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Le télégraphe

«  Il doit être pénalisé  »: le fléau du slow play cloud à nouveau le golf

Alors que des milliers de golfeurs sont revenus sur les parcours à travers l’Angleterre lundi, une dispute familière a éclaté au milieu des retombées de la conclusion douloureusement lente du WGC Dell Match Play de dimanche. Dans la troisième finale entièrement américaine consécutive, Billy Horschel s’est remis d’un déficit précoce pour battre Scottie Scheffler 2 & 1 à Austin Country Club et remporter le premier prix de 1,3 million de livres sterling. Horschel avait battu le Français Victor Perez 3 et 2 en demi-finale avant que Scheffler ne bat Matt Kuchar par un trou dans un match qui a duré quatre heures et huit minutes dans des conditions venteuses. Colin Montgomerie a mené un chœur de critiques pour ce qu’il considérait comme un rythme de jeu «ridicule». «Personne devant eux. Livres de lecture verts, alignant les lignes sur le ballon. Cela m’ennuie vraiment. Et Matchplay est la forme de golf la plus rapide. Il faut faire quelque chose », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. En réponse à une image des deux joueurs et de leurs cadets consultant leurs carnets de métrage, Montgomerie a ajouté: «Tous les quatre ont leurs carnets de métrage. Ils ont joué le trou avec une pratique neuf fois cette semaine. Je suis resté là pendant deux minutes à ne rien faire! Le jeu lent doit être pénalisé. » L’ancienne championne de l’Open féminin Catriona Matthew a également qualifié le jeu lent de «pathétique». Plus près de chez eux, les golfeurs de toute l’Angleterre ont célébré le retour du golf après trois mois de verrouillage. Le parcours de golf Morley Hayes dans le Derbyshire a ouvert à une minute après minuit, avec des joueurs utilisant des balles de golf au néon pour un tournoi caritatif de sept trous pour permettre à l’action de reprendre immédiatement sous le couvert de l’obscurité. Andrew Allsop, directeur général de Morley Hayes Golf, a déclaré: «Cela s’est rempli instantanément, il y avait tellement d’intérêt parce que je ne pense pas qu’il y ait des endroits en Angleterre qui font du golf de nuit et nous voulons évidemment essayer d’entrer dans les records que nous sont les premiers à rouvrir le 29 mars. «Je pense que le buzz a été rendu encore plus animé parce que les prévisions météorologiques sont excellentes cette semaine. Tous les golfeurs du beau temps, tout le monde est dehors et les tees sont réservés à partir du lundi matin aux premières lueurs, 6h30, jusqu’au bout. C’est comme ça toute la semaine. Cependant, la joie n’était pas uniforme sur les parcours du pays, le Llanymynech Golf Club ayant choisi de ne pas ouvrir après avoir été incapable d’accueillir plus de 250 membres en raison d’un étrange écart entre les réglementations sur les coronavirus en Angleterre et au Pays de Galles. Le club, situé à huit kilomètres au sud d’Oswestry, compte 15 trous situés au Pays de Galles et trois en Angleterre. Les membres gallois du club ont été autorisés à entrer en Angleterre, mais les règles n’ont pas été assouplies dans l’autre sens, ce qui signifie que les membres anglais ne peuvent pas se rendre au Pays de Galles. Cela a laissé les golfeurs qui vivent à quelques mètres de l’entrée du parcours dans l’impossibilité de reprendre le jeu lundi malgré le soutien de leur député local du North Shropshire, Owen Paterson.