Goss Headliner était une technologie de pointe il y a 40 ans | Ouest du Colorado

Un après-midi dernier, nous regardions la presse écrite The Nickel Want ads. Il fallut plusieurs heures avant que Goss ne commence à imprimer l’édition du lendemain de The Sentinel.

Le Sentinel que vous lisez aujourd’hui est la dernière édition à être imprimée sur le Goss, qui est retiré après 37 ans d’activité ici. Désormais, le Sentinel sera imprimé chez The Montrose Daily Press.

Parmi plusieurs raisons de la retraite, il y a le fait que l’obtention de pièces de rechange pour le Goss est devenue extrêmement difficile. À plusieurs reprises ces dernières années, Vincent et ses collègues de la salle des presses ont dû faire appel à des amis machinistes pour fabriquer des pièces de rechange lorsqu’une pièce de la Goss s’est cassée. Ou ils ont trouvé des pièces à l’étranger.

Bien que cela ait été un défi, c’était aussi amusant de faire fonctionner la presse, a déclaré Vincent, comme travailler sur une voiture ancienne.

Les journaux et les presses à imprimer font partie de Grand Junction depuis presque aussi longtemps que la ville existe. La première presse à imprimer est arrivée à Grand Junction en octobre 1882, juste un an après la création de Grand Junction.

Edwin Price a installé la presse dans sa cabane en rondins sur Main Street pour imprimer le Grand Junction News, le premier journal de la communauté naissante. La presse à plat à manivelle est arrivée par diligence un mois avant que le Denver & Rio Grande Railroad n’atteigne Grand Junction.

Lorsque la Goss Headliner a été livrée à la Sentinel 102 ans plus tard, la presse de 180 tonnes est arrivée par rail en plusieurs morceaux. Il a fallu trois semaines pour livrer toutes les pièces et les installer dans un nouveau bâtiment de presse construit juste pour gérer la machine à trois étages.

Ce bâtiment de presse a une dalle de béton de trois pieds d’épaisseur, qui repose sur 123 pylônes qui ont été enfoncés jusqu’au substrat rocheux. Les pylônes vont de 20 pieds à 60 pieds de profondeur.

Au début des années 1980, lorsque Sentinel et sa société mère de l’époque, Cox Enterprises Inc., ont décidé d’acheter la nouvelle presse, l’ouest du Colorado était dans une frénésie de développement, déclenchée par le schiste bitumineux et d’autres sources d’énergie. Une population de près de 2 millions de personnes était prévue pour la région.

En tant que plus grand journal de Western Slope, il était évident que The Sentinel connaîtrait une croissance spectaculaire et nécessiterait une presse plus moderne que l’ancienne Harris 1650 qu’il utilisait à l’époque.

Mais la croissance régionale n’était qu’une des questions qui ont motivé la décision d’une nouvelle presse. Un autre était le désir d’améliorer la qualité du journal, en partie en rendant plus de couleur disponible pour toutes les parties du papier, ce que les annonceurs recherchaient.

Tout aussi important, des problèmes de fondation menaçaient de détruire la salle des presses existante, où la presse Harris avait été installée à la suite d’un incendie en 1974.

Cependant, en juillet 1984, lorsque la presse Goss a été installée au Sentinel, la région était dans un déclin économique de deux ans causé par l’éclatement de la bulle de schiste bitumineux.

Pourtant, Cox Enterprises et The Sentinel ont avancé avec la nouvelle presse. Comme l’a dit l’éditeur de l’époque, Jim Kennedy, lors de la consécration de Goss le 26 juillet 1984 : « C’est une grande entreprise qui investit dans la communauté. Nous pensons que c’est une bonne communauté et nous sommes prêts à y consacrer nos ressources.

Cet investissement de 6,5 millions de dollars – 5 millions de dollars pour la presse et environ 1,5 million de dollars pour le nouveau bâtiment de la presse – aurait pu être réduit ou même abandonné lorsque l’économie énergétique s’est effondrée. Cependant, la direction de Sentinel a décidé d’aller de l’avant avec le projet, a déclaré Kennedy, démontrant ainsi sa foi dans l’avenir de Grand Junction.

J’étais un jeune journaliste travaillant au bureau de Montrose du Daily Sentinel lorsque la nouvelle presse a été installée, mais, comme presque tous les autres employés du journal, j’étais à la cérémonie de dédicace ce matin-là.

Il en était de même pour près de 100 personnes des environs de Grand Junction, y compris des chefs d’entreprise et des dirigeants communautaires. Le gouverneur du Colorado de l’époque, Richard Lamm, a pris la parole lors de la dédicace. Il en va de même pour Charles Glover, président de Cox Enterprises à l’époque.

George Orbanek, rédacteur en chef de la page éditoriale de The Sentinel en 1984 et plus tard éditeur de Sentinel pendant plus de deux décennies, a rappelé que la commissaire du comté de l’époque, Maxine Albers, avait cassé une bouteille de champagne contre l’une des tours de presse pour la baptiser.

« Qui peut imaginer que quelque chose comme ça se produise aujourd’hui ? Personne », a déclaré Orbanek. Mais, a-t-il ajouté, « C’était une époque différente, avant que tous les bits et octets évanescents de la révolution numérique n’aient rendu les presses à imprimer conventionnelles obsolètes. »

Une fois la dédicace terminée, la nouvelle presse a été mise en marche et a commencé à imprimer l’édition du jour de The Sentinel, un journal de 52 pages avec une section spéciale sur la nouvelle presse et 20 pages supplémentaires de suppléments publicitaires.

