Faire face à l’inconfort du masque facial

Quelques ajustements peuvent suffire pour vous aider à garder votre masque et votre garde COVID en place.

De nos jours, nous devons tous porter des masques faciaux pour aider à réduire la propagation du COVID-19. Mais porter un masque peut être inconfortable. La solution consiste peut-être simplement à essayer un autre type de masque (voir « Que rechercher dans un masque en tissu »).

Voici quelques plaintes courantes concernant les masques et les moyens de les résoudre.

Que rechercher dans un masque facial en tissu Les masques en tissu sont disponibles dans de nombreux styles et tissus. L’un des types les plus confortables est un cache-cou, un tube en tissu placé autour de votre cou que vous pouvez tirer de haut en bas. Mais les guêtres réussissent très mal aux tests pour bloquer les particules virales. Les masques en tissu les plus efficaces ont à peu près la taille de votre main et ont des sangles qui s’attachent derrière votre tête ou s’enroulent autour de vos oreilles. Certains de ces masques ont une couture verticale incurvée au centre, pour que le masque s’incline et vous donne de l’espace pour respirer. D’autres ont plusieurs plis horizontaux qui vous permettent d’ajuster facilement l’ajustement vers le haut ou vers le bas. La construction que vous choisissez peut affecter votre confort; cette préférence sera propre à chaque individu. Ce qui devrait être le même pour tous les masques en tissu, selon l’Organisation mondiale de la santé, c’est qu’ils ont trois couches. La première couche (la plus proche de votre bouche et de votre nez) doit être en coton ou en un autre tissu qui évacue l’humidité pour absorber les gouttelettes de votre souffle expiré. La couche intermédiaire doit être constituée d’un tissu en polypropylène (un matériau non tissé, du type utilisé dans les masques chirurgicaux) ou d’un filtre en polypropylène amovible. La couche extérieure doit être faite d’un tissu qui repousse l’humidité, comme le polyester ou un mélange polyester-coton. Si vous surchauffez facilement dans un masque, recherchez des couches intérieures et extérieures de tissus de haute technologie légers et tissés serrés qui peuvent vous aider à rester au frais. Certaines entreprises d’articles de sport vendent ce type de masques. Certains fabricants de masques affirment que leurs tissus ont des propriétés antimicrobiennes, mais rien ne prouve qu’ils puissent vous protéger contre le COVID-19. Surtout, assurez-vous qu’un masque couvre votre bouche et votre nez, sans aucun écart sur les côtés.

Cela rend la respiration plus difficile

Le port d’un masque provoque parfois une sensation de respiration inconfortable ou d’essoufflement, appelée dyspnée, surtout pendant l’exercice. « Aspirer de l’air à travers le masque – qui a une certaine résistance au flux d’air – peut nécessiter une légère augmentation de l’effort nécessaire pour respirer, et vous pouvez le remarquer », explique le Dr Richard Schwartzstein, spécialiste de la dyspnée et chef du service pulmonaire, Division des soins intensifs et de la médecine du sommeil du centre médical Beth Israel Deaconess, affilié à Harvard.

Ce que tu peux faire. « La meilleure stratégie consiste à respirer à un rythme plus lent pour diminuer la résistance contre le masque. Essayez d’expirer avec les lèvres pincées. Ou si vous marchez, diminuez le rythme pour réduire la sollicitation de vos poumons », conseille le Dr Bartolome Celli, un pneumologue du Brigham et du Women’s Hospital, affilié à Harvard.

