement et aspirait à être un garçon. « Je me souviens d’avoir traversé la puberté à 14 ans et détesté la façon dont mon corps changeait », confie-t-elle. « Je détestais tout ce qui se passait. Alors je me suis rebellé et j’ai porté des vêtements de garçons. Je portais des velours côtelés et grattais mes cheveux en arrière. J’ai même assisté à des matchs de football avec mon père.

Alors, quand a-t-elle changé d’avis sur le fait de vouloir être un garçon ? Avec un sourire, elle dit : « Je pense que quand je suis partie en vacances en France quand j’avais environ 15 ans. Quand a-t-elle découvert les garçons ? « Quand ils m’ont découvert ! elle rit.

Depuis lors, sa beauté saisissante a attiré l’attention de nombreux hommes parmi les plus désirés au monde. Frank Sinatra lui a demandé de s’envoler pour Hambourg pour dîner avec lui, mais elle l’a refusé, tout comme Dean Martin, Richard Burton et le sénateur américain Bobby Kennedy.

« Frank Sinatra n’est pas et n’a jamais été intéressé à parler d’autre chose que de lui-même », écrit-elle d’un air cinglant dans son dernier best-seller, Mes journaux intimes. Son livre d’une honnêteté sans faille donne un aperçu de sa vie sociale incroyablement glamour entre 1989 et 2009 lorsqu’elle a côtoyé Sir Roger Moore et la princesse Diana ainsi que Frank, qu’elle avait rencontré pour la première fois au début des années soixante. « Sinatra était connue pour être une aventure d’un soir et je n’ai jamais fait ça », confie Joan. De Bobby Kennedy, elle dit : « Je me souviens d’avoir dansé avec lui dans cette boîte de nuit appelée The Factory. Je n’aurais jamais envisagé de sortir avec lui, mais il était charismatique.

« Je pense que ce qui est important n’est pas l’âge, mais votre apparence, vos sensations et votre comportement »

Joan a dédié son livre à son cinquième mari Percy Gibson et y révèle comment ils se sont rencontrés en avril 2000 lors d’une tournée américaine dans la pièce Love Letters, dont il était le directeur de la compagnie.

Le couple est tombé follement amoureux, malgré plus de 30 ans d’écart d’âge – il a maintenant 56 ans et elle en a 89 – et a défié les sceptiques en célébrant récemment leur 20e anniversaire de mariage. « J’ai tellement de chance », me murmure-t-elle. ‘Il s’occupe de tout. Il s’occupe de mes enfants et de toutes nos finances. C’est l’amour de ma vie. C’est un super mariage, une super relation.

«Bien sûr, nous avons nos petites disputes comme d’autres couples pourraient le faire, mais nous avons tous les deux nos espaces sûrs. Il a son bureau à la maison, j’ai mon dressing. Et salles de bains séparées. Nous sommes vraiment chanceux. Je me rends compte que la plupart des gens ne peuvent pas avoir deux salles de bain.

Étant donné que Joan a une vie plus occupée que la plupart des gens de la moitié de son âge, Percy ne remarque pas du tout l’écart d’âge. « Je pense que ce qui est important n’est pas l’âge, mais votre apparence, vos sentiments et votre comportement », déclare Joan, qui dit qu’elle se considère toujours comme une femme de 40 ans. En fait, elle pense qu’il est « extrêmement impoli » de demander à une femme son âge ou d’en discuter. « La génération de ma mère ne l’a jamais fait », dit-elle. « Mais vous savez, les gens me traitent de femme plus âgée depuis que j’ai 38 ans ! »

Après avoir lutté contre les attitudes âgistes des sociétés de cinéma et de télévision, elle pense que le vent est en train de tourner, car les femmes plus âgées sont de plus en plus représentées dans des rôles principaux. « Je pense que les producteurs et les réalisateurs ont peut-être enfin réalisé que s’ils veulent montrer la vraie vie dans les films, ils vont devoir avoir des gens plus âgés. » Regardez Helen Mirren et Judi Dench – elles sont bien plus populaires que moi », dit-elle modestement.

