Finale Premiership : Exeter Chiefs contre Harlequins
| Lieu: Twickenham Date: samedi 26 juin Démarrer: 17:30 BST Couverture: Commentaires en direct sur BBC Radio Devon, BBC Radio London et Radio 5 sports en direct supplémentaires. Mises à jour de texte en direct sur le site Web de BBC Sport |
Exeter reste inchangé alors qu’il affronte les Harlequins en finale de Premiership.
Le capitaine écossais et arrière latéral des Lions britanniques et irlandais Stuart Hogg est à nouveau sur le banc avec Jack Nowell au départ.
Les Harlequins font trois changements par rapport à la semaine dernière victoire historique en demi-finale contre Bristol avec le centre sud-africain Andre Esterhuizen de retour pour la première fois depuis mars après avoir terminé une suspension.
L’ailier Caden Murley remplace Aaron Morris, blessé, tandis que le flanker James Chisholm remplace Tom Lawday.
La foule pour la finale sera limitée à 10 000 personnes dans l’arène de 82 000 places après que l’événement n’a pas reçu de dérogation spéciale pour augmenter le nombre.
Selon les règles actuelles de Covid-19, les stades ne peuvent accueillir que 25 % de la capacité ou 10 000 spectateurs.
Le rameur arrière des Chiefs, Richard Capstick, est apte à jouer après avoir été contraint au départ au début de la victoire en demi-finale contre Sale après avoir reçu un coup à la tête.
Exeter en est à sa sixième finale consécutive et cherche des titres nationaux consécutifs pour la première fois de son histoire.
Hogg est l’un des quatre touristes estivaux britanniques et irlandais dans l’équipe d’Exeter, avec le talonneur Luke Cowan-Dickie, le verrou Jonny Hill et le numéro huit Sam Simmonds tous partants.
Simmonds, le joueur de l’année en Premiership, cherche à ajouter au record de la ligue 20 essais qu’il a marqués cette saison alors qu’Exeter vise un troisième titre après des victoires en 2017 et 2020.
Les arlequins ont atteint la pièce maîtresse pour la deuxième fois et espèrent imiter le côté qui a remporté le seul titre de Premiership du club en 2012.
Le pilier anglais Joe Marler et le demi de mêlée Danny Care sont les seuls joueurs qui ont commencé ce jour-là qui commencent également samedi.
Hooker Joe Gray est sur le banc après avoir été aux côtés de Marler au premier rang il y a neuf ans et Will Collier est un remplaçant, comme il l’était en 2012.
L’ouvreur Marcus Smith – le meilleur marqueur de points de la Premiership cette saison – joue à l’ouvreur dans une bataille intrigante avec un autre jeune numéro 10 anglais prometteur à Exeter, le capitaine Joe Simmonds.
Rencontre des rois du comeback
Quoi qu’il se passe samedi soir à Twickenham, personne n’écrira l’un ou l’autre côté avant le coup de sifflet final après un mois de retours stellaires des deux côtés.
La victoire de retour des Harlequins la semaine dernière à Bristol était un match qui ne sera jamais oublié – à 28-0 avant la mi-temps, personne n’a donné une chance aux Londoniens contre leurs hôtes étoilés qui avaient dominé le classement pour la première fois et avaient des étoiles dont Semi Radradra, Charles Piutau, Nathan Hughes et Kyle Sinckler à leurs côtés.
Mais attention à la riposte alors que les essais d’Alex Dombrandt, Tyrone Green, James Chisholm, Louis Lynagh et Joe Marchant ont vu le match égal à 31-31 à temps plein avant que Green et Marchant ne se croisent à nouveau en prolongation pour sceller le plus grand retour de l’histoire du rugby de Premiership.
Avant cela, Exeter était considéré comme le roi du retour – ils est revenu de 13 points pour battre les Harlequins à Sandy Park en mars, afin que leurs adversaires connaissent de première main leur attitude de ne jamais dire de mourir.
Les champions en titre ont terminé deuxièmes grâce à deux retours incroyables lors de leurs deux derniers matchs de saison régulière.
D’abord, ils ont inversé un déficit de 18-0 à la mi-temps gagner 29-26 à Northampton dans leur avant-dernier match de la saison avant de revenir de 19-3 en seconde période avec 14 hommes contre Sale, troisième. gagner 20-19.
Les Sharks avaient besoin d’une victoire avec des points bonus pour devancer les Chiefs et assurer une demi-finale à domicile contre le club du Devon.
Sam Simmonds – Le record d’Exeter
Vous ne pouvez pas mentionner la saison d’Exeter sans parler de leur homme vedette – Sam Simmonds.
