FamilySearch trouve l’arbre généalogique de la célèbre photographe Kimberly Butler

La photojournaliste et photographe de célébrités Kimberly Butler avait une bonne idée de ce qui allait se passer dans la « grande révélation », mais elle était sur le point d’être sidérée.

C’était un mardi matin, le 29 juin, et Butler était assis à une table de la Family History Library de Salt Lake City, Utah, avec Craig Foster, un spécialiste de la recherche à FamilySearch.

L’automne dernier, Butler était tombé sur un bulletin que Foster avait écrit qui disait que tous les présidents américains, sauf un, descendaient des principaux majordomes d’Irlande, un titre de noblesse. Elle voulait savoir si cela signifiait que toute personne descendant d’un majordome en chef, comme elle l’est, serait liée à tous les présidents américains sauf un.

Maintenant, Foster était prêt à dévoiler la vérité – et plus encore – sur l’héritage irlandais de Butler, avec des caméras vidéo enregistrant tout.

Quand ce fut fini, le Butler «humilié» a déclaré que les larmes coulaient. Elle s’est sentie « incroyablement dépassée » mais a ajouté: « Cela explique tout. »

« Je pense que c’est une grande bénédiction que cela se soit produit », a déclaré Butler. « Je sais enfin d’où je viens.

La révélation de l’histoire familiale personnelle de Butler sera présentée dans un documentaire qu’elle produit sur sa vie. Le projet n’a pas de date de sortie officielle mais sera probablement visible sur Netflix, a-t-elle déclaré. Après avoir filmé sa conversation avec Foster, Butler s’est entretenu avec le Deseret News. Elle a discuté des moments déterminants de son parcours, d’une orpheline traumatisée à la découverte de sa passion pour la photographie et à la création d’une carrière qui l’a menée à travers le monde. Elle a photographié des centaines de célébrités, de dirigeants mondiaux (dont cinq présidents américains) et d’événements d’actualité.

Kristin Murphy, Deseret News

Naviguer dans une enfance dysfonctionnelle

Lorsque Butler avait 8 ans, son père souffrait d’un trouble de stress post-traumatique après la Seconde Guerre mondiale et sa mère était incapable de s’occuper des enfants. La jeune fille a donc été placée dans un orphelinat pendant que ses parents résolvaient leurs problèmes. Butler a décrit cette période de sa vie comme un « grand spectacle d’horreur ».

Pendant ce temps, un enseignant de cinquième année s’est intéressé à Butler et est devenu un ami de longue date. À bien des égards, la femme aimait Butler plus que sa propre mère, a-t-elle déclaré.

La famille de Butler a été réunie quelques années plus tard pour se séparer lorsque les choses ont de nouveau empiré. Butler a déclaré que ses années de croissance étaient des « montagnes russes ».

« Je viens d’un milieu, d’une enfance, qui était très dysfonctionnelle », a déclaré Butler. «Quand j’avais 16 ans, (mon père) est redevenu fou et j’ai fini par déménager de la maison. Beaucoup d’autres choses se sont produites aussi. … C’était traumatisme après traumatisme après traumatisme. … D’une manière ou d’une autre, j’ai pu le naviguer.

Malgré ses problèmes familiaux, Butler a déclaré que quelque chose dans son ADN l’avait motivée à acquérir une éducation et à « se sortir de ce gâchis », a-t-elle déclaré.

« J’ai toujours su que quelque chose était différent », a déclaré Butler. « Je sais que je suis destiné à autre chose. »

Kristin Murphy, Deseret News

« Construire une réputation »

Butler a commencé ses études supérieures au John Jay College of Criminal Justice, où elle « a appris à apprendre », avant de passer à l’école de cinéma de l’Université de New York.

A cette époque, plus de films d’étudiants masculins étaient projetés en classe que de films féminins. Alors Butler et sa meilleure amie se sont plaints à l’homme qui dirigeait le programme.

«Il a dit:« Cela n’a pas d’importance. Les femmes n’ont pas leur place à Hollywood de toute façon », a déclaré Butler. « D’ACCORD. D’ACCORD. C’est tout ce que tu as à faire : je vais danser sur ta tombe.

