FA Cup : Nathan Cartman a choisi de ne pas se suicider et a demandé de l’aide
« Je me demandais ‘pourquoi suis-je même ici?’. Je m’étais séparé de ma femme et je vivais loin de mes enfants. Je travaillais de longues heures et je rentrais à la maison sans rien. »
Nathan Cartman, ancien capitaine de l’équipe de jeunes de Leeds United, se souvient de ce qui l’a poussé à penser à mettre fin à ses jours à Noël dernier.
Le père de deux enfants de 31 ans avait été contraint de fermer son entreprise d’entraîneur de football pendant la pandémie, tandis que son rôle de recruteur junior pour Manchester City s’était arrêté.
De plus, Covid a mis fin à la seule chose qui offrait à Cartman un répit hebdomadaire de ses problèmes personnels – jouer pour Scarborough Athletic dans le septième niveau du football anglais.
L’ancien attaquant de Darlington s’est tourné vers l’alcool pour engourdir sa douleur émotionnelle et toucher le fond.
Le 27 décembre 2020, Cartman s’est rendu à un pont aérien dans sa ville natale d’Halifax avec l’intention de mettre fin à ses jours – au même endroit où il avait dissuadé deux personnes de prendre la leur.
« Cela faisait des mois que ça se construisait », a-t-il déclaré à BBC Sport. « J’essayais de financer la maison familiale ainsi que mon propre appartement avec un seul salaire.
« Je buvais de plus en plus chaque jour sans me soucier des conséquences et je le cachais aux personnes proches de moi. »
Alors qu’il se prépare pour le match de Scarborough contre Witton Albion lors du premier tour de qualification de la FA Cup samedi, Cartman parle de ses problèmes de santé mentale, de ses pensées suicidaires et de la façon dont il reconstruit sa vie.
« La raison derrière cela est de supplier les gens d’arrêter de se cacher derrière un grand faux sourire. Demandez de l’aide et assurez-vous de parler aux gens », dit-il.
« J’ai perdu tout espoir »
En tant que joueur de l’équipe de jeunes à Leeds, Cartman a partagé une maison avec Fabian Delph et a également joué aux côtés de Danny Rose, qui ont tous deux continué à apparaître pour l’Angleterre.
Cependant, il s’est rapproché le plus de la première équipe lorsqu’il a été invité par Gary McAllister à voyager avec l’équipe pour le Match malheureux de la FA Cup à Histon, côté village du Cambridgeshire En 2008.
Six mois plus tard, son rêve de réussir à Elland Road a pris fin lorsqu’il a été libéré à l’âge de 19 ans. Cartman a trouvé un emploi en dehors du football avant de s’installer avec Vicki, qui a partagé sa passion d’aller regarder les matchs de Halifax Town.
Après un certain temps loin de jouer, Cartman a redécouvert son amour du football en dehors de la ligue, marquant 36 buts en 35 matchs en une saison pour Harrogate Railway Athletic avant de signer pour Darlington.
C’est vers la fin de sa troisième et dernière saison dans l’équipe de sixième division du Yorkshire, Farsley Celtic, que sa vie a commencé à basculer.
Au moment où il a signé pour Scarborough en juin 2020, il vivait loin de la maison familiale qu’il partageait avec Vicki, qu’il a épousée en 2015, et leurs enfants Alfie et Millie.
« A cette époque, jouer au football était une libération du stress de ma vie », explique Cartman. « Je marquais régulièrement et je m’y mettais. »
Puis le deuxième confinement national est entré en vigueur le 5 novembre. Cartman avait marqué six buts lorsque la saison de Scarborough a été arrêtée après huit matchs de championnat.
Sans football à espérer, sa vie de famille en lambeaux, ses dettes croissantes et sa consommation excessive d’alcool, il a perdu tout espoir.
Cartman s’assit au bord d’un pont aérien et pensa à mettre fin à ses jours sur-le-champ.
« J’étais assis à l’arrière d’une voiture de police »
Cartman connaissait bien le survol. Il avait réussi à dissuader une femme, en 2018, et un homme, en septembre 2020, de sauter de la structure en passant dans sa voiture.