L’exploitation du Goss Headliner a obligé les membres de l’équipe de presse à apprendre de nouvelles façons de faire les choses, a déclaré Michael Montano, qui travaille pour The Sentinel depuis 44 ans et est le seul membre de l’équipe de presse 2021 à faire partie de l’équipe lorsque le changement a été effectué. fait du Harris au Goss.

« Le Harris était plus facile, mais il était lent », a déclaré Montano. « Nous devions toujours l’arrêter pour changer les rouleaux de papier journal. » L’impression a dû s’arrêter complètement pendant que les membres de l’équipe de presse changeaient manuellement les rouleaux de papier journal.

En revanche, le Goss a ce qu’on appelait des « pasteurs volants ». Au bas des tours de presse se trouvent de grandes broches qui contiennent trois rouleaux de papier journal. Lorsqu’un rouleau s’épuise, le suivant est amené à la vitesse de la presse et commence automatiquement à alimenter les groupes d’impression.

Si toutes les pages sont en noir et blanc, il peut produire un papier de 96 pages. En couleur, il peut gérer des papiers de 64 pages.

Cependant, les membres de l’équipe de presse ont dû apprendre de nouvelles procédures électroniques lorsqu’il s’agissait de régler les couleurs.

« Sur l’ancien Harris, tout était manuel », a déclaré Montano. « Je me souviens que nous devions trouver comment tout faire électroniquement » sur le Goss. « Nous sommes passés du réglage manuel des touches d’encre sur l’ancienne presse à une simple pression sur les boutons de la nouvelle. »

Pendant 37 ans de fonctionnement, les cartes de circuits électroniques pour les réglages de couleur ont progressivement grillé et aucun nouveau remplacement n’était disponible. Ainsi, la couleur sur la Goss est maintenant ajustée manuellement, comme elle l’était sur l’ancienne presse Harris, a-t-il déclaré.

Les cinq tours d’impression du Goss Headliner sont capables de produire 60 000 pages à l’heure, contre environ 40 000 à l’heure pour l’ancien Harris. Et cela n’inclut pas l’obligation de fermer Harris pour changer les rouleaux de papier.

Pendant les jours les plus chargés de l’exploitation de Goss à Grand Junction – des années 1990 au début des années 2000 – de grands encarts publicitaires étaient régulièrement imprimés avec The Daily Sentinel. Ensuite, le Goss Headliner fonctionnait fréquemment près de sa vitesse maximale – environ 50 000 pages par heure.

Le plus grand nombre d’exemplaires du Daily Sentinel jamais imprimés a eu lieu le 31 août 1997, le jour où Diana, princesse de Galles, est décédée dans un accident de voiture à Paris, a rappelé Orbanek. La nouvelle est arrivée trop tard pour être publiée dans les quotidiens de Denver, se souvient-il. Mais les gens de The Sentinel se sont efforcés d’en faire l’histoire principale du journal de ce dimanche.

« Combiné à nos abonnés réguliers et à nos ventes d’exemplaires, le tirage global de ce jour-là était le plus élevé de l’histoire du Daily Sentinel », entre 35 000 et 40 000 exemplaires, a-t-il déclaré.

« La presse a fait un travail formidable cette nuit-là, comme elle l’a fait à maintes reprises », a ajouté Orbanek.

Mais maintenant, il y a moins d’encarts publicitaires et The Sentinel a moins de pages au total qu’à son apogée. Par conséquent, une vitesse et une capacité de presse plus élevées ne sont plus nécessaires.

« C’est comme conduire un semi-remorque pour se rendre au travail tous les jours », a déclaré l’éditeur actuel de Sentinel, Jay Seaton.

Il n’y a pas que Grand Junction où la production de journaux a radicalement changé. Au cours des deux dernières décennies, le tirage des journaux à l’échelle nationale est passé d’un peu plus de 55 millions de foyers à environ 28 millions de foyers. De nombreux journaux ont cessé de paraître ou sont passés uniquement en ligne.

Lorsque le Goss Headliner a commencé à être imprimé à Grand Junction, c’était le troisième du genre à entrer en production aux États-Unis. Les journaux de Gainesville, en Floride, et de Joplin, dans le Missouri, ont installé Goss Headliners plus tôt en 1984.

On ne sait pas combien de têtes d’affiche sont encore en service, mais Goss – maintenant Manroland Goss Web Systems – ne les fabrique plus.

Lorsqu’il a été installé, le Goss devait durer 50 ans ou plus, a déclaré Orbanek. « La triste réalité est que la révolution numérique a pratiquement éteint tous les fabricants de pièces détachées pour presses. » Si des pièces de rechange étaient encore disponibles, la Goss et d’autres presses similaires pourraient probablement continuer à fonctionner.

The Sentinel’s Goss va rester là où il est, dans la salle des presses qui lui a été construite il y a près de 40 ans, une sorte de musée à une autre époque de l’histoire du journal. Il est trop coûteux de le démonter et de le déplacer, a déclaré Seaton. Certaines de ses parties pourraient être vendues à d’autres journaux qui exploitent toujours Goss Headliners, a-t-il ajouté.

Pour Vincent, qui prend sa retraite après aujourd’hui, ce sera doux-amer de savoir que les fleuves de papier journal ne coulent plus à travers le Goss. « Je pense au monde de cette presse », a-t-il déclaré. «Ça a été une bonne course. J’en ai pris beaucoup de plaisir.

Sources : entretiens de l’auteur avec Lonnie Vincent, Michael Montano et d’autres membres de l’équipe de presse du Daily Sentinel ; commentaires par courriel de George Orbanek; The Daily Sentinel, 26 juillet 1984 via www.newspapers.com; « Grand Jonction, 1881 », par Al Look ; « Pourquoi les nouvelles locales se sont-elles effondrées ? » par Jack Shafer, Politico, www.politico.com/news/magazine/2021/06/12.