Gianni Infantino : les opposants à la Coupe du monde biennale « ont peur du changement »
Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a déclaré que les opposants au projet d’organiser la Coupe du monde tous les deux ans avaient « peur » du changement alors que les pays africains ont exprimé leur soutien aux propositions.
La confédération européenne Uefa et son homologue sud-américain Conmebol ne veulent pas s’éloigner du cycle de quatre ans actuel, tandis que la Premier League anglaise fait partie de plusieurs ligues nationales à ont exprimé leur opposition.
Vendredi, la Confédération africaine de football (Caf) est devenue la première confédération mondiale à soutenir officiellement la proposition de la Fifa, affirmant qu’elle approuverait pleinement une Coupe du monde biennale si cette décision était prise plus tard cette année.
« Cela se produit dans tous les secteurs de la vie lorsqu’il y a des réformes et des changements – ceux qui sont au sommet ne veulent rien changer parce qu’ils sont au sommet », a déclaré Infantino.
« Et ils craignent peut-être que si quelque chose change, leur position de leader soit menacée.
« Nous comprenons cela et nous les félicitons et les applaudissons pour avoir si bien réussi à atteindre le sommet. Mais en même temps, nous ne pouvons pas fermer la porte, nous devons garder la porte ouverte, nous devons donner de l’espoir et des opportunités. »
Une résolution a été approuvée à l’unanimité lors de l’assemblée générale extraordinaire de la Caf vendredi au Caire, où se sont réunis les présidents de la FA du continent.
« Si l’étude de la Fifa conclut que c’est faisable, la Caf soutiendra pleinement l’organisation de la Coupe du monde masculine et féminine tous les deux ans », a déclaré un haut responsable de la Caf.
Infantino, qui était présent dans la capitale égyptienne, pense que des Coupes du monde plus fréquentes stimuleront la participation – avec de meilleures chances de qualification.
L’Afrique n’aura que cinq représentants à la Coupe du monde masculine 2022, l’UEFA fournissant 13 des 32 participants et l’Amérique du Sud au moins quatre.
L’entraîneur ivoirien Patrice Beaumelle accuse la Fifa d’avoir « tué le football africain » avec l’allocation pour le Qatar, mais le tournoi est étendu à 48 équipes en 2026, date à laquelle le tournoi se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
L’Afrique devrait avoir neuf places garanties en 2026 et elle pourrait gagner une place supplémentaire via un tournoi intercontinental de barrage qui décidera des deux derniers éliminatoires.
Arsène Wenger, responsable du développement mondial de la Fifa a fait la promotion d’une Coupe du monde biennale, ce qui, selon Infantino, offrirait plus d’opportunités aux pays en dehors du niveau supérieur du jeu mondial.
« Nous devons offrir plus de chances au football mondial, au football africain de briller sur la scène mondiale », a ajouté le Suisse.
On ne sait toujours pas comment la Caf – dont la Coupe d’Afrique des nations phare se joue également tous les deux ans – serait en mesure d’intégrer dans son calendrier des qualifications pour les tournois biennaux de la Coupe du monde et de la Coupe des nations.
« Afcon va certainement continuer », a déclaré le président de la Caf, Patrice Motsepe.
« Une partie du processus consiste à s’assurer que les joueurs ne jouent pas plus de matchs qu’auparavant. Il y aura un examen fondamental des compétitions, ainsi que de la structure qui existe depuis de nombreuses années. »
VAR pour les barrages de la Coupe du monde et une Super League pour l’Afrique
Pendant ce temps, Infantino a déclaré que des arbitres assistants vidéo (VAR) seraient utilisés pour tous les matches de barrage de la Coupe du monde 2022.
L’annonce intervient après que le Ghana a devancé l’Afrique du Sud pour une place en barrages suite à l’attribution d’un penalty controversé lors d’un match de qualification décisif ce mois-ci.
L’incident a provoqué une plainte officielle de l’Association sud-africaine de football à la Fifa, qui a renvoyé l’affaire à un membre de sa commission de discipline.
« Nous avons mis en place VAR pour aider les arbitres parce qu’il est si difficile d’être un arbitre », a déclaré Infantino. « Et c’est notre réponse de mettre les arbitres dans les bonnes conditions pour donner le meilleur d’eux-mêmes. »
Ailleurs, lors de la réunion de la Caf en Égypte, des plans pour l’introduction d’une Super Ligue africaine ont été annoncés, mais aucun autre détail sur la compétition n’a été donné.
« Aujourd’hui était une approbation de la compréhension claire qu’il s’agit d’une compétition importante qui profitera au football africain, améliorera la qualité mais générera également des revenus – non seulement pour les clubs et les pays qui y participent, mais aussi pour ceux qui ne participent pas aussi bien « , a déclaré Motsepe.
« C’est quelque chose d’excitant et qui a un potentiel énorme. »
Motsepe a ajouté que les plans continueraient d’être travaillés par le comité exécutif de la Caf et que de plus amples informations seraient fournies en temps voulu.