Formule 1 : un étudiant de Sydney a déclenché le plus grand scandale sportif de l’histoire Lewis Hamilton Max Verstappen
Un diplômé du TAFE de Sydney a déclenché l’un des moments les plus controversés de l’histoire du sport – et a envoyé un traîneau cinglant à ses détracteurs pendant qu’il le faisait.
Michael Masi a été directeur de course de Formule 1 pendant trois ans, prenant les décisions cruciales sur les interprétations des règles complexes et en constante évolution du sport.
Dans ce rôle, il est le paratonnerre des critiques des chefs d’équipe souvent belliqueux et des entreprises qui les soutiennent dans ce sport extrêmement coûteux.
L’homme de 42 ans – qui a grandi à Fairfield dans l’ouest de Sydney et a étudié le marketing à TAFE tout en faisant du bénévolat pour des équipes de course nationales – s’est maintenant retrouvé au centre des moments les plus controversés du sport.
Le Grand Prix d’Abou Dhabi de dimanche a été décisif pour le championnat, et son appel au déploiement de la voiture de sécurité en fin de course a été le facteur critique pour permettre à Max Verstappen de Red Bull de dépasser Lewis Hamilton de Mercedes dans le dernier tour et de remporter la victoire.
C’est une décision qui a rendu furieux le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qui a déclaré à la radio : » Michael, ce n’est pas bien. Vous devez rétablir le tour.’
— Toto, ça s’appelle une course automobile. Nous avons fait des courses de voitures », a répondu Masi avec défi, alors que Wolff claquait ses écouteurs dans la console.
Michael Masi a été directeur de course de Formule 1 pendant trois ans après avoir grandi dans l’ouest de Sydney, étudiant le marketing dans un TAFE local.
Tôt lundi matin, il a été responsable du moment le plus controversé de l’histoire du sport automobile, en décidant d’un championnat du monde dans le dernier tour de la saison.
La décision de Masi a coûté à Lewis Hamilton un huitième titre mondial, un record, malgré le fait que le Britannique ait mené du premier virage jusqu’à la mi-chemin du dernier tour.
Hamilton, qui gagne 77 millions de dollars par an, a dépassé son grand rival Verstappen dans le premier virage de la course après que le Néerlandais ait mal commencé malgré sa pole position.
Le septuple champion du monde a eu le contrôle total tout au long de la course, Red Bull s’efforçant de trouver des stratégies alternatives pour rattraper le Britannique alors qu’il enregistrait le meilleur tour après tour.
Une voiture de sécurité virtuelle a fourni une petite ouverture à Verstappen, qui s’est arrêté pour prendre de nouveaux pneus et tenter de réduire l’avance de Hamilton avec une vingtaine de tours à faire.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’ils auraient besoin d’un « miracle » pour remporter la course, tout comme l’un d’eux s’est présenté.
Nicolas Latifi a chuté à quatre tours de la fin de la saison et Hamilton a conservé une solide avance, forçant une autre voiture de sécurité.
L’homme de 42 ans a eu des débuts modestes, a grandi à Fairfield dans l’ouest de Harbour City et a étudié le marketing à TAFE avant de faire du bénévolat pour des équipes de course nationales.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’ils auraient besoin d’un « miracle » pour gagner la course, tout comme l’un d’eux s’est présenté sous la forme d’une voiture de sécurité (photo avec son épouse Geri Halliwell)
Verstappen serait à nouveau au stand, passant aux pneus tendres pour avoir une dernière chance sur le champion en titre, mais était coincé derrière plusieurs voitures doublées, rendant son défi presque impossible.
Horner a sauté sur la radio pour lutter contre le directeur de course australien pour avoir déplacé les voitures et permettre à Verstappen avec des pneus neufs de se placer juste derrière Hamilton et ses pneus de 44 tours – lui donnant pratiquement le championnat.
