Football Index : la Gambling Commission et la FCA critiquées pour leur inaction | Indice du football
Un examen indépendant de la réglementation du site de paris défaillant Football Index – le soi-disant «marché boursier du football» – a fortement critiqué les actions et l’attitude de la Gambling Commission et de la Financial Conduct Authority (FCA) avant l’effondrement de FI en mars. , qui a laissé au moins 90 millions de livres sterling d’enjeux d’utilisateurs piégés dans la plate-forme.
Le ministère de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS) a nommé Malcolm Sheehan QC, un spécialiste de la responsabilité du fait des produits et des actions collectives, pour revoir la réglementation de Football Index en juin. Son rapport, publié mercredi, révèle une profonde ignorance de la structure et du modèle commercial de la plate-forme de la part de la Gambling Commission, et une réticence des deux régulateurs à assumer une responsabilité adéquate pour protéger les utilisateurs du site.
Football Index est exploité sous une licence de la Gambling Commission, qui réglemente les produits de paris sportifs. Cependant, son site Web reflétait une bourse, offrant aux clients la possibilité d’acheter des « actions » dans des footballeurs de premier plan qui rapportaient des « dividendes » en fonction de leurs performances sur le terrain. En conséquence, il aurait pu relever de la compétence de la FCA, qui réglemente les plateformes d’investissement et d’échange d’actions.
L’examen de Sheehan révèle que si la Commission a initialement autorisé Football Index, via sa société mère BetIndex, en 2015 sur la base que ses « actions » étaient des paris qui ont expiré après trois ans, le régulateur n’a appris que le site avait également « une fonctionnalité boursière » en mars 2018.
L’examen révèle également qu’« à partir du moment où la Commission a pris conscience pour la première fois de la nature complète du produit Football Index au début de 2019, il a fallu beaucoup de temps pour que la Commission cherchait à mieux comprendre ce qui était sans aucun doute un roman et… produit complexe. Sheehan conclut que « près de deux ans… entre 2019 et la suspension de la licence de BetIndex en mars 2021 était trop long ».
La FCA, quant à elle, a également traîné des pieds, mettant quatre mois pour répondre à une demande de la Commission en mai 2019 pour un avis sur la question de savoir si l’Autorité devrait avoir un rôle de régulation.
Puis, après avoir suggéré en septembre 2019 qu’une « double réglementation » par les deux organismes serait appropriée, la FCA a changé d’avis, déclarant à la Commission qu’« elle ne réglementerait pas une partie du produit ». Alors que l’Autorité a par la suite averti BetIndex que « l’ensemble du produit BetIndex était susceptible de relever de la compétence de la FCA », elle « n’a pas obtenu de conseils juridiques externes de l’avocat principal avant la suspension de la licence de jeu de BetIndex ».
Pendant ce temps, la Gambling Commission a ignoré les avertissements selon lesquels le modèle commercial de Football Index était défectueux et que l’argent des clients pourrait être en danger. Il s’agissait notamment d’une plainte d’un concurrent en janvier 2020 selon laquelle la plate-forme était « un système pyramidal exceptionnellement dangereux sous le couvert d’une bourse du football » et qu’une action urgente était nécessaire « pour alerter et protéger les utilisateurs ».
Les recommandations de Sheehan pour la Commission incluent la nécessité d’une « prise de décision et d’une action plus rapides », la « hiérarchisation des nouveaux produits pour un contrôle réglementaire renforcé » et « un contrôle continu des divergences entre les caractéristiques décrites et réelles d’un produit ». En plus d’accélérer sa prise de décision, Sheehan voit la nécessité d’une « prise de décision cohérente entre les différents départements de la FCA » et d’une « meilleure coopération avec la Commission ».
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Ses conclusions seront également étudiées de près par les avocats du cabinet spécialisé en actions de groupe Leigh Day, qui enquête sur d’éventuelles demandes d’indemnisation au nom d’un certain nombre d’anciens clients de Football Index qui ont perdu des sommes importantes lors de l’effondrement de la plateforme.
En réponse à l’examen, Andrew Rhodes, directeur général de la Gambling Commission, a déclaré que le régulateur avait « déjà donné suite à un certain nombre de recommandations du rapport », ajoutant que ses « actions étaient toujours axées sur la protection des consommateurs alors que nous cherchions à amener le l’exploitant en conformité avec la réglementation.