Ghislaine Maxwell dépérit en prison, perd des cheveux et du poids, dit son avocat

Une lettre au juge fait état de mauvais traitements physiques, d’une surveillance excessive et de l’ordre de nettoyer les parois de la douche

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Ghislaine Maxwell a été «maltraitée physiquement» par des gardiens de prison, perd ses cheveux et «dépérit jusqu’à une coquille d’elle-même», a affirmé son avocat dans une lettre adressée à un juge de New York.

L’ancienne partenaire du milliardaire et pédophile Jeffrey Epstein, âgée de 59 ans, attend son procès pour trafic sexuel, mais ses avocats demandent sa libération sous caution, invoquant des conditions intolérables au Metropolitan Detention Center de Brooklyn.

«Récemment, hors de la vue de la caméra de sécurité, Mme Maxwell a été placée dans sa cellule d’isolement et maltraitée physiquement lors d’une fouille par palpation», a écrit Bobbi Sternheim. «Lorsque Mme Maxwell a reculé de douleur et qu’elle a dit qu’elle dénoncerait les mauvais traitements, elle a été menacée de mesures disciplinaires.

Une semaine plus tard, on lui a «ordonné» de prendre une douche «pour nettoyer, désinfecter et frotter les murs avec un balai», a ajouté l’avocat.

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«Elle dépérit à une coquille de son ancien moi: perdre du poids, perdre des cheveux et perdre sa capacité de concentration», a écrit Sternheim dans la lettre adressée à Alison Nathan, une juge de New York.

Des tentatives répétées ont été faites pour obtenir sa libération sous caution, la plupart se concentrant sur les allégations de mauvais traitements à la prison. Nathan a récemment refusé la mise en liberté sous caution en décembre, estimant que Maxwell était un risque de fuite. Mais ses avocats ont déclaré qu’elle faisait l’objet d’une surveillance excessive, notamment d’avoir une lampe de poche pointée sur sa cellule toutes les 15 minutes de 21h30 à 6h30.

«Ayant été incarcéré de facto à l’isolement pendant 225 jours et surveillé par deux à six gardes 24 heures sur 24 avec une caméra portative dédiée à capturer chacun de ses mouvements, sauf lorsque cela permettrait d’enregistrer une conduite inappropriée de la part des gardiens, il n’est pas étonnant que Mme Maxwell se sente détenue sous le contrôle du Bureau des «châtiments avant le procès» », indique la lettre.

Les procureurs tiennent à tenir le procès cet été et ne veulent pas qu’elle fuie ou se suicide comme Epstein l’a fait alors qu’elle était dans la même prison en 2019.

Le Bureau fédéral des prisons n’a pas répondu aux dernières demandes, mais en décembre, il a défendu les conditions de détention, affirmant que Maxwell recevait trois repas par jour, pouvait utiliser les zones de loisirs et avait plus de huit heures d’appel par mois.