Folie de la marche des femmes : quels outsiders pourraient faire partie du Final Four ?

Dans le tournoi féminin de la NCAA, les têtes de série n ° 1 règnent généralement en maître. Au cours des 39 premières années de l’événement, 87 des 156 (55,7%) têtes de série ont fait le Final Four, avec au moins deux n ° 1 atteignant le troisième week-end dans 33 des 39 compétitions. Pourtant, avec un champ élargi et une parité accrue dans le sport, il ne serait pas tout à fait choquant de voir un certain nombre d’autres équipes organiser la fête à Minneapolis.

La liste ci-dessous comprend huit équipes qui pouvait-à des degrés divers – faites une course profonde en mars et trouvez votre chemin vers le Final Four. Certaines des sélections de dormeurs sont plus réalistes, tandis que d’autres feraient de vraies histoires de Cendrillon. (Remarque: les graines n ° 2 ont également été supprimées de cet exercice car choisir l’une d’entre elles n’est pas exactement une énorme surprise.)

Pas de choc total

Michigan (graine n ° 3, région de Wichita)

Jamais dans l’histoire du programme Wolverines l’équipe n’a atteint le Final Four, mais le groupe de cette année a autant de chances que n’importe quel autre de briser cette séquence. Dirigé par l’attaquant senior Naz Hillmon, le groupe de l’entraîneur Kim Barnes Arico joue un style dur et physique et est également testé en tournoi. Hillmon a récolté en moyenne 21 points et 9,4 rebonds par match cette saison, tout en tirant à 56,5% depuis le terrain. Elle est une force de l’intérieur de l’arc, où elle a réalisé en moyenne 7,9 buts sur le terrain à deux points par match, le huitième meilleur du pays, et 4,4 rebonds offensifs par match, le quatrième meilleur du pays. Les Wolverines ont déjà battu Baylor, la tête de série n ° 2 dans la région de Wichita, plus tôt cette année. Et alors qu’ils ont lutté dans une défaite de 22 points contre Louisville en décembre, ils ont surclassé les Cardinals dans la seconde moitié de ce match. De plus, Louisville a perdu deux de ses quatre derniers matchs et semble être la plus fragile de toutes les têtes de série n ° 1. La région de Wichita pourrait voir un certain nombre de bouleversements, ouvrant la porte aux Wolverines.

Indiana (graine n ° 3, région de Bridgeport)

Vous voulez une autre équipe Big Ten capable de faire un parcours de tournoi profond? Indiana est un nom à surveiller. Les Hoosiers viennent de disputer leur premier match de championnat de conférence en 20 ans, semblant impressionnants dans les victoires de tournoi contre Rutgers, Maryland et Ohio State. L’équipe de l’entraîneur Teri Moren s’appuie fortement sur ses juniors et seniors, avec sa zone arrière composée de Grace Berger, Nicola Cardona-Hillary et Ali Patberg étant le genre de trio qu’aucun adversaire ne veut affronter.

L’année dernière, IU a atteint son premier Elite Eight de l’histoire du programme, battant le meilleur NC State pour ce faire. Parmi les reports potentiels de ce match, il y avait la façon dont Moren a ajusté ses rotations – aucun Hoosier n’a joué plus de six minutes sur le banc et quatre réserves combinées pendant seulement 15 minutes. Le Wolfpack a vengé cette perte au début de cette saison, mais il ne serait pas choquant de voir Indiana étouffer à nouveau Elissa Cunane & Co. Un match possible avec UConn dans le Sweet 16 se profile également, mais s’il y avait un groupe qui ne serait pas déconcerté en jouant si près du domicile des Huskies, ce serait IU chargé de vétérans.

État de l’Iowa (n ° 3, région de Greensboro)

La région de Greensboro est la Caroline du Sud à perdre. Mais si vous cherchez une autre équipe qui pourrait se rendre à Minneapolis, ne cherchez pas plus loin que l’Iowa State. L’ailier senior Ashley Joens, qui a récolté en moyenne 20 points et 9,2 rebonds sur un record en carrière de 37,2% des trois, a mené les Cyclones à un record scolaire de 25 victoires la saison dernière. Et l’ISU compte trois joueurs, Joens, Emily Ryan et Lexi Donarski, qui ont fait partie de la première équipe All-Big 12 (bien que 10 joueurs aient reçu les honneurs de la première équipe). Donarski a également été nommé joueur défensif de l’année de la conférence.

