Google, dans la lutte contre l’amende record de l’UE, critique les régulateurs pour avoir ignoré Apple
LUXEMBOURG, 27 septembre (Reuters) – L’unité d’Alphabet (GOOGL.O) Google a fustigé lundi les régulateurs antitrust de l’UE pour avoir ignoré son rival Apple (AAPL.O) alors qu’il lançait une offre pour que le deuxième tribunal européen annule un record de 4,34 milliards amende d’euros (5,1 milliards de dollars) liée à son système d’exploitation Android.
Loin de retenir ses rivaux et de nuire aux utilisateurs, Android a été une énorme réussite de la concurrence au travail, ont déclaré des représentants de Google à un panel de cinq juges du Tribunal au début d’une audience de cinq jours.
La Commission européenne a infligé une amende à Google en 2018, affirmant qu’il utilisait Android depuis 2011 pour contrecarrer ses rivaux et consolider sa domination dans la recherche générale sur Internet.
Quelle que soit la décision du tribunal, Google, Apple, Amazon et Facebook devront modifier leurs modèles commerciaux dans les années à venir pour garantir des règles du jeu équitables pour leurs rivaux, conformément aux nouvelles règles strictes proposées par la chef de la lutte antitrust de l’Union européenne, Margrethe Vestager.
« La Commission a fermé les yeux sur la véritable dynamique concurrentielle dans cette industrie, celle entre Apple et Android », a déclaré l’avocate de Google Meredith Pickford au tribunal.
« En définissant les marchés de manière trop étroite et en minimisant la puissante contrainte imposée par le très puissant Apple, la Commission a trouvé à tort que Google était dominant dans les systèmes d’exploitation mobiles et les magasins d’applications, alors qu’il s’agissait en fait d’un perturbateur vigoureux du marché », a-t-il déclaré.
Pickford a déclaré qu’Android « est une réussite exceptionnelle de la puissance de la concurrence en action ».
L’avocat de la Commission, Nicholas Khan, a rejeté le rôle d’Apple en raison de sa petite part de marché par rapport à Android.
« Faire entrer Apple dans l’image ne change pas beaucoup les choses. Google et Apple poursuivent des modèles différents », a-t-il déclaré au tribunal.
Khan a cité les accords de Google qui obligeaient les fabricants de téléphones à préinstaller la recherche Google, le navigateur Chrome et la boutique d’applications Google Play sur leurs appareils Android, et les paiements pour préinstaller uniquement la recherche Google comme une conduite qui ne permettait pas la concurrence.
Il a déclaré que la domination de Google en tant qu’opérateur historique et les immenses barrières pour les rivaux ont entraîné « un cercle vertueux pour Google mais un cercle vicieux pour n’importe qui d’autre ».
Android, gratuit pour les fabricants d’appareils, se trouve sur environ 80% des smartphones dans le monde. L’affaire est la plus importante des trois affaires de l’Union européenne contre Google en raison du pouvoir de marché d’Android. Google a accumulé plus de 8 milliards d’euros d’amendes antitrust dans l’UE au cours de la dernière décennie.
Le fabricant de téléphones allemand Gigaset Communications GmbH, qui soutient Google, a déclaré que son succès en tant que fabricant européen de smartphones était dû à la plate-forme ouverte d’Android et a déploré l’impact négatif de la décision de la Commission sur ses activités.
« Le droit de licence du Play Store que Google facture désormais à la suite de la décision attaquée représente une part importante du prix des smartphones de Gigaset destinés aux consommateurs sensibles aux prix », a déclaré son avocat Jean-François Bellis au tribunal.
Le groupe de lobbying FairSearch, dont la plainte a déclenché l’affaire de la Commission, était cependant cinglant à propos des tactiques de Google avec les fabricants de téléphones.
« Google a adopté une stratégie classique d’appât et de commutation. Il (les) a accroché (les) à un système d’exploitation soi-disant gratuit et open source subventionné par son monopole de recherche, pour fermer ce système à la concurrence à travers le réseau de restrictions en cause dans ce cas », a-t-il ajouté. a déclaré l’avocat Thomas Vinje au tribunal.
Un verdict pourrait tomber l’année prochaine. L’affaire est T-604/18 Google contre Commission européenne.
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Reportage de Foo Yun Chee ; Montage par Kirsten Donovan
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