Faire face à la dette de santé : l’impact de la COVID-19 sur la prévention et la gestion des maladies chroniques

La dette de santé est l’impact cumulé des changements de comportements en matière de santé pendant la pandémie qui auront des effets négatifs à long terme sur la santé. Les Américains ont accumulé une énorme dette de santé au cours des 14 derniers mois en raison de dépistages préventifs retardés ou manqués, du traitement retardé de maladies existantes, d’activités de gestion des maladies chroniques abandonnées et de changements dans les comportements de santé qui ont un impact négatif sur la santé (par exemple, augmentation de l’alcool consommation et activité physique réduite). Les changements dans les comportements de santé causés par la pandémie pourraient éroder les progrès réalisés dans la prévention et le contrôle des maladies chroniques, y compris la prévention du cancer et l’arrêt du tabac. Les dépistages tels que les mammographies et les coloscopies ont considérablement amélioré la détection précoce et le traitement des cancers, permettant aux prestataires de détecter les cancers plus tôt et de réduire les risques de mortalité. Nous explorons également comment les médecins voient maintenant des cas de maladie beaucoup plus avancés qui, s’ils avaient été détectés plus tôt, auraient pu être traités mais sont maintenant mortels.

Bien que le plein impact de la dette de santé liée à la COVID-19 ne soit pas connu avant plusieurs années, ces perturbations des soins de santé et ces changements de comportements en matière de santé ont un effet cumulatif sur les résultats de santé. Une étude d’une fermeture de six mois d’un établissement VA après l’ouragan Sandy a montré que l’hypertension non contrôlée a persisté pendant 24 mois même après la réouverture de l’établissement. Si la pandémie mondiale était un tremblement de terre, la surveillance de l’état de santé et des comportements en matière de santé est la sirène d’alarme du tsunami imminent de la dette de santé, de l’augmentation des maladies chroniques et de la morbidité et de la mortalité associées qui aggraveront les inégalités en matière de santé mises à nu par le COVID-19.

Ci-dessous, nous examinons comment la dette de santé est née. Nous discutons du rôle essentiel des agences de santé publique des États dans la résolution de ce problème et proposons un programme pour faire face à la dette de santé actuelle et pour se préparer à la prochaine pandémie et à ses conséquences.

Qu’est-ce qui a contribué à la dette de santé ?

La pandémie a créé des défis importants pour les personnes recherchant des soins médicaux, notamment les politiques de l’État exigeant que les personnes s’abritent sur place, les hôpitaux demandant aux patients de retarder les rendez-vous non urgents et les protocoles de sécurité des sites cliniques limitant l’accès aux prestataires de soins de santé pendant plusieurs mois. Alors même que les restrictions étatiques et institutionnelles ont été levées, la peur d’être exposée au COVID-19 a empêché de nombreuses personnes d’aller chez le médecin pour des dépistages préventifs ou pour la gestion de maladies chroniques existantes. De plus, la perte de l’assurance maladie et dentaire parrainée par l’employeur en raison du chômage pendant la pandémie a contribué à ce que le coût soit un obstacle encore plus important pour ceux qui ne sont pas assurés ou sous-assurés.

En juin 2020, environ 41 % des adultes américains avaient retardé ou évité des soins médicaux (12 % des soins d’urgence et 32 % des soins de routine). Des études ont montré une diminution significative des dépistages du cancer, des biopsies, de la chirurgie et des traitements pendant la pandémie. Une étude portant sur 60 organisations de soins de santé couvrant 306 hôpitaux a montré qu’au début de la pandémie, les dépistages du cancer du côlon avaient chuté de 86 % et le dépistage du cancer du sein et du col de l’utérus avait chuté de 94 %. Bien que ces chiffres aient rebondi, ils restent inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie.

