Golden Games: les 50 plus grandes performances individuelles de Premier League classées
Dans les moments essoufflés après le coup de sifflet final de la Premier League, un joueur est introduit dans une suite d’interviews de fortune, dit qu’il a été nommé l’homme du match et invité à tirer de grandes conclusions sur le jeu et sa signification.
Après un affichage individuel particulièrement impressionnant, on peut demander au joueur : « Où est-ce que ça se classe ? » – à laquelle la réponse par défaut est « Ouais, non, c’est juste là-haut. »
« Juste là-haut » est une réponse sûre car, vraiment, comment peut-on s’attendre à ce qu’un joueur s’auto-analyse si tôt ?
Les joueurs savent quand ils ont bien joué ou mal joué, mais au cours de plus de 90 minutes d’effort physique et de concentration intense, en possession et hors possession, en passant alternativement par l’instinct et en prenant des décisions en une fraction de seconde sous pression, ils sont plutôt improbables. d’avoir considéré leur performance dans un contexte plus large.
La question sera toujours posée, cependant, car en regardant le sport, nous aimons quantifier l’inquantifiable. Il ne suffit jamais de dire que vous avez assisté à une grande performance. Il y a toujours la tentation de se demander et de débattre où il se situe.
Tout cela nous amène à Golden Games, une série dans laquelle L’athlétisme les écrivains rendront hommage à ce que nous considérons comme les 50 plus grandes performances individuelles de l’ère de la Premier League. (Et avant que quiconque ne le dise, oui, nous savons très bien que le football existait bien avant 1992 mais, étant donné que cet été marque le 30e anniversaire de cet exercice de rebranding particulier, le moment semble opportun pour cela.)
Alors… 30 saisons. Voulez-vous deviner combien de performances individuelles cela représente ? Eh bien, parlons-en.
Du week-end d’ouverture historique en août 1992 – lorsque tous les partants sauf 13 des 242 étaient des îles britanniques et lorsque tout le battage médiatique autour de «A Whole New Ball Game» semblait terriblement déplacé – à ce dimanche après-midi dramatique et culminant le mois dernier, là il y a eu 11 646 matchs. Chaque match a eu 22 joueurs dans la formation de départ, donc c’est … oui, 256 212. Et en plus de cela, il y a eu 53 737 run-outs en tant que remplaçant, donc ça fait…
Oui c’est vrai. Bravo à vous tous qui saviez que précisément 309 949 apparitions ont été faites en Premier League par un total de 4 488 joueurs.
Pas moins de 653 de ces apparitions, couvrant une période de 20 ans avec Aston Villa, Manchester City, Everton et West Bromwich Albion, ont été faites par Gareth Barry. Cela peut sembler énorme jusqu’à ce que vous réalisiez que ce n’est que 0,21 % du total. Vous pourriez jeter Ryan Giggs (632 apparitions), Frank Lampard (609), James Milner (588) et David James (572) dans le mélange et vous seriez toujours à un peu moins d’un pour cent du total des apparitions faites.
L’une des 653 apparitions de Gareth Barry fera-t-elle partie de la liste finale? (Getty Images)
Et ici à L’athlétisme nous cherchons à célébrer les 50 meilleurs. Ce n’est pas le 1% des meilleurs. Ce n’est même pas le top 0,1 pour cent. C’est le top 0,01613168618063 pour cent. C’est comme vous demander de nommer les 50 meilleurs jours de votre vie… si vous avez vécu jusqu’à 849 ans.
Mais sans vouloir donner trop de spoilers, l’apparition solitaire d’Ali Dia, ce fameux camée pour Southampton contre Leeds United en novembre 1996, n’a pas fait partie du top 50. Ni le cauchemar de Peter Enckelman pour Aston Villa contre Birmingham City en septembre 2002 ou L’après-midi difficile de Jon Walters au bureau (deux buts contre son camp et un penalty manqué) pour Stoke City contre Chelsea en janvier 2013. Vous voyez ? Nous sommes déjà trois de moins. Nous serons à 50 en un rien de temps.
Je vais vous confier quelque chose. Nous n’avons pas réellement pris en compte les 11 646 matchs. Nous venons de passer des semaines à débattre – et pas seulement entre nous – quelles performances au cours de l’ère de la Premier League se sont démarquées dans nos mémoires collectives.
Il ne s’agit pas seulement des grands noms et des meilleurs joueurs. Nous l’avons fait pour notre série Premier League 60 il y a deux ans – et certains des arguments commencent à peine à se calmer.
Environ la moitié des joueurs qui ont fait cette liste apparaissent également dans celle-ci, mais il y a des absents très notables, ainsi que quelques autres dont on se souvient le mieux pour une performance extraordinaire – un jour où « Où est-ce que ça se classe? » pourrait en fait avoir suscité une réponse directe.
Bien sûr, nos sélections sont subjectives. Les journaux publient des évaluations des joueurs depuis des décennies et, plus récemment, il y a eu de nombreuses tentatives plus sophistiquées d’utilisation des données pour mesurer les performances individuelles, mais, que ce soit whoscored.com ou le classement Sky Sports Power (qui avait respectivement Kevin De Bruyne et Son Heung-min comme les meilleurs performeurs de la Premier League cette saison), aucun système n’est infaillible.
