Finale de football d’Ulster : « Pas les meilleurs amis » – la dynamique Bonner-Gallagher

Lieu: Parc de St Tiernach, Clones Date: dimanche 29 mai Remise en jeu : 16h00 BST
Couverture: Regarder sur BBC Two NI; commentaires textuels en direct, rapport de match et faits saillants sur le site Web de BBC Sport NI

Les combattants de la finale d’Ulster à Donegal et à Derry évoquent inévitablement des souvenirs des combats du Titanic au début des années 1990, mais le concours de dimanche a un élément supplémentaire étant donné les hommes en charge des équipes respectives.

L’histoire entre les deux hommes comprend l’homme Belleek – un joueur merveilleusement talentueux qui détient toujours le record de buts du match Ulster SFC pour un parcours de 3-9 contre Monaghan en 2002 – lançant effrontément un but gagnant pour Fermanagh dans un quart de finale d’Ulster en 2000 qui s’est avéré le dernier match du premier mandat de Bonner à la tête de Donegal.

La description de leur relation par le talentueux écrivain GAA Gerry McLaughlin est qu ‘ »ils ne seraient pas les meilleurs amis ».

Résidant également à Belleek, la première rencontre de McLaughlin avec Gallagher a eu lieu avec un « enfant de 10 ans portant une boucle d’oreille », tandis que l’amour du journaliste né dans le Donegal pour son comté natal signifie qu’il a suivi chaque rebondissement de Declan Bonner et en fait de tous les autres éminents La carrière de footballeur de Tir Chonaill pendant plus de quatre décennies.

Ce n’était peut-être pas une coïncidence si les deux managers n’étaient pas en présence l’un de l’autre lors de la conférence de presse finale pré-provinciale organisée par l’Ulster GAA la semaine dernière avec Bonner déjà absent et parti après avoir rempli ses fonctions de média au moment où Gallagher a basculé à Strabane .

Une séance de photos des deux managers souriants échangeant quelques mots alors que la coupe est posée de manière alléchante devant eux est normalement de rigueur mais ne devait pas l’être à cette occasion.

Le Donegal de Gallagher rate les titres d’Ulster

Sous Gallagher, Donegal avait été à un coup de pied du ballon de remporter les finales d’Ulster 2015 et 2016 avec Monaghan devançant Michael Murphy et sa compagnie 0-11 à 0-10 avant que le spectacle tardif de Tyrone ne les voit remporter un 0-13 à 0- 11 victoire il y a six ans.

Après cette défaite, le conseil d’administration de Donegal GAA a toujours choisi de donner à Gallagher une nouvelle prolongation de trois saisons, mais en un an, le comté était à la recherche d’un autre patron alors que le natif de Belleek a démissionné après de lourdes défaites au championnat contre Tyrone et Galway.

Donegal était entré dans la campagne 2017 dépouillé de l’expérience de Colm McFadden, Neil Gallagher et Eamon McGee après leur retraite après la défaite en quart de finale de la All-Ireland l’été précédent par un Dublin alors dominant.

Avec Rory Kavanagh ayant démissionné au début de 2015 et un certain nombre d’autres joueurs se retirant de l’équipe, Gallagher avait dû faire face à un travail de reconstruction majeur, mais malgré deux années supplémentaires sur son contrat et au milieu de critiques virulentes après la campagne 2017 – y compris inévitablement vitriol sur les réseaux sociaux – il a pris la décision de se retirer.

C’était une triste fin pour Gallagher à Donegal, qui avait notamment été crédité d’avoir joué un rôle énorme dans le triomphe du comté en 2012 lorsqu’il était l’assistant de Jim McGuinness.

Le partenariat de Gallagher avec McGuinness s’est dissous après une campagne décevante en 2013, mais après que Donegal a perdu la finale All-Ireland 2014 contre Kerry, le comté s’est tourné vers l’homme de Fermanagh pour combler le poste laissé vacant par la décision de l’homme des Glenties de s’engager pleinement dans son rôle de footballeur avec le Celtic.

« Trop unidimensionnel et prévisible »

Mais en septembre 2017, Bonner était de retour aux commandes et il ne semblait pas disposé à applaudir trop le régime précédent, lorsqu’il a donné son énoncé de mission sur ce qu’il voulait accomplir pour la deuxième fois avec Donegal.

« L’avenir du Donegal est prometteur, mais beaucoup de choses doivent changer », a déclaré Bonner le soir de sa présentation officielle, quelques mois après avoir guidé les moins de 21 ans du comté vers un titre d’Ulster, renforçant encore sur le stock managérial du triomphe provincial de son équipe mineure en 2014, lorsqu’ils ont perdu de peu la finale All-Ireland contre Kerry.

« Nous avons fait un pas ou deux en arrière au cours des deux dernières saisons et nous devons y jeter un coup d’œil. Nous devons nous adapter.