En plus d’étudier le cinéma, Butler a commencé à suivre des cours de photographie à NYU. Elle a découvert qu’elle aimait la solitude de travailler seule et a construit une pièce sombre dans sa maison du Queens. Elle a suivi des cours du soir pendant trois ans tout en travaillant comme voiturier à NYU et a adoré ça.

Après l’obtention du diplôme, Butler a recherché toutes les opportunités disponibles, y compris des coups de tête pour des amis à 100 $ la pop. Se sentant ambitieuse, elle décrocha un jour le téléphone et composa le numéro du Time Magazine. Elle a contacté un éditeur qui lui a en fait proposé de réaliser le portrait du diffuseur ESPN Beano Cook.

«Je suis devenu tout excité. J’ai couru dans la pièce. J’ai appelé ma mère », a-t-elle déclaré. « Ensuite, j’ai eu mal au ventre parce que maintenant vous devez le tirer. »

Butler s’est lancée dans son travail, déterminée à ne pas échouer. Un ami l’a encouragée à contacter le réseau ABC et à voir s’ils avaient besoin d’un photographe. Elle l’a fait et a obtenu un autre concert. Le réseau a été impressionné par son travail et, pendant un certain temps, elle en a été la meilleure photographe.

De là, elle a commencé à travailler avec la journaliste de radiodiffusion et personnalité de la télévision Barbara Walters. Elle est allée avec Walters en Libye en 1986 après que deux militaires américains ont été tués dans un attentat terroriste.

« Je regarde juste autour de moi, ‘Wow' », a-t-elle déclaré. « J’ai commencé à obtenir ces missions d’ABC, qui se construit une réputation. »

Malheureusement, cela n’a pas toujours duré, car Butler a rencontré divers épisodes de sexisme sur le lieu de travail. Mais elle a continué à travailler dur et à trouver des opportunités.

Pendant plus de trois décennies, Butler a travaillé pour plusieurs grands réseaux de diffusion. Elle contribuait régulièrement à People Magazine, un concert qu’elle a qualifié de « changeur de jeu ». Le New-Yorkais d’origine a également beaucoup voyagé au Moyen-Orient et en Russie en tant que photojournaliste et documentariste. Elle a publié des livres. Elle a dit qu’elle gagnait aussi beaucoup d’argent en travaillant pour Disney.

« Les gens m’aimaient parce que je n’étais pas une prima donna », a déclaré Butler.

Kristin Murphy, Deseret News

Connexion avec FamilySearch

Lorsqu’il ne fait pas de recherche à FamilySearch, Foster est membre du comité et vice-président de l’Amérique du Nord pour la Butler Society, une société « à un nom » comptant plus de 800 membres dans le monde, selon son site Web.

Quelques fois par an, Foster écrira un bulletin d’information pour la société. C’est son bulletin d’information de l’automne dernier avant l’élection présidentielle de 2020, qui parlait des présidents américains descendants des principaux majordomes d’Irlande, qui a attiré l’attention de Butler sur Facebook.

Portant le même nom de famille, la photographe de célébrités, patriote dans l’âme, était ravie de penser qu’elle pourrait être liée de loin aux présidents américains. Elle a traqué Foster pour plus d’informations. Il ne lui a pas fallu longtemps pour répondre avec de bonnes nouvelles. En utilisant FamilySearch.org, il a vérifié que Butler avait deux lignes continues remontant au deuxième majordome en chef d’Irlande.

« Je pleurais quand il me l’a dit », a-t-elle déclaré.

Les deux ont continué à avoir un dialogue et Butler a exprimé son intérêt à venir à la Family History Library pour filmer un segment sur sa nouvelle généalogie.

