Front uni pour l’Afrique du Sud sur les taux de fret | Article

Une forte augmentation des tarifs d’expédition sème le chaos parmi les producteurs et les exportateurs de fruits du monde entier. En Afrique du Sud, ces augmentations, considérées comme déraisonnables, inacceptables et à courte vue, unissent comme jamais auparavant les producteurs de fruits, les exportateurs et les prestataires de services logistiques.

Des sources ont déclaré que les parties prenantes de l’industrie sont unanimes à penser que les compagnies maritimes doivent être conscientes des risques qu’elles font peser sur la durabilité à long terme des exportations.

Ces sources pensent que les compagnies maritimes partent d’hypothèses erronées pour poursuivre l’augmentation des tarifs de fret.

L’industrie sud-africaine des agrumes a déjà déclaré que les augmentations récentes représentent la menace la plus importante pour la durabilité à long terme de l’industrie.

L’organisme des producteurs de raisins de table du pays, SATI, a également averti que la durabilité de l’industrie du raisin était menacée après une saison difficile.

De nombreux producteurs de fruits à noyau d’Afrique du Sud sont menacés en raison de retards dans les expéditions pendant la saison, ce qui a fait que les fruits ont mis deux fois plus de temps à arriver sur les marchés.

Les compagnies maritimes ont fait valoir que malgré des taux de fret plus élevés, elles reçoivent toujours des réservations de la part des exportateurs. « Ils supposent que c’est parce qu’il reste financièrement viable pour les producteurs et les exportateurs d’expédier à des taux de fret plus élevés », ont déclaré des commentateurs.

« La réalité est que ce n’est pas le cas. 2021 a déjà été une année extrêmement difficile pour de nombreux acteurs de l’industrie. Si l’on note ce qui se passe autour de vous, vous verrez que de nombreuses entreprises ont fait l’objet d’un sauvetage ou d’une liquidation. De nombreuses entreprises ont survécu jusqu’en 2022 sur la base des réserves qu’elles avaient constituées à partir de 2019/2020, dans l’espoir que les choses s’amélioreraient.

Il existe d’autres facteurs qui affectent le bien-être des producteurs de fruits. Parmi ceux-ci figurent les inefficacités des ports sud-africains et les pénuries de conteneurs et d’opportunités d’expédition.

Cependant, ces facteurs ont été éclipsés par la réalité des fortes hausses des taux de fret et des annonces de bénéfices record par les compagnies maritimes.

Les commentateurs ont également souligné que, compte tenu des pressions inflationnistes ressenties partout dans le monde, il existe une pression majeure sur le panier de produits frais qui est en concurrence pour les dépenses de consommation, alors que les acheteurs se tournent vers des produits alimentaires de base.

Cela a entraîné une baisse de la consommation de fruits frais et, par conséquent, une pression sur les prix de la part des détaillants.

Les observateurs ont déclaré qu’il convient de souligner que les détaillants n’augmentent pas les prix – ils ont en fait réduit les prix. Cela est dû en premier lieu à l’augmentation de la production à l’échelle mondiale, qui a contribué au ralentissement des échanges et qui a entraîné dans certains cas une offre excédentaire.

«Ainsi, avant toute augmentation du fret», ont déclaré les observateurs de la logistique, «la réalité est que les retours des producteurs étaient sous forte pression. Si vous ajoutez à cela l’augmentation du taux de fret, alors c’est catastrophique pour l’industrie des produits frais.

Les prestataires de services logistiques ont déclaré que les exportateurs et les producteurs n’avaient d’autre choix que de continuer à effectuer des réservations auprès des compagnies maritimes.

« Soit ils jettent les fruits, soit ils continuent d’expédier dans l’espoir qu’ils obtiendront quelque chose pour les fruits et que cela contribuera en quelque sorte au revenu des produits pour lesquels ils ont déjà dépensé énormément d’argent », a déclaré un prestataire de services logistiques.

« En emballant les fruits et en les expédiant, même s’ils sont inférieurs aux coûts, ils peuvent au moins obtenir une contribution aux coûts de production. Un verger ou un vignoble n’est pas comme une usine de production ou une usine ou un chantier maritime qui peut être éteint, avec du personnel licencié uniquement pour reprendre la production lorsque le marché le permet. Les arbres et les vignes, s’ils ne sont pas arrosés, fertilisés et taillés, mourront et les producteurs cesseront leurs activités.

La réalité est que l’ensemble du secteur mondial des produits frais est dans la même position. Les producteurs n’ont tout simplement pas d’alternative à court terme pour faire face à ce genre d’augmentations.

La croissance rapide de la production allait toujours mettre à rude épreuve le secteur des produits frais. « Il aurait cependant été plus contrôlé avec un passage progressif à des variétés qui offrent une meilleure qualité et des économies d’échelle », ont déclaré des observateurs. « Ce qui se passe actuellement va décimer l’industrie des produits frais à un rythme accéléré qui aura un impact majeur sur les volumes futurs. »

La question est de savoir ce qui va se passer ensuite. Les producteurs de fruits frais, les exportateurs et leurs prestataires de services logistiques sont dans un coin et la perception est qu’il y a des gains inacceptables du côté des compagnies maritimes.

La centralisation des négociations sur les tarifs d’expédition dans différentes industries et le lobbying intense des gouvernements sur ce qui pourrait éventuellement être considéré comme un comportement injuste, injustifié ou peut-être contraire à l’éthique sont déjà en cours.

L’une des conséquences de la position des compagnies maritimes pourrait être de se concentrer davantage sur le retour à un meilleur équilibre entre les modes de transport par conteneurs et les modes de transport conventionnels.

Toutes ces choses prendront du temps – la question est de savoir si les fruiticulteurs et les industries du monde ont le temps d’affronter la tempête.