Giovanni van Bronckhorst révèle le mantra de Walter Smith derrière la gloire de la Ligue des champions des Rangers
C’était un cas d’inspiration divine. Le message a été délivré par Giovanni van Bronckhorst, mais c’était le mantra que Walter Smith a vécu et géré.
Alors que le Néerlandais s’adressait à ses joueurs pour la dernière fois à l’intérieur du Philips Stadion mercredi soir, les paroles de Walter lui sont venues à l’esprit. En 90 minutes, les Rangers avaient livré d’une manière dont la légende d’Ibrox aurait été fière.
Une carrière au sommet du jeu pour le club et le pays a vu Van Bronckhorst travailler avec et travailler pour certaines des meilleures figures de sa génération alors que des médailles étaient collectées et des expériences acquises.
Mais c’était un match sous lequel il n’avait jamais joué qui l’inspirerait, lui et ses joueurs, alors que les Rangers battaient le PSV Eindhoven et s’assuraient leur place dans les phases de groupes de la Ligue des champions. C’est une réalisation qui a une résonance particulière pour Van Bronckhorst.
Quelques mois seulement après le chagrin de Séville, les Rangers sont à nouveau en route sur le continent et ces nuits incroyables contre des joueurs comme le Borussia Dortmund et le RB Leipzig seront suivies de trois autres alors que l’Ajax, Liverpool et Napoli visiteront Ibrox dans les prochaines semaines.
Ces exploits en Ligue Europa seront très utiles à l’équipe de Van Bronckhorst alors qu’ils affrontent chaque rival et visent à nouveau à dépasser leur poids. Les performances compteront, mais jamais autant que les résultats.
« C’était une grande victoire pour nous et maintenant nous allons rivaliser avec les meilleures équipes absolues d’Europe », a déclaré Van Bronckhorst. « C’est un niveau que nous voulons tous atteindre et vous avez vu cette confiance en notre équipe.
« L’année dernière, nous avons joué contre certaines des meilleures équipes européennes et nous avons très bien réussi. Maintenant, nous avons maintenu cette course dans un stade qui est un endroit difficile à venir.
« Je suis déjà allé au Philip Stadion avec Feyenoord. Je me souviens que nous avons perdu un but en une minute et que toute la foule s’est retrouvée derrière le PSV.
« Nous savons que cela peut arriver là-bas, tout comme cela peut nous arriver à Ibrox. Mais nous avons renversé la situation en première mi-temps en brisant la croyance de nos adversaires.
« Ce que nous n’avons pas assez bien fait, c’est de tenter notre chance et d’inscrire un but. Mais je suis simplement heureux que nous l’ayons fait en seconde période.
« Walter Smith a été l’un de mes prédécesseurs en tant que manager des Rangers. Il a toujours dit que quoi qu’il arrive, les Rangers doivent toujours trouver un moyen de gagner le match.
« C’est ce que j’ai dit aux joueurs avant le match et ils l’ont fait. »
Le résultat était celui dont beaucoup rêvaient, mais celui que peu de gens croyaient deviendrait une réalité après que l’équipe de Ruud van Nistelrooy ait remporté un match nul 2-2 à Ibrox et ait apparemment pris le contrôle de la rencontre.
Les milliers de supporters du PSV qui ont bordé les rues et bloqué les routes autour du stade mercredi soir pensaient clairement la même chose. Ils ont commencé la fête tôt, mais ce sont les Rangers qui ont célébré à la fin.
De la fumée a rempli l’air et des feux d’artifice et des fusées éclairantes ont été déclenchés – pas pour la première fois du voyage – alors que les Rangers ont vu leurs préparatifs interrompus quelques heures seulement avant le coup d’envoi. Un appel à l’UEFA pour changer l’heure de début a été rejeté malgré le chaos provoqué par les fans tout autour du Philips Stadion.
« Je n’étais pas content de l’arrivée de l’équipe et de ce qui s’est passé au stade », a déclaré Van Bronckhorst. « Nous avons dû attendre 15 minutes pour descendre du bus.
« Les supporters de l’autre côté crachaient sur le bus, frappaient le bus. Ce n’est pas comme ça qu’on veut arriver au stade pour un match important.
« Après 15 minutes, certains d’entre nous sont entrés. Mais nous avions deux bus et la moitié de l’équipe était dans le deuxième car.
« Le deuxième entraîneur est parti et est parti parce que le chauffeur du bus paniquait parce que la situation était si grave.
« Donc, ce bus n’est arrivé que 20 minutes plus tard, soit une heure et 10 minutes avant le coup d’envoi.
« Nous avons demandé à l’UEFA de retarder le début du match afin que nous puissions nous préparer correctement, mais l’UEFA a pensé qu’un retard n’était pas nécessaire.
« Avant le match, nous avions aussi des feux d’artifice à l’hôtel. Mais cela semble être normal de nos jours.
« Nous avons également vécu cela à Dortmund et, pour être honnête, presque tous les matchs européens, nous avons des choses comme ça.
« Cette fois, ce n’était pas une fois mais deux. C’était à 2h du matin puis à 4h30. Nous avons même eu des trucs pendant la journée du match quand nous nous reposions l’après-midi.
« Mais maintenant, nous pouvons allumer nous-mêmes des feux d’artifice après avoir atteint la Ligue des champions. Nous avons utilisé tout cela avec les feux d’artifice et le bus dans notre préparation.
« Pour nous, cela nous a donné une motivation supplémentaire et à la fin, vous devez être prêt au coup d’envoi.
« Notre objectif était d’aller en Ligue des champions. OK, nous avons dû nous préparer dans un délai plus court que la normale, mais nous l’avons fait et nous avons obtenu le résultat. »
Le travail a été accompli avec style alors que les Rangers ont enregistré une victoire impressionnante sur la route et ont ajouté un autre nom illustre à la liste des géants européens qu’ils ont conquis au cours des dernières saisons.
La montée en puissance de la société Champions League présente un autre jalon passé sur la voie de la reprise. Les défis dans le groupe A seront sévères mais ils doivent être savourés plutôt que craints.
« Oui, nous allons essayer de gagner maintenant », a plaisanté Van Bronckhorst lorsqu’on lui a demandé si les Rangers pouvaient être compétitifs en Ligue des champions. « Bien sûr, vous voulez être compétitif.
« Nous sommes ici pour concourir, nous voulons rivaliser avec les meilleures équipes d’Europe. Ce sera un défi difficile car nous allons affronter de grandes équipes en Europe, comme nous l’avons fait l’année dernière, mais c’est une expérience qui Je vais aimer.
« J’adore que mes joueurs aient l’opportunité de concourir. Je me souviens toujours de mon premier match en Ligue des champions avec Feyenoord contre la Juventus à l’extérieur et les 20, 25 premières minutes, j’ai été époustouflé par le niveau et la façon dont la Juventus a joué à cette époque. .
« Pour vivre cela en tant que joueur, vous devez être très privilégié car peu de joueurs ont la chance de concourir à ce niveau. »