Alors que le monde du basket-ball universitaire semble attendre avec impatience une éventuelle confrontation des deux meilleures joueuses du pays, Aliyah Boston de Caroline du Sud et Caitlin Clark de l’Iowa, l’État de l’Iowa pourrait organiser cette fête. Les Cyclones ont déjà battu les Hawkeyes cette saison, et les deux équipes ont des profils comparables. (Les deux, par exemple, ont deux des cinq meilleures infractions du pays, et ils sont n ° 7 et n ° 8 dans le classement par équipe de HerHoopsStats.) L’État de l’Iowa est-il le choix le plus probable dans la région pour se qualifier pour le Final Four ? Non, mais des choses plus folles se sont produites.

Le dormeur populaire

Kentucky (n ° 6, région de Bridgeport)

Personne dans le monde du basketball universitaire féminin ne dort sur le Kentucky, étant donné qu’il a traversé le tournoi de la SEC et a battu la Caroline du Sud, la mieux classée, pour remporter son premier titre de conférence en 40 ans. Néanmoins, les Wildcats atteignant leur premier Final Four de l’histoire de l’école constitueraient toujours une véritable course de Cendrillon. Dirigé par la star guard Rhyne Howard, le Kentucky ouvre son tournoi contre Princeton (plus sur cette équipe plus tard). Bien que le match soit certainement difficile, la région de Bridgeport semble être l’une des plus ouvertes de la fourchette. Un éventuel match de deuxième tour contre Indiana serait passionnant, tout comme un match Sweet 16 contre UConn. Le chemin vers Minneapolis est difficile, mais les Wildcats ont prouvé qu’ils pouvaient exceller dans les matchs les plus importants de la saison. Ils pourraient le refaire.

Radiomessagerie Cendrillon

Gonzaga (n ° 9, région de Wichita)

Alors que les fans de basket-ball universitaires bourdonnent à propos de l’équipe masculine de basket-ball de Gonzaga qui pourrait atteindre un autre Final Four, l’équipe féminine de Gonzaga est l’une des dormeuses les plus attrayantes de sa catégorie. Vainqueurs des titres de la saison régulière et des tournois de la conférence WCC, les Zags présentent une profondeur incroyable – sept joueurs en moyenne entre 18,8 et 25,6 minutes par match – et ne comptent sur aucun joueur pour supporter la charge. Personne ne marque plus de 11 points en moyenne par match. Au lieu de cela, les Bulldogs jouent au basket sonore aux deux extrémités du sol. Selon HerHoopsStats, Gonzaga est dans le top 20 national en termes de classement offensif et défensif. Il est également n ° 12 dans le classement global des équipes du point de vente. Clé d’une course profonde potentielle en mars, les Zags limitent les équipes adverses à trois points, les maintenant à 27,1% de tirs en profondeur, et ils effectuent leurs lancers francs en attaque, tirant à 77,2%. Le 21 novembre, les Bulldogs ont mené Stanford à la mi-temps et n’étaient menés que par un avec 2:36 à jouer dans le match. Bien qu’ils aient finalement perdu par quatre et soient de nouveau tombés face au Cardinal quelques semaines plus tard, c’était le genre de performance révélatrice de ce qu’ils pouvaient faire dans le tournoi NCAA.

Gonzaga rencontre le Nebraska au premier tour et pourrait mettre Louisville sous surveillance immédiate au deuxième tour. Si la région de Wichita s’ouvre, elle a le potentiel d’être l’un des plus grands bénéficiaires surprises.