Ce que Butler ne savait pas, c’est que Foster avait plus à partager. Foster a déclaré que le nom de famille Butler vient d’être lié aux majordomes irlandais en chef. Voici un résumé de ce qu’elle a appris d’autre :

• En tant que descendant de Theobald le Botiller, le deuxième majordome en chef d’Irlande, Butler est apparenté à tous les présidents américains descendants des majordomes, de George Washington à Joe Biden.
• Elle est également liée au seul président non lié aux majordomes irlandais, Martin Van Buren, grâce à des ancêtres néerlandais communs à New York.
• Elle était ravie d’apprendre qu’elle était liée à la reine Elizabeth I et à la reine Victoria, « deux grandes reines de l’histoire qui ont fait de l’Angleterre une superpuissance », a déclaré Butler.
• Elle est liée à tous les pères fondateurs et à plus de la moitié des signataires de la Déclaration d’indépendance, ainsi qu’à deux grands-pères qui ont combattu pour l’armée continentale pendant la guerre d’indépendance (l’un était à Valley Forge avec Washington, a-t-elle dit).
• Son arbre généalogique comprend également les dirigeants saints des derniers jours Joseph Smith, Brigham Young et le président actuel Russell M. Nelson.
• Plusieurs photographes américains célèbres et autres personnages historiques célèbres.

Foster a terminé la grande révélation en lisant une longue liste de célébrités modernes qui descendent également des principaux majordomes d’Irlande, dont le regretté champion de boxe Muhammad Ali, l’actrice Jennifer Aniston, l’artiste Garth Brooks et les anciens quarts-arrières vainqueurs du Super Bowl de la NFL Peyton et Eli Manning, pour n’en nommer que quelques-uns.

« Elle était ravie », a déclaré Foster plus tard. « Bien sûr, elle connaissait les présidents, mais c’était puissant pour elle de le voir. Elle n’avait aucune idée des signataires de la déclaration d’indépendance et était juste sidérée.

Kristin Murphy, Deseret News

« De nouveaux amis merveilleux »

Chargé d’un sac à dos rempli de tableaux de famille, Butler est impatient de planifier des visites avec de nouveaux cousins ​​éloignés, la reine Elizabeth II et l’ancien président américain George W. Bush.

« Je vais l’appeler, j’aimerais venir prendre le thé », dit-elle. « Je vais envoyer ce (tableau) à George W. – je connaissais très bien son père – et lui dire que je veux venir le voir. »

En passant au crible les différents tableaux, les yeux de Butler s’illuminent alors qu’elle lit certains des noms : Thomas Jefferson, John Adams, Abraham Lincoln, John Hancock et bien d’autres. Maintenant, elle veut en savoir plus sur leur vie et la partager avec ses petits-enfants. Elle veut aussi aider sa fille adoptive à retrouver sa mère biologique et découvrir sa propre histoire.

« Écoutez, je me suis fait tous ces nouveaux et merveilleux amis », dit-elle. « Je porte l’ADN. Il y a un petit morceau de Lincoln qui circule dans mon sang. Je suis comme ‘Wow.’ Maintenant, je veux lire les mémoires de (Ulysses S.) Grant. Je veux lire ce qu’ils ont écrit sur eux-mêmes.

Butler a exprimé sa profonde gratitude à Foster et FamilySearch pour l’avoir aidée à découvrir ses racines, quelque chose que tout le monde peut faire en utilisant les mêmes outils et ressources. Connaître son passé l’a aidée à guérir de certains de ses traumatismes d’enfance, bien qu’elle ait souligné qu’elle ne changerait rien à sa vie parce que les épreuves ont fait d’elle ce qu’elle est aujourd’hui.

« C’est un grand chelem pendant les World Series », a-t-elle déclaré. « Si cela a fait quelque chose, je sais enfin pourquoi je suis comme je suis. Cela explique tout.

« Dame majordome »

Butler pense qu’il y a un côté très pratique à connaître l’histoire de votre famille, surtout si vous descendez de la royauté comme elle le fait.

La prochaine fois qu’elle fera une séance photo avec une célébrité – « Je ne sais pas, choisis quelqu’un, dis Kevin Costner » – et qu’un publiciste se tenant à proximité remet en question ses méthodes ou son jugement, ce qu’ils font souvent, elle va sortir une carte de visite affichant fièrement les mots « Lady Kimberly Butler ». Elle pourrait également l’utiliser pour obtenir une réservation dans un restaurant.

« Je pense que je vais avoir des papiers à en-tête… et des cartes. Parce que quand les gens sont méchants avec moi, comme ils le seront à New York, je peux juste leur donner ma carte, et puis tout d’un coup, ils vont m’aimer », a-t-elle déclaré. « Je pense que ça va tout arranger. Oh… Lady Butler vient vous (photographier).”

Kristin Murphy, Deseret News