Qu’en est-il de l’abandon du masque et du port d’un écran facial à la place ? « Les boucliers ne remplacent pas les masques en tissu portés dans la communauté. Si vous êtes infecté, un masque en tissu peut aider à arrêter la propagation de l’infection de vous à d’autres. Les masques en tissu peuvent également protéger contre l’exposition au virus dans les sécrétions respiratoires, mais plus d’études sont nécessaires étant donné la variété de masques en tissu utilisés », explique le Dr Erica Shenoy, chef adjointe de l’unité de contrôle des infections au Massachusetts General Hospital, affilié à Harvard. « Mais si vous ne pouvez pas porter de masque, parlez-en à votre médecin avant de passer à un écran facial. Si c’est votre seule option, le CDC recommande de porter un écran qui enveloppe les côtés de votre visage et sous le menton, et cela vous restez physiquement éloigné des autres. »

Cela vous rend claustrophobe

Avoir un masque bien ajusté sur le visage peut vous rendre anxieux et même déclencher une claustrophobie (une peur d’être dans des espaces confinés). « Parfois, lorsque nous sommes anxieux, nous respirons plus rapidement pour obtenir plus d’oxygène dans le sang, et notre cœur bat plus rapidement. C’est simplement le système d’alarme de notre corps qui effectue son travail évolutif », souligne Abby Altman, psychologue associée à Brigham and Women’s Hôpital.

Ce que tu peux faire. Tout d’abord, sachez que vous n’êtes pas en danger. « Il n’y a aucune preuve que le port d’un couvre-visage en tissu modifiera les niveaux d’oxygène ou de dioxyde de carbone dans votre sang ou endommagera vos poumons », a déclaré le Dr Schwartzstein.

Ensuite, concentrez-vous sur la respiration : respirez lentement et profondément, ce qui peut aider à soulager l’anxiété. « Et entraînez-vous à porter votre masque autant que vous le pouvez », suggère Altman. « L’anxiété peut être considérablement réduite en affrontant votre peur et en restant avec l’inconfort jusqu’à ce que vous soyez plus à l’aise. » De nombreux professionnels de la santé ont dû porter des masques tout le temps qu’ils sont au travail, pour la première fois de leur vie, mais s’y sont habitués.

Il irrite la peau

« Les éruptions cutanées du visage ou les éruptions cutanées dues au port du masque sont courantes », explique le Dr Jason Frangos, dermatologue au Brigham and Women’s Hospital.

Il pointe plusieurs causes potentielles. « Les masques peuvent piéger les huiles, les irritants et les allergènes contre la peau et bloquer les follicules pileux et les glandes, provoquant des boutons. Dans d’autres cas, certaines personnes ont une forme de pellicules qui affecte le visage appelée dermatite séborrhéique. Il s’agit d’une éruption cutanée rouge et squameuse qui peut être aggravée par la chaleur et l’humidité qui s’accumulent sous le masque. »

Ce que tu peux faire. Lavez régulièrement les masques en tissu. « Vous devriez également vous laver le visage régulièrement et envisager un nettoyant contre l’acné en vente libre qui contient de l’acide salicylique pour aider à désobstruer les pores. Pour la dermatite séborrhéique, lavez-vous les cheveux quotidiennement avec un shampooing antipelliculaire et gardez l’huile hors du visage avec un nettoyant », suggère le Dr Frangos.

Les sangles font mal aux oreilles

Les boucles d’oreille d’un masque peuvent vous faire mal aux oreilles. Les sangles élastiques tirent sur vos oreilles et exercent une pression sur votre peau, qui peut s’irriter.

Ce que tu peux faire. « Pour les peaux irritées, une crème stéroïde et une crème hydratante peuvent aider », explique le Dr Frangos.

Il existe également des gadgets qui peuvent soulager la pression sur vos oreilles. L’un est un « économiseur d’oreilles », une sangle ou un clip qui s’attache aux boucles d’oreille et se porte derrière la tête. Créez votre propre version en enfilant le lacet dans les boucles d’oreille et en l’attachant derrière votre tête. Vous pouvez également trouver des bandeaux et des casquettes avec de gros boutons placés afin que vous puissiez y accrocher les boucles d’oreille du masque.

D’autres options sont les masques avec des boucles d’oreille en tissu, qui peuvent réduire les irritations, et les masques avec des sangles en tissu que vous attachez derrière votre tête au lieu de boucles que vous placez autour de vos oreilles.

Image : © andresr/Getty Images