Le numéro huit a peut-être été jugé excédentaire par rapport aux besoins de l’Angleterre, mais ses 20 essais en saison régulière étaient un record en Premiership et l’ont vu nommé dans l’équipe des Lions britanniques et irlandais pour la tournée en Afrique du Sud.
Coureur dynamique en champ libre et puissant à courte distance, les essais de Simmonds ont représenté 16 % des points de son équipe en saison régulière.
« Crédit à lui, il est toujours là dans les bonnes positions et il faut beaucoup de travail pour marquer ces essais, en particulier 20 d’entre eux », a déclaré son frère cadet et capitaine d’Exeter, Joe Simmonds, à BBC Sport.
« Il a été brillant, pas seulement lui sur le plan personnel, mais aussi pour l’équipe.
« Ce qui est bien, c’est que l’équipe veut qu’il marque ces essais, l’équipe voulait vraiment le voir battre le record et je pense que c’est à l’honneur à quel point il a travaillé dur ces deux dernières années, et maintenant il récolte les fruits avec le Les Lions. »
Et tandis que son patron Rob Baxter dit que ne pas remporter le titre ne ternira pas ce que Simmonds a réalisé cette saison, ce serait la meilleure façon d’y mettre fin.
« Pour en faire cette saison dont tout le monde se souvient et dont tout le monde parlera et que tout le monde le soulignerait, vous voudriez la terminer en étant un champion », a déclaré Baxter.
« Je pense que les bonnes saisons sont motivées par les performances individuelles, par des gars qui décident qu’ils vont avoir cette saison incroyable, ils vont se fixer des records personnels et ils vont réaliser des choses cette année-là, c’est ce qui traîne une équipe année après année. »
Pas d’entraîneur en chef, pas de problème pour les Harlequins
Si vous aviez dit à quelqu’un à la fin de l’année que les Harlequins feraient la pièce maîtresse de Twickenham samedi, il aurait très bien pu penser que vous étiez fou.
Seulement deux victoires en championnat sous l’ancien entraîneur Paul Gustard avaient laissé le club à la septième place et tout n’allait pas bien dans le camp.
Gustard est parti le 20 janvier, le directeur général Billy Millard devenant le point focal de l’équipe et les autres entraîneurs Jerry Flannery, Nick Evans et Adam Jones se sont intensifiés.
Depuis lors, les résultats ont parlé d’eux-mêmes – 11 victoires en 16 matches de championnat ont suivi, l’équipe ne perdant que dans les deux Exeter et Bristol courtoisie des partitions tardives pour leurs hôtes.
« Nous continuons de revenir au tout début de tout ce processus où nous avions un plan de ce que nous voulions faire et nous ne nous sommes pas écartés de cela », a déclaré Millard.
« Chaque semaine se ressemble, et nous l’avons dit 100 fois, mais ce genre de modèle de leadership partagé n’a rien de nouveau.
« Tout le monde a un travail à faire, tout le monde y est vraiment bon et tout le monde se fait confiance pour travailler ensemble et ça a été vraiment agréable. »
Quins devrait annoncer un nouvel entraîneur-chef la semaine prochaine, Millard revenant probablement à son rôle de supervision des opérations de rugby dans l’ensemble du club, qui comprend leur équipe féminine championne des 15 ans et la structure de l’académie.
Mais avec le succès qu’ils ont connu ces six derniers mois, pourquoi changer ?
« Tous les bons clubs du sport mondial, pendant que vous vous débrouillez bien, vous devez continuer à évoluer », a expliqué Millard.
« Avoir une autre paire d’yeux expérimentés et expérimentés ne peut pas faire de mal.
« L’annonce sera faite, mon rôle sera clairement expliqué. Ce n’est jamais un mal d’avoir un très bon entraîneur pour compléter ce que nous avons déjà. »
Exeter : Non bien ; Cuthbert, Slade, Devoto, O’Flaherty ; J Simmonds (capitaine), Maunder; Hepburn, Cowan-Dickie, Williams, Jonny Gray, Hill, Kirsten, Capstick, S Simmonds
Remplaçants: Yeandle, Lune, Rue, Lonsdale, Armand, Townsend, H Skinner, Hogg
Arlequins : Vert; Lynagh, Marchant, Esterhuizen, Murley ; Smith, soins ; Marler, Baldwin, Louw, Symons, Lewies (capitaine), Chisholm, Kenningham, Dombrandt,
Remplaçants: Joe Gray, Garcia Botta, Collier, Lamb, Lawday, Landajo, Tapuai, Northmore
Arbitre: Matthieu Carley
Arbitres assistants : Luke Pearce et Karl Dickson.
TMO : Ian Tempête.