Football: Soccer-Time pour «marcher sur la marche», dit le patron d’Aston Villa, Gerrard, aux joueurs

(Reuters) – Le manager d’Aston Villa, Steven Gerrard, a mis son équipe au défi d’intensifier son jeu et de viser une première moitié après avoir reçu le soutien des propriétaires du club de Premier League sur le marché des transferts.

Villa a signé cinq joueurs, dont Philippe Coutinho sur un transfert permanent de Barcelone, à la fin de la saison alors qu’ils cherchent à améliorer leur 14e place de l’année dernière.

« Il s’agit de marcher sur la marche maintenant. Il est très difficile d’évaluer en pré-saison si vous vous êtes amélioré ou non … mais terminer 14e n’était pas acceptable », a déclaré Gerrard aux journalistes avant leur match d’ouverture à Bournemouth plus tard samedi.

« J’ai dit cela assez clairement aux joueurs et nous recherchons un meilleur niveau de cohérence, et nous voulons opérer dans la moitié supérieure du tableau. Nous voulons également avoir de meilleures courses de coupe. Nous devons donner plus à nos fans . »

L’ancien capitaine anglais Gerrard, qui a succédé à Dean Smith à Villa en novembre, a ajouté que sa décision de remplacer Tyrone Mings en tant que capitaine par John McGinn pourrait profiter au défenseur à long terme.

« (Mings) a été un peu plus calme et je suis sûr que c’est encore un peu brut, et qu’il est toujours un peu déçu par ma décision », a-t-il déclaré. « J’espère que peut-être un peu moins de concentration sur lui pourra l’aider à retrouver son meilleur niveau constant. »

(Reportage de Dhruv Munjal à New Delhi; Montage par Kim Coghill)