Au-delà des dépistages du cancer, une étude de deux grands établissements de soins de santé a révélé que les tests de cholestérol LDL et d’HbA1C ont chuté de 81 à 90 %, et que les nouveaux traitements médicamenteux pour gérer l’hypercholestérolémie et l’hyperglycémie ont chuté de 52 à 60 %. Encore une fois, les taux ont commencé à augmenter après le début initial de la pandémie, mais pas assez rapidement pour compenser la dette importante des dépistages manqués et des activités de gestion de la maladie. Les dentistes voient également l’impact, des recherches montrant que 11% (ou 28 millions) d’adultes ont retardé l’obtention de soins dentaires, ce qui indique un nombre croissant de personnes ayant des problèmes de santé bucco-dentaire non traités.

Il y a eu un impact parallèle sur les comportements de santé liés à l’adaptation aux réalités pandémiques qui sont liées à un risque accru de développer de nouvelles maladies chroniques. Selon le NACDD COVID Resilience Dashboard, une collaboration entre la National Association of Chronic Disease Directors (NACDD) et Gallup, Inc., environ 43 % des Américains déclarent avoir de moins bonnes habitudes d’exercice par rapport à avant la pandémie, 31 % signalent de moins bonnes habitudes alimentaires, et 31 % déclarent que des difficultés financières les ont empêchés de se faire soigner au cours du dernier trimestre seulement. Non seulement il y aura des coûts financiers substantiels pour répondre aux besoins accrus en soins de santé résultant de ces changements de comportement, mais il y aura également des coûts humains et sociaux énormes.

Rôle essentiel de la santé publique de l’État dans le traitement de la dette de santé

Les directeurs d’État des maladies chroniques sont à l’épicentre de cette crise imminente. Les États jouent depuis longtemps un rôle central dans la prévention et la détection des maladies chroniques grâce à des programmes et des politiques fondés sur des données probantes. Les directeurs des maladies chroniques des États et les services de santé des États où ils travaillent ont un rôle unique dans la coordination des activités, l’orientation des ressources vers les communautés qui en ont le plus besoin et la création de liens entre les systèmes avec les prestataires de soins de santé, les assureurs, les éducateurs, les organisations communautaires et autres. Les programmes de maladies chroniques des États facilitent les partenariats avec les organisations communautaires, les services de santé locaux, les groupes de médecins de soins primaires et les centres de santé agréés par le gouvernement fédéral. Ils communiquent également avec les populations vulnérables et intègrent des messages et des ressources sur les maladies chroniques pour aborder la nutrition, l’activité physique, l’insécurité alimentaire et d’autres causes sous-jacentes des maladies chroniques. Les directeurs des maladies chroniques et leur personnel traduisent les données pour les intervenants, les décideurs, les partenaires, les bailleurs de fonds et le public. Ces connaissances sont essentielles pour comprendre le fardeau existant des maladies chroniques dans les comtés, les villes et les États et pour faire face à la flambée des taux de maladies chroniques en raison de la dette de santé accumulée.

Historiquement sous-financés, les services de santé des États sont désormais confrontés à un défi encore plus grand en raison de la pandémie. Le financement de la santé publique a connu des coupes importantes après la Grande Récession, et les niveaux de financement ne se sont jamais rétablis. Bien que le gouvernement fédéral ait fourni des fonds supplémentaires importants pour lutter contre le COVID-19, de 2008 à 2018, les dépenses des États en matière de santé publique sont restées stables et 38 États n’ont pas augmenté leurs dépenses pour la prévention des maladies chroniques. Un financement limité signifie que de nombreux États connaissent des gels d’embauche ou perdent des postes à temps plein. Dans l’enquête annuelle de la NACDD auprès des États menée en novembre 2020, 90 % des États ont indiqué qu’au moins une partie de leur personnel de prévention des maladies chroniques avait été réaffectée à la réponse à la COVID-19 à temps plein ou à temps partiel. Quarante-huit pour cent des directeurs des maladies chroniques ont également signalé que la capacité globale à pratiquer une prévention efficace des maladies chroniques avait diminué par rapport à l’année précédente en raison d’interruptions liées à la COVID-19, avec des interruptions similaires signalées dans des partenariats efficaces avec les secteurs privé et public. organismes et agences.