Princeton (n ° 11, région de Bridgeport)

Le match d’ouverture des Tigers contre le Kentucky pourrait être le match le plus intéressant du premier tour et, si les Tigers peuvent l’emporter, ils ont tous les atouts d’un dormeur de tournoi. Selon HerHoopsStats, Princeton est n ° 5 dans le pays en termes de classement défensif, tenant ses adversaires à seulement 50,9 par match. Il a remporté 17 matchs consécutifs et est resté invaincu en Ivy League. Tout aussi important pour leur curriculum vitae, les Tigers ont également remporté des victoires hors conférence contre Villanova, FGCU, Buffalo et Temple. Leur style de jeu est perturbateur, forçant 19,4 revirements par match, et compense le fait que l’attaquant Ellie Mitchell est leur plus grand partant, à seulement 6’1 « . Ils sont entrés dans le tournoi de conférence de l’Ivy League au n ° 24 de l’AP de la semaine dernière. sondage et aurait probablement fait la danse même sans battre Columbia samedi, une victoire qui a marqué leur troisième titre de conférence consécutif.S’ils sortent du premier tour, ils pourraient avoir à jouer IU, Connecticut et NC State.Pourtant, la défense de Princeton seul rendra l’équipe difficile.

Bruit précoce

FGCU (n ° 12, région de Spokane)

Peu d’équipes dans le pays ont montré le genre de puissance de feu offensive que les Eagles ont. Vainqueurs de 26 matchs cette saison, la FGCU est en tête du pays pour les tirs à trois points tentés et se classe deuxième pour les tirs à trois points réalisés. Et malgré ce volume élevé, les Eagles s’occupent du basket, avec une moyenne de seulement 11,3 revirements par match. Maintenant, dans sa quatrième participation consécutive au tournoi NCAA, la FGCU cherche toujours à passer le premier week-end d’action. Mais comme c’est la dernière chance de la gardienne Kierstan Bell de le faire – elle s’est déjà déclarée pour le repêchage d’avril de la WNBA – il pourrait y avoir une pression supplémentaire pour courir.

Bell n’a disputé que 19 matchs cette saison après avoir raté un mois en raison d’un ménisque partiellement déchiré. Alors qu’elle a enregistré cinq matchs depuis son retour de blessure, elle a tiré en dessous de 30% au-delà de l’arc dans trois des concours, une marque troublante pour un joueur qui a fait en moyenne 9,3 tentatives par match. Pourtant, toute infraction qui enregistre plus de 75 points par match et peut étirer une défense comme les Eagles ne peuvent pas être comptées. L’adversaire de premier tour, Virginia Tech, provoque un léger affrontement stylistique, alors que les Hokies s’appuient sur la joueuse de l’année de l’ACC Elizabeth Kitley dans la peinture. L’ennemi potentiel du deuxième tour, le Maryland, pourrait également être un match difficile si les deux équipes avancent. De toutes les équipes que nous avons cartographiées comme dormantes, il est particulièrement difficile d’imaginer FGCU dans l’Elite Eight (car cela impliquerait également de battre Stanford), mais les Eagles pourraient faire du bruit dès le début.

N ° 12 Stephen F. Austin (n ° 12, région de Greensboro)

Comme FGCU, il est difficile de voir Stephen F. Austin dépasser le Sweet 16 – les Ladyjacks devraient potentiellement battre la Caroline du Sud pour le faire. Mais l’équipe pourrait éventuellement passer au deuxième week-end. Vainqueurs de la saison régulière du WAC et du tournoi de conférence, les Ladyjacks ont l’une des meilleures défenses du pays. Ils n’accordent que 76,3 points pour 100 possessions, le cinquième meilleur du pays. Bien que l’attaque ne soit pas aussi prolifique que celle de certains autres mid-majors, les seniors Stephanie Visscher et Aiyana Johnson ont toujours en moyenne plus de 14 points par match. L’adversaire de premier tour de la Caroline du Nord présente également l’une des meilleures défenses du pays, mais il ne serait pas choquant de voir l’offensive des Tar Heels s’arrêter. L’adversaire potentiel du deuxième tour, l’Arizona, ne semble pas non plus aussi dangereux que l’année dernière, le garde principal Aari McDonald étant devenu professionnel.

Plus de couverture de la folie de mars :
• Répartition des tranches des tournois féminins de la NCAA
• Ce que nous avons appris des tournois de conférence des femmes• All-Americans féminines 2021-2022 du SI