Exclusif: J&J «  sous tension  » pour atteindre l’objectif d’approvisionnement en vaccins de l’UE au deuxième trimestre – source

BRUXELLES (Reuters) – Johnson & Johnson a déclaré à l’Union européenne qu’il était confronté à des problèmes d’approvisionnement qui pourraient compliquer les projets de livraison de 55 millions de doses de son vaccin COVID-19 au bloc au deuxième trimestre de l’année, a déclaré un responsable de l’UE à Reuters.

Tout retard porterait un coup supplémentaire aux plans de vaccination de l’UE, qui ont été entravés par des approvisionnements cahoteux d’autres fabricants de vaccins et un lent déploiement des vaccins dans de nombreux États membres.

J&J a déclaré à l’UE la semaine dernière que des problèmes d’approvisionnement en ingrédients et en équipements pour vaccins signifiaient qu’il était «sous pression» d’atteindre l’objectif de distribution de 55 millions de doses d’ici la fin juin, a déclaré le responsable de l’UE – qui est directement impliqué dans des discussions confidentielles avec la société américaine – a déclaré à Reuters sous couvert d’anonymat.

Le responsable a ajouté que la société avait déclaré qu’il n’était pas impossible d’atteindre l’objectif, mais qu’elle faisait preuve de prudence.

Le vaccin de J & J, qui ne nécessite qu’une seule dose pour sa protection, devrait être approuvé le 11 mars pour une utilisation dans l’UE par le régulateur du bloc. Les responsables de l’UE ont déclaré que les livraisons pourraient commencer en avril.

La société s’est engagée à livrer 200 millions de doses de son vaccin au bloc cette année.

« Conformément à notre accord, nous prévoyons de commencer à fournir notre engagement de 200 millions de doses à l’Union européenne au deuxième trimestre 2021 », a déclaré J&J dans un communiqué, refusant de commenter les retards possibles ou l’objectif du deuxième trimestre.

J&J a commencé à déployer son vaccin aux États-Unis ce mois-ci, avec pour objectif de livrer 100 millions de doses d’ici la fin du mois de mai, mais a presque réduit de moitié ses prévisions de livraison pour mars à 20 millions de doses alors qu’il augmentait de nouvelles installations de fabrication.

Un porte-parole de la Commission européenne a refusé de commenter les délais de livraison de J&J. La Commission coordonne les discussions de l’UE avec les fabricants de vaccins et a été critiquée pour son rôle dans une stratégie de vaccination qui a jusqu’à présent pris du retard par rapport à ceux de la Grande-Bretagne et des États-Unis.

Un document interne du ministère allemand de la Santé daté du 22 février et un calendrier publié par le ministère italien de la Santé le 3 mars confirment qu’en vertu du contrat de l’UE, J&J s’était engagé à livrer environ 55 millions de doses au deuxième trimestre.

Cela comprend environ 10 millions en Allemagne et 7,3 millions en Italie. Les approvisionnements devraient doubler au troisième trimestre, selon les deux calendriers.

Mais J&J n’a pas encore fourni de chiffres sur les livraisons prévues. «Nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre», a déclaré le responsable de l’UE.

DÉMARRAGE PLUS TARD

Le ministre néerlandais de la Santé, Hugo de Jonge, a déclaré aux journalistes qu’il s’attendait à ce que la société, qui produit ses vaccins COVID-19 pour l’UE aux Pays-Bas, atteigne son objectif du deuxième trimestre d’environ trois millions de doses pour le pays, bien qu’avec des livraisons limitées en avril et une montée en puissance plus tard dans le trimestre.

L’Irlande s’attend également à ce que J&J commence ses livraisons un peu plus tard en avril que prévu initialement, avec les livraisons les plus importantes à la fin du deuxième trimestre, a déclaré mardi le chef de l’opérateur de services de santé du pays, confirmant les estimations antérieures pour les fournitures jusqu’en juin.

Les pays de l’UE ont soulevé des questions plus tôt dans l’année au sujet du réseau de production de J&J et du contrat avec l’UE, qui l’obligeraient à envoyer des vaccins fabriqués dans son usine néerlandaise aux États-Unis pour mise en bouteille avant d’être renvoyés vers l’UE.

Un deuxième responsable de l’UE, également impliqué dans des discussions avec les fabricants de vaccins, a déclaré que le bloc tentait de renforcer la capacité industrielle à embouteiller plus de doses dans l’UE, dans le cadre de plans visant à lisser les livraisons de J&J.

Les livraisons réelles ont souvent divergé des obligations contractuelles, car les fabricants de vaccins ont eu du mal à expédier des millions de vaccins à un rythme effréné au milieu de la pandémie.

AstraZeneca a réduit les livraisons prévues pour le premier trimestre de son vaccin à l’UE à 40 millions de doses contre 90 millions, et a déclaré au bloc que les approvisionnements du deuxième trimestre seraient divisés par deux. Il a déclaré plus tard qu’il s’efforçait de fournir plus de clichés en dehors de l’Europe.

Pfizer / BioNTech et Moderna ont également été confrontés à des retards dans leurs livraisons vers l’UE, mais ont maintenu leurs objectifs pour le premier trimestre.

Dans le cadre du contrat avec J&J, l’UE a également la possibilité de commander 200 millions de doses supplémentaires, qui, si elles étaient exercées, doubleraient son approvisionnement auprès de la société américaine.