Une action urgente est nécessaire : endiguer la marée de la dette de santé

Dans l’ensemble, le renforcement des activités de prévention et de contrôle des maladies chroniques résoudra la dette de santé et empêchera la poursuite de l’épidémie de maladies chroniques. Il existe plusieurs opportunités pour affronter cette crise de front.

Augmenter le financement des États pour donner la priorité à la prévention des maladies chroniques fondée sur des données probantes

Le manque d’activité physique, une mauvaise alimentation, le tabagisme et la consommation excessive d’alcool sont responsables de nombreuses maladies chroniques. En fait, si ces principaux facteurs de risque étaient traités avec succès, au moins 80 % de toutes les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2 seraient évités, tout comme plus de 40 % des cas de cancer. Les preuves sont claires sur ce qui prévient les maladies chroniques, mais nous ne donnons pas la priorité à la prévention. Par exemple, en 2017-2018, 42 % des adultes américains étaient obèses, mais seuls 16 États ont reçu un financement fédéral pour soutenir l’activité physique et une alimentation saine par le biais de programmes de santé publique basés sur les États.

Fournir systématiquement un financement fédéral pour garantir une infrastructure et une main-d’œuvre de santé publique adéquates qui durent au-delà de la pandémie

Au cours de la dernière décennie, le budget global des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a diminué de 2% après ajustement pour tenir compte de l’inflation. En juillet 2021, le comité des crédits de la Chambre a approuvé le projet de loi de financement de l’exercice 2022 pour le travail, la santé et les services sociaux, l’éducation et les agences connexes, qui comprend un financement total de 10,6 milliards de dollars pour le CDC, soit une augmentation de 2,7 milliards de dollars par rapport au Niveau promulgué pour l’exercice 2021 et 1 milliard de dollars au-dessus de la demande de budget du président Joe Biden. Alors qu’une augmentation globale du budget du CDC est essentielle pour fournir un investissement adéquat dans la santé publique, le Centre national de prévention des maladies chroniques et de promotion de la santé (NCCDPHP) ne recevrait qu’une augmentation de 280 millions de dollars. Pour répondre de manière adéquate aux besoins actuels et futurs en matière de maladies chroniques, le NACDD recommande de tripler le budget du NCCDPHP afin de garantir que chaque État dispose du financement dont il a besoin pour aborder la prévention des maladies chroniques et la promotion de la santé.

Investir dans la modernisation des données de santé publique/Améliorer la surveillance des maladies chroniques

La modernisation des données de santé publique continue d’être une priorité aux niveaux fédéral et étatique en tant que moyen important d’améliorer le suivi des maladies chroniques, des facteurs de risque et des déterminants sociaux de la santé. On parle souvent de la modernisation des données comme s’il n’y avait qu’une seule solution, mais pour répondre efficacement au besoin de santé publique, il faudra probablement plusieurs solutions. Une option consiste à explorer comment tirer parti du travail effectué par les États pendant la pandémie pour collecter des données et créer des tableaux de bord pour suivre les tests, les cas et les hospitalisations en temps réel, et appliquer ce travail à d’autres problèmes de santé publique. Ces tableaux de bord peuvent améliorer l’infrastructure numérique de santé publique et aider à lutter contre les maladies chroniques. D’autres méthodes importantes de modernisation des données comprennent la surveillance basée sur les dossiers de santé électroniques (DSE), y compris le réseau multi-états basé sur le DSE pour la surveillance des maladies (MENDS), ainsi que des enquêtes et des panels comme ceux utilisés par Gallup.

Même si les taux de vaccination augmentent et que les cas de COVID-19 diminuent, l’impact de la dette de santé continuera d’affecter la santé et le bien-être des Américains. Ignorer la dette de santé accumulée pendant la pandémie est un grave oubli qui prolongera les contrecoups des changements de comportements de santé. Alors que l’attention se tourne vers la prochaine pandémie, comment les États-Unis et le reste du monde peuvent-ils être mieux préparés ? Toute discussion sur la préparation à une pandémie devrait inclure des conversations sérieuses sur la façon de traiter toute dette de santé existante pour assurer une population en meilleure santé avec moins de maladies chroniques et une meilleure gestion des maladies chroniques.