Good Sports: Clovis boy poursuit ses rêves de voiture de course
CLOVIS, Californie — Certains enfants de la vallée centrale rêvent de devenir des stars professionnelles du baseball ou du football, mais Skyler Schoppe, 12 ans, est un peu différent.
« Eh bien, j’adorerais être pilote de course », a déclaré Schoppe. « Beaucoup de gens plaisantent, vous savez, sur les pilotes de course, tout ce qu’ils font, c’est tourner à gauche et tourner en rond. Mais c’est bien plus que ça. C’est un vrai sport et il est à la hauteur des autres. »
Le natif de Clovis est relativement nouveau dans le sport.
« J’ai commencé en fait l’année dernière. »
Skyler a eu sa première dose d’expérience sur piste avec 3K Motorsports dans une voiture bandolero.
C’est dans cette mini-stock car qu’il courrait à la deuxième place de la saison, juste un point en dessous du leader.
« J’essaie de retenir mes larmes », a déclaré Greg Schoppe, le père de Skyler.
Greg a été avec son fils à chaque étape du chemin.
« Je ne sais pas où il l’obtient », dit Greg. « Depuis qu’il est petit, il a juste cette fascination pour les voitures. »
Une fascination qui transformerait chaque jour de course NASCAR en un examen.
Skyler plaçait soigneusement les petites voitures sur une piste chez lui, analysant toutes les erreurs sur un drapeau d’avertissement.
« C’est comme s’il avait cette âme de voiture de course en lui », a déclaré Greg.
Mais cette vieille âme n’a toujours pas pu le préparer pour sa première grande course de la saison la semaine dernière au Madera Speedway.
« Certainement très, très nerveux. C’est aussi la première chose à faire. Que ce soit votre premier match de basket ou de football », a déclaré Skyler.
Schoppe est maintenant aux commandes d’une voiture junior de série tardive avec HGC Motorsports.
Atteindre des vitesses allant jusqu’à 90 mph, ce qui rend maman un peu nerveuse.
« Au virage 4, sur le point de toucher le mur, elle devient un peu folle, mais c’est vraiment génial », a déclaré Schoppe.
Mais sans sponsor automobile officiel, les Schoppes deviendraient créatifs.
Ils ont décidé de mettre l’emblème de vol Central Valley Honor sur la voiture après avoir été inspirés par le grand-oncle de Greg, qui a volé comme pilote pendant la Seconde Guerre mondiale.
« La principale raison était de redonner à nos anciens combattants qui nous ont donné tant de liberté. Je lui ai expliqué », a déclaré Greg.
« La liberté n’est pas gratuite et c’est grâce à eux que je conduis cette superbe voiture de course », a ajouté Skyler.
Une voiture dans laquelle il est prêt à concourir.
« La cohérence est la clé et si vous avez une mauvaise nuit, vous devez simplement passer à autre chose. Vous ne pouvez pas avoir cela qui vous pèse tout le temps », a déclaré Skyler.
Son dévouement est flagrant, quelque chose que papa est entièrement derrière.
« C’est ma passion. C’est ce que je veux faire », a expliqué Skyler.
« Si c’est quelque chose qui le passionne toujours, je crois fermement qu’il faut soutenir ce qui vous passionne », a déclaré Greg.
Plus important que les finitions de drapeau à damier ou les rêves de série de coupes est un niveau de fierté que même papa ne peut pas cacher.
« Bien sûr, entrer dans la série de coupes nascar est l’objectif principal. J’espère que je pourrai y arriver », a déclaré Skyler.