Cristiano Ronaldo, par exemple, était à deux doigts d’un dix parfait (9,7) lorsqu’il a réussi un triplé pour Manchester United contre Norwich City en avril, mais était-ce vraiment l’une des grandes performances de Premier League ? Ou était-ce, disons, son affichage à Tottenham en octobre dernier (un but, une passe décisive, à peine 8,5 sur le whoscored.com échelle) plus impressionnant?
Cet exercice n’était donc pas basé sur les données – notamment parce que les données des deux premières décennies de la Premier League sont si décevantes. Au lieu de cela, nous avons puisé dans nos banques de mémoire, parcouru les archives, débattu sans fin et recherché une expertise plus large pour construire une très, très longue liste de performances qui a finalement été réduite à 50.
En plus des reporters des clubs que nous couvrons à plein temps, nous avons recherché l’expertise de fans et d’écrivains de clubs comme Barnsley, Blackpool, Bradford City, Oldham Athletic, Reading, Swindon Town et Wigan Athletic. Si nous ne pouvions pas trouver de place pour, disons, l’héroïsme des gardiens de but de Matt Clarke ou un triplé de Jan Aage Fjortoft ou Aruna Dindane, nous voulions nous assurer de leur accorder au moins toute l’attention nécessaire.
La performance de Fjortoft faisait partie des centaines (et des centaines (et des centaines))) envisagées (Getty Images)
Nous n’avions qu’une seule règle de base. Aucun joueur ne peut figurer plus d’une fois. Alors si, disons, un brillant milieu de terrain belge dans un club du nord-ouest était déjà sur notre liste pour une performance envoûtante de 2017 et qu’il en a ensuite produit une autre dans les dernières semaines de cette saison, il aurait été question de choisir entre ces deux écrans. Ce joueur en particulier pourrait finir par figurer une fois (alerte spoiler), mais ni lui ni personne d’autre ne le fera deux fois.
Au lieu de cela, nous avons produit une liste qui, selon nous, reflète les grands et les bons et, surtout, quelques performances qui se sont révélées exceptionnelles à plus d’un titre.
Inévitablement, nous avons trouvé plus de place pour les exploits de buteur et de génie créatif – et de gardien de but – que pour l’excellence discrète dans d’autres domaines. (Sérieusement, tu essayez de persuader vos collègues des mérites de la performance de Billy Kenny dans le premier derby du Merseyside de l’ère de la Premier League alors que cela fait presque 30 ans que vous l’avez regardé dans une brume d’adolescent ivre et quand, au fond, essayez comme vous le pouvez, tout ce que vous pouvez rappelez-vous vraiment est quelques tacles croquants.)
Mais nous avons insisté sur une variété, de sorte qu’il n’est pas juste un cas de rappel d’un tour du chapeau après l’autre. Nous avons également veillé à assurer une répartition raisonnable. Certaines saisons ne figurent pas du tout, mais les premières années de la Premier League figurent en bonne place; en fait, au moment où j’écris (parce que vous ne pouvez jamais exclure un changement de dernière minute avec ces choses), je suis ravi de vous dire qu’aucune saison n’est plus fréquente que 1993-94.
Certains d’entre vous pourraient être ennuyés ou déconcertés qu’une certaine performance ou un certain joueur – ou même un certain club – ne figure pas.
S’il te plait ne le sois pas. Il ne s’agit pas d’une liste définitive. C’est un peu amusant, conçu pour donner à nos lecteurs quelque chose de plus à apprécier pendant l’écart entre une saison de Premier League et une autre. (Pour donner à nos écrivains quelque chose à écrire pendant l’été, vous voulez dire ? Comment osez-vous. Il se passe toujours beaucoup de choses. Ceci n’est qu’une autre offre.)
Comme pour la série Premier League 60, nous espérons que vous apprécierez le contenu plutôt que de vous soucier indûment du classement ou de tout affront perçu sur votre joueur ou club préféré.
Il est inévitable que certains clubs en présentent plus que d’autres (et d’autres pas du tout), mais il existe un large éventail de joueurs, un large éventail de personnalités et un large éventail d’histoires derrière les performances. Et parfois, le contexte, les circonstances et la trame de fond nous permettront de voir la contribution d’un joueur sous un jour très différent.
Dans certains cas, lorsque l’installation le permet, nous utiliserons Wyscout pour évaluer les performances et les analyser en détail. Dans d’autres cas, nous pourrions le regarder à travers les yeux de ses adversaires.
Et, dans la mesure du possible, nous obtiendrons un aperçu des joueurs eux-mêmes – et peut-être maintenant, des décennies plus tard dans certains cas, ils pourront se rappeler à travers la nuit des temps que la performance en question était vraiment là-haut. Tout en haut 0,01613168618063 pour cent.
(Graphique principal — photos : Getty Images/conception : Sam Richardson)
À partir de demain, mardi 14 juin, nous enfilerons ici tous les articles de cette série, ainsi que les publierons sur l’application.