Finale de la Ligue des champions: Carlo Ancelotti est seul au panthéon des grands noms de l’encadrement après un nouveau succès en Ligue des champions

Carlo Ancelotti n’était pas depuis longtemps l’entraîneur d’Everton quand l’un de ses nouveaux protégés lui a posé une question. Avait-il, se demandait le joueur, été lui-même footballeur professionnel ? Ancelotti étant Ancelotti, il s’en amusait ironiquement.

Un autre homme aurait pu souligner qu’il était un double vainqueur de la Coupe d’Europe, trouvé au cœur de l’une des équipes les plus vénérées de l’histoire du sport. Comme Jose Mourinho, un manager qui n’a jamais été joueur, l’a dit dans un contexte différent : « C’est l’héritage du football. » Un autre homme s’est peut-être simplement demandé pourquoi le footballeur ignorant d’Everton n’avait tout simplement pas pensé à googler son nouveau manager.

Quoi qu’il en soit, les journées de jeu d’Ancelotti font partie d’un CV étonnant. Il a maintenant six ligues de champions, autant que Liverpool et le Bayern Munich, un seul de moins que l’AC Milan. Et quatre des sept des Rossoneri sont venus avec Ancelotti soit au milieu de terrain, soit en pirogue. Il a conquis l’Europe au cours de cinq décennies différentes et si cela suffit à rendre envieux de nombreux dictateurs, il est peu probable qu’il soit jamais égalé. Il a quatre victoires inégalées en tant que manager.

Rassemblez les idéalistes Rinus Michels et Johan Cruyff, ajoutez la paire pragmatique de Giovanni Trapattoni et Marcello Lippi et ils n’ont orchestré qu’autant de campagnes victorieuses en Coupe d’Europe qu’Ancelotti a lui-même.

« Je suis le recordman », a déclaré l’Italien. D’un autre, cela aurait ressemblé à de la vantardise. Ancelotti est simplement apparu légèrement amusé. Il a tellement de records que certains s’échappent : par exemple, aucun autre manager n’a remporté la Ligue des champions 19 ans après lui. Ancelotti a réussi à se forger une image d’aimable homme de la direction, toujours assez chanceux pour occuper l’un des rôles les plus convoités du jeu, collectant l’argenterie et les gains à parts égales tout en savourant la gastronomie le long de son chemin.

Son deuxième passage au Bernabeu a peut-être redoré cette image. « Je dois dire qu’il est plus facile de gagner une Ligue des champions avec le Real Madrid qu’avec n’importe quel autre club », a-t-il déclaré. Peut-être, même si ce n’est pas l’expérience de Mourinho ou de Fabio Capello, pour n’en citer que deux. La première Coupe d’Europe d’Ancelotti avec le Real était la première depuis 11 ans. Son deuxième est venu quand il a repris ce qui semblait être la pire équipe du Real en une génération, sinon deux.

« Je pense que le fait que personne ne pensait que nous pouvions gagner cela nous a aidés », a-t-il déclaré. C’est peut-être vrai, mais radier le club et l’entraîneur le plus titré de l’histoire de la compétition s’est accompagné de périls évidents.

Peut-être qu’Ancelotti, malgré sa collection de médailles, est facilement sous-estimé. À une époque où tout le monde semble vouloir un manager avec une philosophie, il a évité la sienne, abandonnant bon nombre de ses influences Arrigo Sacchi et la formation 4-4-2 qui a fait la grandeur de l’équipe AC Milan de son mentor. Il a prospéré à San Siro avec quatre meneurs de jeu et une formation d’arbres de Noël, mais il n’est marié à rien; juste des joueurs, et personne n’a réussi autant de grands qu’Ancelotti. Ce qui, à son tour, est une autre raison pour laquelle sa propre contribution peut être sous-estimée.

L’Italien s’ingénie à rendre la gestion facile. Il choisit de bons joueurs et ils gagnent des matchs. Et pourtant, son héritage au Real pour la deuxième fois est tel que cette Ligue des champions est sa plus belle réussite. Karim Benzema est la superstar à floraison tardive, qui n’a obtenu son diplôme sur la liste A qu’au milieu de la trentaine. Luka Modric est encore plus âgé mais, comme l’a montré Paolo Maldini, les retraités du football peuvent prospérer sous Ancelotti. Vinicius Junior n’avait marqué que 15 buts en trois saisons au Real avant l’arrivée d’Ancelotti: 22 autres lui ont valu le statut d’un des ailiers les plus dévastateurs du jeu, et un vainqueur final à célébrer mais ce groupe semblait plus faible que le Real en 2014 et Milan en 2003 et 2007.

Le Real a sans doute été outsider lors de quatre matches consécutifs. Ils ont porté un coup à l’Ancien Régime en battant les nouveaux riches en trois, à commencer par le Paris Saint-Germain. Ils ont freiné la Premier League avec un triplé de scalps à Chelsea, Manchester City et Liverpool. Ils ont volé à l’encontre des modes footballistiques, ne pressant pas comme Jurgen Klopp ou passant comme Pep Guardiola.

Et à la fin de tout cela, le parrain décontracté du football avait réaffirmé son autorité. Don Carlo a été le roi du calme et si ce qu’il fait n’est pas toujours tout à fait clair, il est de plus en plus difficile de nier qu’il est l’un des plus grands managers de tous les temps. Non pas qu’Ancelotti semble particulièrement gêné où il se situe dans le panthéon.

La vie est plutôt un plaisir et l’image durable de cette saison est venue après que le Real ait remporté la Liga. Il y avait Ancelotti, entouré de joueurs de trois ou quatre décennies son cadet, lunettes de soleil, fumant un cigare. La direction était censée être stressante, mais personne ne l’a dit au nonchalant vainqueur.