Fumio Kishida deviendra le prochain Premier ministre du Japon après la victoire électorale du parti

Lors d’un premier tour de scrutin parmi quatre candidats à la tête du Parti libéral-démocrate au pouvoir, M. Kishida était au coude à coude avec l’ancien ministre des Affaires étrangères et de la Défense Taro Kono, qui bénéficiait d’un plus grand soutien dans la base du PLD. Les deux ont procédé à un second tour au cours duquel les membres du Parlement du PLD ont contrôlé le résultat, et les législateurs ont préféré M. Kishida.

Le Parlement doit se réunir lundi pour sélectionner un nouveau Premier ministre, et M. Kishida est assuré de la victoire en raison du contrôle de son parti sur la législature. Il succèdera à Yoshihide Suga, qui a annoncé sa démission début septembre après une recrudescence des cas de Covid-19.

Le premier défi de M. Kishida sera de conserver la majorité de son parti à la chambre basse du Parlement lors des élections qui auront probablement lieu le 7 ou le 14 novembre. Des sondages récents suggèrent que le PLD, qui a dirigé le Japon pendant la majeure partie des 66 dernières années, a récupéré le soutien qu’il avait perdu lors d’un pic estival d’infections à Covid-19. Les infections ont fortement diminué et un programme de vaccination à démarrage lent a désormais administré des vaccins à la plupart des adultes, permettant au gouvernement de lever l’état d’urgence cette semaine.

Les analystes ont déclaré que M. Kishida était susceptible de mener le parti à la victoire, bien qu’avec peut-être une marge plus faible que si le populaire M. Kono avait été élu, car les nouveaux dirigeants profitent généralement d’une période de lune de miel et les partis d’opposition divisés n’ont pas présenté de solution viable. alternative.

M. Kishida a déclaré au cours de sa campagne que le Japon devait envisager de mettre en place une capacité de frappe de missiles contre des ennemis potentiels, notamment la Chine et la Corée du Nord. Bien que le Japon ne puisse pas attaquer en premier, il a déclaré qu’il avait le droit de frapper les bases de missiles ennemies si elles avaient été utilisées lors d’une frappe initiale et que d’autres lancements étaient attendus.

« La technologie de l’autre partie progresse chaque jour », a-t-il déclaré dans une interview le 7 septembre avec le Wall Street Journal.

Un responsable de l’administration Biden a déclaré que les États-Unis « accordent une grande importance à l’alliance américano-japonaise » et que le président Biden était impatient de travailler avec le nouveau Premier ministre japonais sur les questions de sécurité.

Bien que le LDP soit généralement considéré comme conservateur et pro-business, M. Kishida a pris une position plus à gauche sur l’économie, du moins dans la rhétorique. Il a appelé à un « nouveau capitalisme à la japonaise » qui redistribuerait la richesse de manière plus agressive pour réduire l’écart entre riches et pauvres, qui, selon lui, s’était creusé pendant la pandémie.

« Si les bénéfices de la croissance sont monopolisés par quelques personnes, l’écart se creusera encore plus », a-t-il déclaré dans l’interview. « Il ne s’agit pas seulement de croissance, il s’agit de distribution. La distribution est égale au revenu.

M. Kishida a fréquenté l’école primaire dans le quartier du Queens à New York pendant plusieurs années lorsque son père a été affecté à un emploi dans la ville. Il a travaillé dans une banque japonaise avant de se lancer en politique, représentant une partie d’Hiroshima comme l’ont fait son père et son grand-père avant lui.

Sur le plan stylistique, M. Kishida marque un retour à un type de leader discret que le Japon a souvent eu dans les années d’après-guerre. Il s’est hissé au sommet non pas grâce à son charisme à la télévision ou à des prescriptions politiques provocatrices, mais grâce à l’accumulation de soutien parmi les anciens du parti.

M. Kishida dirige une faction du parti au pouvoir connue comme la patrie des patriciens issus de familles politiques ou ayant occupé des postes bureaucratiques de haut rang.

En tant que ministre des Affaires étrangères de 2012 à 2017, M. Kishida a aidé à organiser la visite du président de l’époque, Barack Obama, à Hiroshima en 2016, la première fois qu’un président américain en exercice visitait le site du bombardement atomique.

Il a également négocié un accord avec la Corée du Sud fin 2015 qui devait servir de résolution finale à la controverse sur les femmes coréennes forcées de servir sexuellement des soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’est finalement effondré en raison d’un changement de pouvoir à Séoul, mais le traitement de cette affaire sensible a aidé M. Kishida à gagner la confiance du Premier ministre de l’époque, Shinzo Abe.

M. Abe, le premier ministre le plus ancien du pays, a apporté un style plus dynamique au bureau pour promouvoir ses politiques Abenomics favorables à la croissance et son renforcement de l’alliance américano-japonaise. Il a fait adopter une loi qui a donné à l’armée japonaise plus de liberté pour opérer au-delà des frontières du pays.

Après près de neuf ans au pouvoir sur deux mandats, M. Abe a annoncé sa démission en août 2020 en raison de problèmes de santé, cédant les rênes le mois suivant à son ancien haut collaborateur, M. Suga. M. Kishida a contesté M. Suga pour le leadership à l’époque, mais a perdu.

Les points de vue de M. Kishida sur la sécurité nationale diffèrent peu de ceux de M. Abe, mais il a un comportement non menaçant qui est susceptible de lui épargner une partie de la résistance que M. Abe a rencontrée de la part des universitaires, des journalistes et des politiciens de gauche.

Écrire à Peter Landers à peter.landers@wsj.com