« J’ai passé cinq minutes à le supplier de ne pas le faire », se souvient-il du deuxième incident. « Je paniquais à l’intérieur au cas où il se suiciderait. Heureusement, la police est arrivée et l’a emmené pour obtenir l’aide et le soutien dont il avait besoin. »
Après avoir passé la majeure partie du jour de Noël seul et dans un état de détresse, Cartman s’est retrouvé au même endroit. Cette fois, il pensait à se suicider.
« Je suis allé à la maison familiale le jour de Noël et j’ai fini par me disputer. Les choses se sont dites et je suis parti tôt », ajoute-t-il. « J’ai fini par boire le reste de la journée. »
Plein d’alcool et d’émotion, il a envoyé un texto à sa femme aux premières heures du 27 décembre pour lui dire « désolé pour tout – mais c’est tout » avant de se percher sur l’autopont.
« Je me suis assis là pendant cinq ou 10 minutes. C’était comme toute une vie », ajoute Cartman. « Plus vous restez assis là, plus vous commencez à penser » peut-être que je peux changer les choses « .
« Je pensais à mes enfants. C’était l’anniversaire de Millie deux jours plus tard donc j’avais ça en tête. Je suis remonté dans ma voiture et j’ai continué à conduire. »
À ce jour, Vicki avait alerté la police après avoir été incapable de contacter son mari après le SMS. Il a été retrouvé plusieurs heures plus tard à 25 miles de distance à Oldham.
« On m’a mis à l’arrière d’une voiture de police et ils m’ont mis au téléphone avec leurs spécialistes de la santé mentale », se souvient Cartman. « Des personnes proches de moi m’ont demandé pourquoi je ne leur avais pas parlé de mes problèmes. Je ne voulais pas les alourdir. »
« Je suis dans un meilleur endroit »
Huit mois plus tard, Cartman reconstruit sa vie et est de retour dans la maison familiale à Holmfield, Halifax, avec l’assistante pédagogique Vicki, Alfie, 11 ans, et Millie, huit ans.
« Nous avons réglé le problème au cours des dernières semaines », ajoute-t-il.
« Je suis tellement plus heureux. Je vais au travail, je vois mes enfants, je fais ce qu’ils ont besoin de moi. Alfie fait du taekwondo et joue au football, Millie joue au football dans le centre de développement de Manchester City.
« Nous avons l’intention de partir en vacances en famille l’été prochain et j’ai payé pour qu’ils aillent tous les trois à Barcelone et visiter le Camp Nou. »
Cartman a formé un réseau de soutien et en avril a couru un marathon pour amasser des centaines de livres pour Club des hommes d’Andy, un organisme de bienfaisance pour la santé mentale des hommes, après qu’ils l’aient aidé à Noël dernier.
L’ancien champion de boxe britannique et footballeur de Premier League Curtis Woodhouse, qui dirige un fitness et groupe social pour hommes « qui mènent des batailles silencieuses chaque jour », a également tendu la main.
Scarborough Athletic, septième de la première division de la Premier League du Nord et dirigé par l’ancien milieu de terrain de Manchester United et West Bromwich Albion Jonathan Greening, a été d’une « énorme » aide, a déclaré Cartman.
« Je suis dans un meilleur endroit et je peux voir un avenir meilleur », ajoute-t-il. « Mon message à tous ceux qui luttent est que vous pouvez revenir de tout ce qui a mal tourné. Il y a un avenir.
« Parlez à quelqu’un. Ils n’ont pas besoin d’être des amis ou de la famille. Parfois, il est préférable de laisser les choses de votre poitrine à des personnes qui n’ont aucune influence sur votre vie. »
Si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, avez été affecté par des problèmes soulevés dans cet article, une assistance et des informations sont disponibles sur Ligne d’action de la BBC. Vous pouvez également contacter les Samaritains sur une ligne d’assistance gratuite 116 123, ou visiter le site Internet.