Ford abandonne Argo AI tandis que Meta s’en tient au métaverse

Pariez sur l’avenir ou concentrez-vous sur le présent. Les marchés baissiers et les craintes de ralentissement économique sont une manière de rendre la question urgente pour les entreprises publiques.

Piloter l’actualité : Meta et Ford Motor Co. – deux sociétés entièrement différentes avec deux défis existentiels très différents à affronter – empruntent des voies divergentes alors qu’elles naviguent dans un arbre de décision similaire.

État des lieux: Ford a annoncé mercredi après-midi conjointement avec Volkswagen qu’il mettait fin à son projet de voiture autonome à long terme, Argo AI, affirmant qu’il souhaitait se concentrer sur des technologies partiellement autonomes à plus court terme.

• Les actions de Ford ont augmenté d’environ 1,4 % malgré une dépréciation de 2,7 milliards de dollars avec la fermeture d’Argo AI, qui avait été décrite comme la réponse de Ford au pilote automatique de Tesla et à la croisière de General Motors.

Inversement, La société mère de Facebook, Meta, a déclaré qu’elle allait de l’avant avec des investissements massifs dans le métaverse, alors même que l’activité publicitaire numérique moderne de l’entreprise prend de l’eau.

• Les méta-investisseurs n’aiment pas ce qu’ils voient. Les actions de la société ont clôturé en baisse de 24,6 % jeudi, au moins en partie sur cet engagement.

Vérification de la réalité: Les risques courent dans les deux sens.

• Décider d’aller gros sur des technologies lointaines ou de plonger vos ressources dans une exécution à court terme reflète un tournant qui peut faire ou défaire même la plus grande des entreprises.
• « Vous pouvez vous éteindre en étant trop tôt ou trop tard », a déclaré Erik Gordon, professeur de commerce à l’Université du Michigan, à Axios. « C’est une chose délicate. »

Ce qu’ils disent : « Je comprends que beaucoup de gens pourraient être en désaccord avec cet investissement », a déclaré le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, aux investisseurs lors d’une conférence téléphonique, faisant référence aux dépenses du métaverse.

• « Mais d’après ce que je peux dire, je pense que cela va être une chose très importante, et je pense que ce serait une erreur de notre part de ne pas nous concentrer sur l’un de ces domaines, qui, je pense, seront fondamentalement importants pour l’avenir. »
• À l’opposé, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que le constructeur automobile renonçait à ses activités de voiture sans conducteur car c’est « peut-être le problème technique le plus difficile de notre époque » et « nécessitera des percées importantes à l’avenir dans de nombreux domaines ».
• Il a suggéré que l’entreprise puisse plus tard acheter ou licencier la technologie si elle en a besoin – lorsqu’elle sera prête.

Soyez intelligent : En l’an 2022, il est impossible de savoir si l’investissement de Facebook dans le métaverse ou le désinvestissement de Ford dans les voitures autonomes sont les bons choix.

• Pour Ford, les AV sont extrêmement chers – et donc « il y a des raisons d’hésiter à entrer avec les deux pieds parce que les initiés savent que les AV complets sont beaucoup plus éloignés qu’ils ne le semblent dans le miroir », dit Gordon.

• Mais « le danger pour Ford est que s’il n’investit pas suffisamment dans la technologie qui représente la majeure partie de la valeur des futures voitures – et doit obtenir une licence auprès de quelqu’un d’autre – Ford devient essentiellement un atelier de tournevis qui fabrique un peu de de l’argent pour foutre en l’air toutes les choses de valeur que d’autres personnes gagnent de l’argent. »
• Pour Facebook, « le métaverse pourrait être New Coke » – c’est-à-dire une nouvelle formule qui s’avère être un flop épique – « ou ce pourrait être Amazon Web Services », la division des services de cloud computing d’Amazon, qui a connu un succès retentissant, dit Gordon .

Gardez à l’esprit: En tant qu’actionnaire majoritaire de Meta, Zuckerberg subit moins de pression pour répondre aux investisseurs mécontents que leurs actions aient plongé en valeur à leur plus bas niveau depuis 2016.

• « Zuckerberg a un luxe que Ford n’a pas – Zuckerberg contrôle le vote. Il ne peut pas être renvoyé. Il peut donc penser à long terme. Il peut ignorer le cours de l’action », a déclaré Gordon. « Le PDG de Ford est plus contraint. »

💭 Notre bulle de pensée : Les investisseurs veulent des résultats à court terme. Mais ils abandonneront bientôt le navire si le long terme est négligé.