« Pourquoi ne nous débarrassons-nous pas de ces voitures rodées ? » Horner a demandé à Masi.
« Donnez-moi juste une seconde, mon objectif principal est de clarifier cet incident », a répondu l’Australien.
Mercedes était mobile, incapable d’égaler les pneus de Verstappen étant donné le retard de la décision et affirmant que Masi avait enfreint les règles.
« Vous devez rétablir le tour avant. Ce n’est pas juste », a hurlé Wolff à Masi, qui a rejeté ses appels.
« Ça s’appelle une course automobile, d’accord ? Nous avons fait des courses automobiles », a-t-il déclaré.
L’ancien coéquipier de Hamilton, Nico Rosberg, a déclaré que Masi aura » besoin de soutien » pendant l’intersaison après avoir pris ce qu’il pense être la mauvaise décision
Verstappen a remporté son premier championnat du monde à la suite de la décision de Masi d’autoriser le Néerlandais à dépasser les voitures doublées avant de reprendre la course
Le PDG de MotorSport Australia, Eugene Arocca, a déclaré que la ligne de Masi « serait dans le folklore de la Formule 1 ».
«Je pense que cela résume assez bien l’homme. Il aurait été sous la pompe, il aurait été sous pression », a-t-il déclaré au Telegraph.
« C’était la dernière course, les derniers tours, les deux protagonistes y allaient à coups de marteau et de pincettes et il a gardé la tête froide et à notre avis, il a pris la bonne décision. »
Arocca a décrit le travail de Masi comme le « poste professionnel le plus exigeant » au monde compte tenu de la vitesse et de la pression avec lesquelles il est obligé de prendre des décisions et a déclaré qu’il était l’homme idéal pour le rôle.
« Il a résisté à certaines des plus grandes personnalités et ego et il est toujours capable de commander leur respect et il commandera toujours le plus grand respect à l’avenir », a-t-il déclaré.
Ce sera de l’eau sur le dos d’un canard. C’est un homme bien, c’est un grand Australien. Nous devrions être derrière lui et à tous les critiques de fauteuils et lanceurs de cacahuètes de la galerie, donnez-lui juste une pause.
Les personnalités actuelles et anciennes de la Formule 1 n’étaient pas d’accord avec la position d’Arocca, même son compatriote Daniel Ricciardo s’est dit heureux de ne pas être impliqué.
« Pour Lewis, le perdre dans le dernier tour, c’est difficile aujourd’hui. À la fin, c’était un peu bizarre, ils ont dit que les voitures ne peuvent pas passer, les voitures qui ont fait le tour, puis certaines d’entre elles l’ont fait, mais ensuite je n’ai pas été autorisé à le faire », a-t-il déclaré.
« Nous avons fait un redémarrage d’un tour, je suis assis juste derrière Lewis et Max, comme, pourquoi suis-je ici ? Je ne sais pas. C’était très intéressant.’
Hamilton a été gracieux dans la défaite mais son équipe continue de contester la décision prise par Masi
L’ancien coéquipier de Hamilton, Nico Rosberg, a déclaré que Masi « aura besoin de soutien » pendant l’intersaison après avoir pris ce qu’il pense être la mauvaise décision.
« C’est le fait qu’ils ont laissé la moitié d’entre eux décrocher, et puis aussi, selon le règlement, vous devez attendre un autre tour pour ensuite prendre le départ », a-t-il déclaré.
« Donc, il y a beaucoup de choses où il [Masi] n’a pas suivi les règles.
Le futur coéquipier de Hamilton, George Russell, est devenu beaucoup plus fort, se rendant sur Twitter pour exprimer son indignation face à l’appel de Masi.
‘C’EST INACCEPTABLE!!!! Max est un pilote absolument fantastique qui a connu une saison incroyable et je n’ai qu’un immense respect pour lui, mais ce qui vient de se passer est absolument inacceptable », a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas croire ce que nous venons de voir. »