Evan Mobley ramène les Cleveland Cavaliers à la pertinence: « Il est spécial »

NEW YORK – Ricky Rubio n’est généralement pas exubérant.

Jouer quatre ans à l’étranger et 11 de plus dans la NBA a un moyen de forcer une approche plus pondérée. Avant le camp d’entraînement, son message au jeune protégé Darius Garland était de ne pas être satisfait d’une deuxième saison de rebond et de devoir faire preuve de plus de cohérence. En octobre, Rubio a carrément déclaré que les Cavs n’étaient pas près de l’endroit où ils voulaient être. Il est souvent le premier à pointer du doigt le calendrier, rappelant à tout le monde à quel point il est tôt dans cette mouture de 82 matchs.

Mais Rubio ne pouvait pas s’en empêcher. Il ne pouvait pas contenir son excitation. Pas en discutant de son coéquipier recrue Evan Mobley après la victoire 126-109 de Cleveland contre les Knicks de New York.

« Il est spécial et il le sera », a déclaré Rubio à propos de Mobley. « Nous ne savons même pas à quel point (élevé) son potentiel peut être. »

Rubio a passé la meilleure soirée de sa carrière. Il a marqué 37 points et fait huit à 3 points tout en distribuant 10 passes décisives. Il est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à publier ces chiffres sur le banc.

Et pourtant, il n’a pas tardé à faire l’éloge de Mobley, le choix n ° 3 qui a ébloui lors de ses débuts au Madison Square Garden et continue de laisser les observateurs stupéfaits.

« Premier match dans le Jardin. Vingt ans. Vous devez lui donner crédit », a déclaré Rubio. « Il est vraiment mature pour son âge. Il sait comment jouer le jeu de la bonne façon. Marquer 26 points lors de votre premier match au MSG est difficile à faire. Nous sommes fiers d’avoir un coéquipier comme lui. C’est marrant. »

Ce n’était pas seulement le total de points (meilleur carrière) de Mobley. Ce n’est jamais le cas. Il a ajouté neuf rebonds, cinq passes décisives, un vol et un bloc. Il n’a raté que quatre tirs toute la nuit. Il a ancré la défense et a joué au sommet de la zone perturbatrice 3-2 de Cleveland. Il a déchiqueté New York sur des rouleaux courts et a enterré deux points à 3 points, dont un à 5:50 du quatrième quart alors que MSG était en train de basculer et que les Knicks faisaient un retour.

Avec Mobley au sol, les Cavs ont dominé New York de 26 points. Le jeune a dominé l’All-Star des Knicks Julius Randle.

« C’est une grande scène pour tout le monde. Ils ont dit cela 10 fois avant le début du match : « L’arène la plus célèbre du monde. Et c’est vraiment le cas », a déclaré Jarrett Allen. «Pour qu’il vienne et joue comme il l’a fait, son sommet en carrière, termine le match en défense et en attaque comme il l’a fait, cela montre juste beaucoup de croissance. Il a un long chemin à parcourir dans cette ligue. Il va être la recrue de l’année à mon avis.

Lorsque Mobley est entré pour la première fois dans l’arène, environ deux heures avant le dénonciation, il pouvait le sentir. L’ambiance était différente. Mais l’une des nombreuses qualités spéciales de Mobley est son comportement. Il n’est jamais secoué.

« J’ai vécu à New York. Je sais comment sont les New-Yorkais. Je sais comment ils peuvent applaudir, crier, dire des choses désagréables derrière le banc », a déclaré Allen, qui a disputé ses trois premières saisons et plus avec les Brooklyn Nets. «Mais Evan est resté enfermé pendant les quatre quarts, toutes les 48 minutes. Il n’a pas laissé le moment l’atteindre et il a très bien joué. Il travaille bien sous pression.

« Toute performance que vous présentez ici est une étape plus élevée, mais Evan s’en moque », a ajouté Bickerstaff. «Evan se présente pour faire son travail, peu importe s’il était dans un parc à Los Angeles, cela n’a pas d’importance pour lui. Il se présente pour faire le travail pour aider l’équipe à gagner. C’est sa priorité. C’est tout ce qui l’intéresse.

Le terme rare est souvent galvaudé. Mais ça va avec Mobley.

Dimanche soir, il est devenu la première recrue depuis Blake Griffin en 2011 à enregistrer 26 points ou plus à faire avec au moins neuf rebonds et cinq passes décisives tout en tirant mieux que 73,3% du terrain.

Mobley récupère les choses rapidement et conserve ces informations. Il comprend le positionnement. Commet rarement des fautes, maîtrisant déjà apparemment la règle de la verticalité lorsqu’il s’agit de contester les tirs. Ne fait pas souvent d’erreurs. Il manie le ballon comme un gardien. Peut marquer ou faciliter. Espace le sol. Efface les erreurs en défense. Mobile. Souple. Polyvalent. Commutable. Coachable.

Soigné par son père, Mobley est programmé pour être altruiste. Il permet souvent au jeu de venir à lui, digérant les schémas défensifs tôt et prenant des notes mentales tout au long. Mais Bickerstaff a parlé avec Mobley d’être plus assertif. Bickerstaff a même prédit que Mobley deviendrait une force plus dominante en attaque au fil de la saison.

Dimanche soir a montré ce potentiel.

Mobley a déclaré qu’il reconnaissait que les adversaires étaient plus physiques. Quand ils appuient – testant sa force, sa maniabilité et son équilibre – il ne recule pas, utilisant la vitesse et l’athlétisme pour attaquer. Quand ils s’assoient, il est prêt à tirer. Si un défenseur supplémentaire vient, il utilise la passe comme une arme.

« À chaque match, j’apprends où je peux marquer, en trouvant ma place en attaque », a déclaré Mobley. « J’ai l’impression qu’à chaque match, je m’améliore de plus en plus. J’essaie juste de faire ce que je fais sur le terrain. Je sais que j’ai mes gars autour de moi pour m’aider à le faire. Cela facilite les choses.

Il n’y a rien de facile dans ce que fait Mobley. Il le fait juste ressembler à ça.

Bien que l’adversaire soit favorisé dans les 11 matchs, les Cavs ont une fiche de 7-4. Six de ces victoires ont été remportées contre des équipes éliminatoires ou play-in de la saison dernière. Ils ont remporté leur cinquième meilleur match sur route dimanche. Il a fallu attendre le match n°35 la saison dernière. Ils se classent 10e en efficacité offensive et 15e à l’autre bout. Parmi les alignements des Cavs pour jouer plus de 10 minutes au total cette saison, Mobley est dans chacun des cinq premiers. Il fait partie du groupe de clôture de Cleveland et mène l’équipe en quelques minutes, car Bickerstaff ne peut justifier de le retirer du terrain. Dans une classe de recrues exceptionnelle pleine de potentiel de star, Mobley est la tête d’affiche, l’une des six avec une note nette positive. Il est également toujours le leader de la ligue dans les tirs contestés.

Les Cavs sont l’une des équipes montantes de la NBA. Mobley les soulève.

« Il a gagné notre confiance. Nous pouvons compter sur lui », a déclaré Bickerstaff. « De combien de jeunes de 19 ou 20 ans pouvez-vous dire cela ? »

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