Mais Joan a elle-même de nombreux projets en cours et n’a pas l’intention de prendre sa retraite. «Les gens disent, pourquoi ne lèves-tu pas les pieds? Je mets les pieds en l’air et je ne fais rien que je n’aime pas », déclare l’actrice (elle préfère ne pas être qualifiée d' »actrice »), qui a récemment tourné la série dramatique médiévale Glow and Darkness aux côtés de Jane Seymour, et le film Tomorrow Morning, qui sortira plus tard cette année.

Elle dit que son secret pour être aussi belle qu’elle le fait, en plus de bien manger et de faire de l’exercice régulièrement, est simplement « d’avoir de bons parents qui m’ont donné de bons gènes ». Elle ne fume pas non plus, évite les drogues et ne boit pas excessivement, et s’hydrate « tout le temps ». Elle ajoute : « Je ne mets jamais mon visage au soleil. Je ne laisse bronzer que mon corps et mes jambes.

Joan passe toujours beaucoup de temps au soleil car elle passe chaque été dans sa pittoresque villa de St Tropez où notre séance photo Saga a eu lieu. Elle et Percy partagent trois maisons – ils ont également des résidences à Belgravia et à Los Angeles à Londres – mais la maison de Joan dans le sud de la France est celle qu’elle décrit comme « paradisiaque », et on comprend pourquoi.

La magnifique villa est perchée sur une colline avec une vue imprenable sur St Tropez et la mer Méditerranée et est tellement cachée que Percy doit venir nous rencontrer en route pour nous guider sur la piste poussiéreuse qui vous y mène. La villa, décorée dans un style provençal, dispose d’un beau jardin menant à une piscine à débordement et à une longue et élégante salle à manger extérieure. Alors que Joan pose pour notre séance photo sur un siège dans son jardin, vêtue d’une robe à imprimé léopard de créateur et de bijoux tendance, il est évident qu’elle est heureuse ici. « L’une de mes grandes joies est de recevoir à la villa – nous avons de merveilleux déjeuners et dîners. C’est la liberté, le plaisir, la joie et les amis », dit-elle.

En plus de ses trois enfants adultes – Tara, 58 ans, Sacha, 56 ans et Katy, 50 ans – Joan aime passer du temps ici avec ses quatre petits-enfants : les enfants de Tara, Miel, 23 ans, et Weston, 19 ans, ainsi que la fille de Sacha, Ava Grace, 18 ans et sa petite fille Deia Shanaya.

Elle a également accueilli de nombreux amis à la villa, qu’elle a achetée après avoir tourné dans la pièce Private Lives en 1990. Elle est tombée amoureuse de St Tropez après des vacances avec Natalie Wood en 1970 et les visiteurs de sa villa ont inclus Julian Clary, l’artiste Tracey Emin et Liza Minnelli.

Bien que Joan aime clairement sa vie avec Percy, elle a eu plus que sa juste part de chagrin d’amour dans le passé. L’un des premiers hommes dont elle est tombée amoureuse à Hollywood était Warren Beatty, avec qui elle est sortie pendant 18 mois après l’avoir rencontré lors d’une soirée à Los Angeles en 1959.

Ils se sont fiancés en 1960 et elle est tombée enceinte mais a décidé de se faire avorter car elle estimait qu’il était trop tôt dans sa carrière pour fonder une famille. Alors pourquoi ont-ils rompu ? « Tout a une fin, à part Percy et moi. Je n’avais que 27 ans et il avait trois ans de moins et ça ne marchait plus. Son besoin de sexe plusieurs fois par jour m’épuisait », se souvient-elle.

« Mais c’est vraiment parce qu’il m’a fait refuser plusieurs films, dont Sons and Lovers. » C’était stupide de ma part de ne pas l’avoir fait, mais vous faites des erreurs. Montrez-moi une personne qui n’a pas commis d’erreur et je vous montrerai quelqu’un qui n’a pas vécu.

« La prochaine offre que j’ai reçue était avec Bob Hope et Bing Crosby dans The Road To Hong Kong. Il a dit : « Tu ne peux pas faire ça. C’est de la merde absolue. J’ai dit : « Eh bien, je le fais » et je suis parti.

