European Challenge Cup: Northampton Saints 27-35 Ulster
| Northampton (22) 27 |
| Essaye: Mitchell, Freeman 2, Sleightholme Les inconvénients: François 2 Stylo: Francis |
| Ulster (14) 35 |
| Essaye: Pénalité, hareng, Moore, Cooney, Stockdale Les inconvénients: Cooney 4 |
L’Ulster a été récompensé pour sa patience alors qu’il gagnait à Northampton pour atteindre les demi-finales de la European Challenge Cup.
Les Saints avaient trois joueurs séparés mais avaient toujours une avance de huit points à la mi-temps grâce à une finition intelligente d’Alex Mitchell et à deux essais rapides de Tommy Freeman.
Marty Moore a repris le dessus au retour de l’Ulster, mais le beau déchargement d’Ahsee Tuala a permis à Ollie Sleightholme de marquer un score à domicile.
Cependant, John Cooney est passé après un court alignement et Jacob Stockdale a couru pour donner la victoire à l’équipe irlandaise.
Les équipes ont observé un silence de deux minutes avant le match à la mémoire du prince Philip, duc d’Édimbourg, décédé vendredi à l’âge de 99 ans.
Northampton, cinquième de la Premiership, a fait porter un carton jaune au flanker Nick Isiekwe pour une charge à l’épaule et au talonneur Sam Matavesi envoyé à la poubelle pour avoir effondré un maul – qui a également donné à l’Ulster un essai de pénalité – alors qu’ils jouaient une partie du premier quart avec seulement 13 hommes.
À peine revenus, David Ribbans a également eu un sort de 10 minutes en dehors du terrain car l’équipe de Chris Boyd manquait de discipline.
L’Ulster a brièvement fait connaître l’avantage à son homme, Rob Herring prenant les éloges après un maul réussi, mais deux essais de Freeman en deux minutes vers la fin de la mi-temps – le deuxième un score d’échappée après que le numéro huit Teimana Harrison ait volé le ballon à une mêlée – stupéfaits leurs adversaires Pro14, qui avaient regardé en haut.
Cependant, l’Ulster a trouvé son avantage clinique après la pause, le pilier Moore passant après une forte portée de Nick Timoney et Billy Burns montrant de bonnes mains pour libérer Stockdale pour l’essai décisif.
Les Saints ont maintenant perdu leurs six derniers matches européens contre l’opposition irlandaise, les cinq précédents étant venus en Champions Cup, tandis que l’équipe de Dan McFarland disputera sa première demi-finale européenne depuis 2012.
Ils rejoindront Bath, Leicester et Montpellier lors du tirage au sort des demi-finales de la Challenge Cup dimanche.
Northampton: Homme libre; Sleightholme, Hutchinson, Francis, Naiyaravoro; Biggar, Mitchell; Waller (co-capt), S Matavesi, Hill, Ribbans, Coles, Isiekwe, Ludlam (co-capt), Harrison
Remplaçants: Haywood, Auterac, Peintre, Lune, Bois, James, Tuala, Dingwall
Sin-bin: Isiekwe (9), Matavesi (11), Rubans (23)
Ulster: Lowry; Baloucoune, Hume, McCloskey, Stockdale; Burns, Cooney; O’Sullivan, Herring, Moore, O’Connor, Treadwell; Reidy, Murphy (capitaine), Timoney
Remplaçants: Andrew, Warwick, O’Toole, M Rea, Jones, Mathewson, Madigan, McIlroy
Arbitre: Alexandre Ruiz (Fra)