Exclusif: le CDC prévoit de balayer l’étude des anticorps COVID-19 dans 25 régions métropolitaines

(Reuters) – Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis prévoient une étude nationale portant sur jusqu’à 325 000 personnes pour suivre la propagation du nouveau coronavirus à travers le pays l’année prochaine et au-delà, ont déclaré une porte-parole du CDC et des chercheurs menant l’effort. Reuters.

L’étude du CDC, qui devrait être lancée en juin ou juillet, testera des échantillons de donneurs de sang dans 25 régions métropolitaines pour les anticorps créés lorsque le système immunitaire combat le coronavirus, a déclaré le Dr Michael Busch, directeur de l’Institut de recherche à but non lucratif Vitalant.

Busch dirige une version préliminaire de l’étude – financée par le National Heart, Lung and Blood Institute et le National Institute of Allergy and Infectious Diseases – qui teste les 36 000 premiers échantillons.

La partie financée par le CDC, qui sera officiellement annoncée cette semaine, élargira la portée et le calendrier, en prélevant des échantillons sur 18 mois pour voir comment les anticorps évoluent au fil du temps, a déclaré la porte-parole du CDC, Kristen Nordlund.

Vitalant, une organisation à but non lucratif qui gère des centres de don de sang et teste des échantillons, dirigera également l’effort plus large.

Les chercheurs visent à publier les résultats sur une base continue, a déclaré Nordlund.

Les études sur les anticorps, également connues sous le nom de recherche sur la séroprévalence, sont considérées comme essentielles pour comprendre où une épidémie se propage et peuvent aider à orienter les décisions sur les restrictions nécessaires pour la contenir.

L’étude du CDC devrait également aider les scientifiques à mieux comprendre si la réponse immunitaire au COVID diminue avec le temps.

Le nouveau coronavirus a infecté environ 1,5 million de personnes aux États-Unis et en a tué près de 90 000, selon un décompte de Reuters.

L’étude du CDC testera mensuellement le sang de 1 000 donneurs dans chacune des 25 régions métropolitaines, pendant 12 mois. Les chercheurs testeront ensuite le sang de 25 000 autres donneurs après 18 mois. Les échantillons proviendront de «personnes régulières et altruistes» qui viennent donner du sang, a déclaré Busch.

« SE SENTIR EXPOSÉ »

Certains responsables de la santé publique se sont plaints que le CDC a pris du retard dans la recherche et les conseils aux gouvernements locaux qui tentent de faire face à la pandémie. « Nous nous sentons exposés au niveau local, en ne voyant pas ce genre de plan organisé du CDC », a déclaré le Dr Matt Willis, responsable de la santé publique du comté de Marin, en Californie, dans une interview la semaine dernière.

La nouvelle de l’étude a rassuré Willis. « Des réponses partielles et des résultats préliminaires valent mieux que rien lorsque vous avez une décision à prendre » qui pourrait affecter des vies, a-t-il dit, comme quand rouvrir les parcs et les entreprises.

Nordlund du CDC a déclaré que l’étude « montre comment les dirigeants du gouvernement fédéral travaillent en collaboration avec des partenaires du milieu universitaire et des industries du don et des tests de sang » pour surveiller le COVID-19.

Elle a ajouté que les résultats des donneurs de sang peuvent être utilisés par le CDC pour former des estimations sur l’ensemble de la population grâce à des méthodes statistiques. « Cela a été fait avec le virus du Nil occidental, le Zika et d’autres maladies infectieuses émergentes », a-t-elle déclaré.

Les six régions métropolitaines étudiées dans l’étude des précurseurs sont New York, Seattle, la région de la baie de San Francisco, Los Angeles, Boston et Minneapolis, a déclaré le Dr Graham Simmons, un autre chercheur de Vitalant impliqué dans le projet. « Selon toute vraisemblance », la prochaine phase ajoutera Miami, Atlanta, la Nouvelle-Orléans, Dallas, Saint-Louis, Chicago, Denver et d’autres, a déclaré Simmons.

« Nous avons sélectionné des sites pour donner une large répartition géographique dans tout le pays », a déclaré Simmons, y compris des sites avec des taux d’infection élevés ou des endroits où les taux peuvent augmenter.

Des chercheurs de l’Université John Hopkins, dans un article de 2019, ont découvert que les donneurs de sang, qui sont en bonne santé de manière disproportionnée, ne sont pas toujours des populations idéales pour la recherche. (bit.ly/2LDtz910)

L’étude du CDC peut ne pas « générer des résultats généralisables à la population », a déclaré Thomas McDade, chercheur à la Northwestern University, dans une interview.

Pourtant, cela pourrait « améliorer considérablement notre compréhension des infections (COVID-19) », a déclaré le Dr Susan Philip, responsable adjointe de la santé au Département de la santé publique de San Francisco.

« Ce sera un échantillon de grande taille, géographiquement diversifié … et rapide à mettre en place », a ajouté Philip.

Certaines administrations locales ont mené leurs propres recherches sur la séroprévalence. New York en avril a trouvé des anticorps chez plus de 20% des quelque 3 000 sujets testés, ce qui suggère que le nombre de résidents exposés au virus dans l’État le plus durement touché est bien supérieur aux 355 000 qui ont été testés positifs.

La semaine dernière, une étude sur les anticorps menée par la ville de Boston et le Massachusetts General Hospital a révélé que 10% de la population avait des anticorps COVID-19. Le gouvernement espagnol a mené une étude montrant une exposition chez 5% des personnes – suggérant 10 fois le nombre de cas positifs confirmés.