Avant sa romance avec Warren, Joan avait épousé l’idole de cinéma Maxwell Reed en 1952 alors qu’elle n’avait que 19 ans. Le couple s’est séparé après quatre ans et en 1963, elle a épousé Anthony Newley et a eu deux enfants, Tara et Alexander (connu comme Sacha), mais ce mariage a pris fin en 1970. Elle a ensuite épousé Ron Kass en 1972 et ils ont eu une fille, Katyana (Katy), avant de se séparer en 1983. Elle se référera seulement à son quatrième mari, Peter Holm, comme « Le Suédois’. « C’était une erreur capitale », dit-elle à propos du mariage en 1985 qui n’a duré que deux ans.

« Les femmes puissantes sont décrites comme dangereuses mais ce sont les hommes prédateurs qui sont la vraie menace »

Entre deux mariages, elle a travaillé dur pour combiner le fait d’être une mère célibataire avec une carrière cinématographique exigeante. « Mes enfants comptent tellement pour moi. Mais c’était très dur », se souvient-elle.

Bien sûr, la carrière de Joan a pris son envol lorsqu’elle a décroché le rôle de l’intrigant et puissant Alexis Carrington dans Eighties soap Dynasty. Elle était si convaincante qu’elle est depuis inextricablement associée à la diva portant des épaulettes. « Les gens aiment ce fantasme que je suis une super-garce à cause d’Alexis », dit-elle. « Je pense qu’il est tout à fait ridicule que des femmes puissantes et résilientes soient décrites comme dangereuses, alors que d’après mon expérience, ce sont les hommes prédateurs qui constituent la véritable menace. »

En plus de jouer Alexis, Joan est apparue dans plus de 70 films, des centaines d’émissions de télévision et a joué à la fois sur la scène du West End et de Broadway. Auditionnant en ces jours d’avant #MeToo, elle a malheureusement été soumise à des avances non désirées de certains gros bonnets de studio, dont un producteur qu’elle a été choquée de trouver allongé dans le bain après l’avoir convoquée pour le rencontrer à New York pour parler d’un rôle au cinéma. « Il m’a invité à sauter dedans et j’ai tourné les talons et je suis sorti du bâtiment aussi vite que possible », dit-elle.

En plus d’être une actrice à succès, Joan est également une auteure à succès de 17 livres, pas tout à fait autant que sa défunte sœur Jackie, qui avait écrit 32 livres avant sa mort en septembre 2015. Une série sur les sœurs glamour, appelée Joan & Jackie, est actuellement en développement dans lequel deux jeunes actrices joueront Joan – une en tant que petite fille puis une autre à son arrivée à Hollywood.

Jackie a seulement dit à Joan qu’elle avait un cancer de stade 4 quelques semaines avant son décès à l’âge de 77 ans. «J’ai été extrêmement bouleversée pendant environ trois mois. J’ai pleuré tous les jours », raconte Joan. « La raison pour laquelle j’ai été choqué, c’est que notre mère est décédée d’un cancer du sein en 1962, alors qu’elle avait la cinquantaine. Je ne peux pas vous dire assez à quel point il est important de passer des mammographies chaque année et d’être contrôlé régulièrement. Jackie savait qu’elle avait une grosseur et elle pensait qu’elle disparaîtrait. Elle serait en vie aujourd’hui si elle était allée voir un médecin plus tôt. Oh, ne me fais pas pleurer… », dit-elle en pleurant.

Des mois avant de perdre Jackie, Joan avait reçu l’un des plus grands honneurs de sa vie lorsqu’elle était devenue une dame et en juin, elle était ravie de participer au Platinum Jubilee Pageant pour célébrer les 70 ans de la reine sur le trône. « C’est une femme merveilleuse », déclare Jeanne de la Reine, qu’elle a rencontrée à plusieurs reprises. « Elle est inspirante. Elle est terriblement facile à qui parler et terriblement intéressée. C’est le genre de conversation qu’on pourrait avoir avec son voisin de palier.

Bientôt, nous verrons Joan jouer la défunte belle-tante de la reine, Wallis Simpson, dont la relation avec le duc de Windsor a scandalisé la famille royale et conduit à son abdication. Elle jouera dans Au lit avec la duchesse, écrit par son amie Louise Fennell. « Je joue la duchesse de Windsor depuis la mort du duc jusqu’à sa mort. C’est une histoire fabuleuse », révèle Joan. Et avec ses réserves d’énergie infinies, elle a naturellement hâte de s’y mettre.

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