Fight Over Dead Reporter’s Sources s’arrête devant le juge de Vegas
Une lutte pour bloquer l’accès du gouvernement aux sources et aux travaux non publiés d’un journaliste d’investigation assassiné a été bloquée mercredi, lorsqu’un juge de Las Vegas a déclaré qu’elle n’avait pas compétence pour examiner la question.
Cependant, un avocat à la tête des efforts du plus grand journal du Nevada, de 43 organisations médiatiques et du Comité des journalistes pour la liberté de la presse a promis de demander à un tribunal d’État d’empêcher la police et les procureurs d’examiner les dossiers, les fichiers et les appels téléphoniques sur les appareils électroniques du journaliste décédé.
La police allègue que Robert « Rob » Telles, un élu démocrate du comté, a attendu dans un véhicule devant la maison de Revue-Journal de Las Vegas le journaliste Jeff German et l’a mortellement poignardé le 2 septembre. Les procureurs ont qualifié l’attaque de réponse aux articles de German, qui critiquaient Telles et sa conduite managériale.
« La presse s’appuie sur des sources pour se manifester et pouvoir faire confiance aux journalistes pour garder les informations et leur identité confidentielles afin de partager des informations sur toutes sortes d’actes répréhensibles », a déclaré Ashley Kissinger, l’avocate représentant le Review-Journal et des entités médiatiques, dont The Associated. Presse, a déclaré devant le tribunal.
Sinon, a déclaré Kissinger, « les histoires de véritable importance pour le public ne seraient pas révélées ».
Un journal de révision Le dossier judiciaire de lundi fait valoir que la police n’aurait jamais dû saisir le téléphone portable, les ordinateurs et le disque dur de German. Il soutient que les informations confidentielles, les noms et les documents non publiés doivent être protégés contre la divulgation en vertu des lois fédérales et étatiques.
« Le résultat potentiel le plus dommageable de cette affaire est le précédent selon lequel le meurtre d’un journaliste exposera le produit de son travail, ses sources et ses contacts confidentiels à l’inspection du gouvernement », a déclaré Glenn Cook, rédacteur en chef du journal.
La soi-disant «loi sur le bouclier d’information» du Nevada est parmi les plus strictes aux États-Unis. Le procès cite également la loi fédérale sur la protection de la vie privée et les garanties du premier amendement.
Kissinger a déclaré que les procureurs et la police de Las Vegas avaient assuré au journal que les détectives n’avaient pas examiné les documents sur les appareils électroniques allemands. Les avocats de la défense ont droit à tout matériel consulté par les procureurs qui pourrait constituer une preuve dans leur affaire.
Le procureur du district du comté de Clark, Steve Wolfson, et les détectives des homicides de la police de Las Vegas attendaient mercredi dans la salle d’audience lorsque l’avocat Matthew Christian, représentant le service de police, a confirmé à la juge de paix Karen Bennett-Haron que les appareils n’avaient pas été consultés.
La Revue-Journal la demande d’intervention du tribunal note que German était une victime d’un crime, pas un suspect, et propose qu’un « maître spécial » et une « équipe de poursuite » nommés par le tribunal examinent les appareils actuellement détenus par la police et déterminent quels éléments seraient pertinents pour l’affaire pénale .
Une proposition en 12 points demande que l’examen soit mené par des parties « extérieures aux forces de l’ordre de Las Vegas et aux systèmes judiciaires étatiques et fédéraux ».
« Ce tribunal est très limité dans ce que je peux faire », a déclaré Bennett-Haron au début d’une discussion de 14 minutes avec les avocats des deux parties. Elle a conclu: « Je n’ai pas compétence, OK? »
Dans le couloir du tribunal, les avocats de toutes les parties se sont rencontrés de manière informelle pendant environ 20 minutes avant d’atteindre ce que Kissinger a qualifié d’impasse.
« Nous allons déposer devant le tribunal de district », a déclaré Kissinger aux journalistes.
Wolfson, Christian et les avocats de la défense publique Edward Kane et David Lopez-Negrete ont refusé de commenter.
« La loi de protection stricte du Nevada vise à protéger les journalistes et les organes de presse contre l’obligation de divulguer exactement le type de produit du travail et les communications de source journaliste susceptibles d’être trouvées sur les appareils électroniques de Jeff German », a déclaré Katie Townsend, du Comité des journalistes pour la liberté d’expression. la presse, a déclaré dans un communiqué.
« Permettre au procureur du district de Las Vegas, au défenseur public et à d’autres enquêteurs du gouvernement d’examiner ces informations privilégiées refroidirait profondément le type de collecte d’informations et de journalisme d’investigation d’une importance vitale auquel German a consacré sa vie et sa carrière », a déclaré Townsend.
En 44 ans comme reporter, d’abord à la Soleil de Las Vegas puis au Revue-Journala noté le dossier du tribunal de lundi, German « a rendu compte de tout, du crime organisé et des méfaits du gouvernement aux scandales politiques et aux fusillades de masse ».
« Il n’y a peut-être pas une seule agence gouvernementale à Las Vegas sur laquelle il n’a pas écrit », a-t-il déclaré.
Telles, 45 ans, est devenu administrateur public du comté de Clark en 2019 et a perdu sa primaire du parti démocrate en juin, environ un mois après que des articles d’Allemand aient documenté « des troubles et des dissensions internes » dans le bureau de Telles. Les histoires comprenaient des allégations d’intimidation administrative, de favoritisme et de relation de Telles avec une employée subordonnée.
Telles a été arrêté le 7 septembre à son domicile et reste emprisonné dans l’attente d’une audience préliminaire sur les preuves le 26 octobre avant que Bennett-Haron ne détermine s’il doit être jugé par un tribunal d’État.
German, 69 ans, était largement respecté pour sa ténacité et a été intronisé à titre posthume le week-end dernier au Temple de la renommée des journaux de la Nevada Press Association. Ses collègues ont déclaré qu’il n’avait pas l’intention de prendre sa retraite et qu’il travaillait sur des rapports de suivi sur Telles et le bureau de l’administrateur public lorsqu’il a été tué.
La police a déclaré qu’une vidéo de sécurité montre un homme soupçonné d’être Telles près de la maison de German. Un procureur a déclaré que German avait été poignardé et tailladé sept fois. Un juge qui a examiné un rapport de police après l’arrestation de Telles a déclaré que German avait des blessures de défense apparentes sur ses bras et que de l’ADN supposé provenir de Telles a été trouvé sous les ongles de German.
Wolfson, représentant le comté de Clark, demande séparément une ordonnance du tribunal pour retirer Telles de son poste d’élu avant la fin de son mandat le 31 décembre. L’administrateur du comté gère les actifs des personnes décédées sans testament ni contacts familiaux.