« Nous sommes devenus trop unidimensionnels et trop prévisibles et cela nécessitera du travail sur le terrain de la formation. »

Gerry McLaughlin prévient que nous risquons de trop lire le verdict apparemment critique de Bonner sur le règne de Gallagher.

« Bonner était un nouveau manager qui arrivait et il voulait certainement mettre son empreinte sur les choses », déclare Gerry, dont le statut de l’un des véritables hommes de la Renaissance du GAA n’a été que renforcé par sa récente publication d’un livre de poésie intitulé « The Breed ». of Me’ qui détaille son amour de la famille, du GAA, de sa localité et de l’écrit.

« Rory Gallagher avait une excellente réputation. Aux yeux de beaucoup de gens, il était le gars qui a fait le gros du travail pour amener Donegal à ce titre All-Ireland. Maintenant, les choses se sont un peu mal passées pour lui, surtout en 2017.

« Comme le taureau dans le champ délimitant son territoire »

« Une chose à propos de Declan Bonner, c’est qu’il est très direct. S’il a quelque chose à dire, il le dira. Il n’allait pas dire ‘Rory a fait un travail brillant’.

« Et il connaissait tous les joueurs de son temps avec les moins de 16 ans du Donegal et les mineurs et les moins de 20 ans et il voulait mettre son empreinte là-dessus.

« C’est Declan. Comme le taureau sur le terrain délimitant son territoire. C’est ainsi que Donegal va jouer. Il y a un nouveau responsable. »

Le temps de Gallagher en tant que manager de Donegal avait également coïncidé avec le mandat de trois ans de Bonner avec l’équipe alors des moins de 21 ans du comté et il y avait des murmures d’arguments sur la disponibilité des joueurs entre les deux hommes, bien que McLaughlin souligne que de tels bras de fer sur le personnel sont monnaie courante. .

« Declan s’est plaint à plusieurs reprises qu’il n’avait pas de joueurs disponibles pour Rory.

« Rory est un peu Alex Ferguson et Roy Keane, il se concentre juste sur ce qu’il veut. Il est très impitoyable. Il veut gagner.

« Les moins de 20 ans auraient été une distraction. Mais ce genre d’attitude n’était pas propre à Declan ou Rory. Vous pouviez discuter avec 20 managers dans tout le pays et ce genre de dynamique serait là. L’équipe senior passera toujours en premier. et c’est assez compréhensible. »

En termes de compréhension de la mentalité de Gallagher, McLaughlin dit que l’état d’esprit du manager de Derry est « une copie conforme » de celui présenté par son père Gerry, qui a dirigé Fermanagh aux apparitions finales All-Ireland Under-21 en 1970 et 1971.

« Gerry est un vrai leader. Il a dirigé Ballygawley jusqu’à la finale du championnat du comté de Tyrone en 1989 et Mickey Harte faisait partie de cette équipe et Gerry était la raison pour laquelle notre club de Belleek a remporté deux championnats du comté.

« Il est totalement obsédé par le football. Gerry n’a jamais compris pourquoi les gens n’avaient pas la même passion et ne réfléchissaient pas aussi vite que lui.

« L’autre côté de la famille a également un magnifique pedigree de football. La mère de Rory, Deirdre Kavanagh, est de Ballygawley et son frère Eamonn, qui a joué pour Omagh Town et de nombreux clubs, était l’un des meilleurs attaquants d’un ballon que vous n’auriez jamais vu et c’est d’où Rory a obtenu les compétences de coup de pied.

« Mon beau-frère Seamus Kelm, qui est le père du footballeur de Fermanagh Ultan Kelm, a déclaré que Rory Gallagher était l’enfant le plus intelligent qui soit allé à l’école primaire St Davog à Belleek et je le croirais bien. »

« Les coacher comme un entraîneur de basket »

Dans le contexte du football, McLaughlin dit que l’intelligence de Gallagher est mieux illustrée par la manière dont il micro-gère ses joueurs – même pendant la chaleur blanche des matchs de championnat.

Orla Bannon de BBC Sport NI a également noté que pendant la première moitié de la superbe victoire de Derry sur Tyrone il y a quatre semaines, lorsque « tout ce qu’on pouvait entendre dans la tribune de Healy Park, c’était Gallagher hurlant des instructions à ses joueurs comme s’il s’agissait de pièces sur un échiquier ».

« Si vous l’écoutez sur la touche, il les entraîne comme un entraîneur de basket-ball. Il leur dit où être et micro-gère comme tous les grands managers », ajoute McLaughlin.

Gallagher, déjà un faiseur d’histoire après être devenu le premier homme à guider trois comtés vers une finale d’Ulster, pourra-t-il micro-gérer Derry jusqu’à son premier triomphe provincial en tant que grand chef, après avoir aidé Jim McGuinness en 2011 et 2012 ?

Nous le saurons dimanche soir.

Autant dire que nous aurons gardé un œil sur tout échange secondaire.