Goldman accusé d’avoir rompu sa promesse de charbon avec Peabody

Goldman Sachs, qui a été applaudi par les écologistes pour son engagement de 2019 à limiter le financement des combustibles fossiles, est critiqué pour un prêt de 150 millions de dollars la semaine dernière à Peabody Energy, le plus grand producteur de charbon du secteur privé au monde.

L’accord, arrangé pour consolider les positions de Peabody sur les dérivés au milieu des turbulences du marché déclenchées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a mis en évidence l’ambiguïté de l’engagement initial de Goldman de supprimer progressivement le financement des sociétés d’extraction de charbon thermique, ont déclaré des écologistes. En 2019, la banque a déclaré qu’elle ne soutiendrait les entreprises qui abandonnent le charbon qu’à un rythme raisonnable.

L’engagement de Goldman pour le charbon en 2019 était considéré comme le plus solide adopté par une grande banque américaine, a déclaré Rainforest Action Network, une organisation à but non lucratif environnementale basée à San Francisco.

Mais maintenant, l’accord Peabody « démontre à quel point le [bank’s] la politique est », a déclaré Alison Kirsch, responsable des politiques et de la recherche au RAN.

En tant que seule banque sur l’accord Peabody, Goldman « ne ressemble pas [it] sort du charbon », a-t-elle déclaré.

Goldman Sachs a refusé de commenter.

Depuis 2019, d’autres banques sont allées plus loin en limitant les transactions avec les compagnies charbonnières. En décembre, HSBC a annoncé qu’il éliminerait progressivement le financement du charbon thermique dans les pays de l’UE et de l’OCDE d’ici 2030. Une élimination mondiale du charbon serait terminée d’ici 2040, a déclaré HSBC.

Pour Goldman, « le principal problème ici est de savoir à quel point la politique du charbon est vague », a déclaré Yann Louvel, analyste principal des politiques chez Reclaim Finance, un groupe à but non lucratif affilié aux Amis de la Terre. La banque dispose d’une marge de manœuvre « ouverte à l’interprétation interne de la banque, ce qui rend difficile la preuve d’une violation manifeste de la politique », a-t-il déclaré.

Peabody a déclaré que les contrats dérivés du charbon qu’il avait conclus en 2021 avaient été martelés par la flambée des prix du charbon et que la société avait été frappée par un appel de marge de 534 millions de dollars, ce qui avait nécessité le prêt Goldman. Les actions de Peabody, qui détient des participations dans 17 mines de charbon actives aux États-Unis et en Australie, ont augmenté de 500% par rapport à il y a un an.

Les banques mondiales sont de plus en plus surveillées pour leurs accords commerciaux avec des entreprises de combustibles fossiles – et les actionnaires ont continué à augmenter la pression. Citigroup a perdu la semaine dernière une demande à la Securities and Exchange Commission de bloquer une proposition d’actionnaire demandant à la banque de suspendre les prêts et la souscription de nouveaux approvisionnements en combustibles fossiles.

« Un prêt de 150 millions de dollars à une compagnie charbonnière qui ne viole pas la politique climatique soi-disant ambitieuse de Goldman devrait être la seule preuve dont nous avons besoin que les banques de Wall Street ne peuvent pas être laissées à elles-mêmes pour résoudre leur problème climatique », a déclaré Adele Shraiman, le représentant de la campagne Fossil-Free Finance du Sierra Club.

Reportage supplémentaire de Joshua Franklin et Eric Platt

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