Essais F1, troisième jour: Lewis Hamilton mène Mercedes un à deux de Red Bull alors que plusieurs équipes souffrent de problèmes de fiabilité à Barcelone

Lewis Hamilton a mené un doublé de son nouveau coéquipier George Russell alors que Mercedes a produit une solide finition aux essais à Barcelone; Sergio Perez et Max Verstappen ont terminé troisième et quatrième pour Red Bull ; Alpine et Aston Martin parmi les équipes gênées par des problèmes de fiabilité

Lewis Hamilton a réalisé le meilleur temps du premier test de pré-saison 2022 de Formule 1 pour sceller un doublé Mercedes devant Red Bull, alors que plusieurs équipes ont été gênées par des problèmes de fiabilité lors de la troisième et dernière journée à Barcelone.

Présenté officiellement comme un « shakedown » plutôt que comme un test officiel – qui suivra à Bahreïn le mois prochain – l’événement a marqué le début d’une nouvelle ère pour la F1 dans les voitures très modifiées de 2022, mais s’est terminé avec des noms familiers en haut de la feuille de temps.

Après que McLaren et Ferrari aient affiché le plus de vitesse les deux premiers jours, ce sont les équipes qui ont disputé le championnat du monde de la saison dernière qui sont revenues en tête de la feuille de temps vendredi, Hamilton devançant son nouveau coéquipier George Russell avec un 1:19.138 dans les dernières minutes de la séance de l’après-midi.

Hamilton a attendu tard pour réaliser le tour le plus rapide de la semaine à Barcelone

Sergio Perez a terminé troisième devant son coéquipier Red Bull et champion du monde Max Verstappen, quatrième, lors d’une journée où les équipes rivales ont toutes deux réalisé un très bon nombre de tours pour accompagner leurs bons temps.

Il y a eu plus de travail de qualité pour Ferrari et McLaren, qui ont chacun bouclé plus de 100 tours vendredi et peuvent se rendre à Bahreïn, qui accueille également le Grand Prix d’ouverture de la saison, le mois prochain avec beaucoup d’optimisme.

Cependant, Alpine, Aston Martin, AlphaTauri et Haas ont tous connu une fin de semaine décevante, avec une variété de problèmes limitant considérablement leur temps de piste et contribuant à cinq drapeaux rouges lors de la séance du matin.

Russell, qui avec Hamilton a enregistré son tour le plus rapide sur un pneu plus souple (et théoriquement plus rapide) que ceux utilisés par leurs rivaux, a mis en garde contre une trop grande attention aux feuilles de temps.

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Ted Kravitz de Sky F1 pense que Ferrari a été le grand gagnant des essais de pré-saison à Barcelone et décrit ce qu’il s’attend à ce qu’il se passe lors des essais à Bahreïn.

« En ce qui concerne le temps au tour, je ne pense pas qu’il soit représentatif du tout », a déclaré Russell. « Nous étions sur le composé de pneus le plus tendre, et le C5 est un pneu très solide sur cette piste, donc même si nous étions en tête de la feuille de temps, je n’y lirais pas trop.

« Je pense que la McLaren et la Ferrari ont l’air incroyablement fortes et je pense que nous avons des améliorations à apporter, car nous ne sommes pas entièrement satisfaits de l’équilibre de la voiture et des limitations que nous avons actuellement. »

Les drapeaux rouges flottent lorsque des problèmes techniques surviennent

Fernando Alonso a eu un problème hydraulique avec son Alpine

Malgré ses inquiétudes, Russell a pu extraire les performances de la Mercedes, menant le champion du monde en titre Verstappen à la fin de la séance du matin après avoir enregistré un 1: 19.233.

Après une ouverture relativement propre de deux jours en termes de problèmes techniques, ils sont soudainement tous venus en même temps vendredi matin.

Tout d’abord, Fernando Alonso a été contraint de quitter la piste avec un problème hydraulique après seulement 12 tours, ce qui a conduit Alpine à annoncer avant le déjeuner son retrait du reste de la journée.

Après avoir bouclé 40 tours, Pierre Gasly a écrasé son AlphaTauri dans le secteur médian, sans que la cause soit claire. La voiture n’est jamais revenue sur la piste, Yuki Tsunoda n’ayant vu aucune action le dernier jour.

Les maréchaux assistent Sebastian Vettel après une fuite d’huile sur son Aston Martin

La recrue chinoise Guanyu Zhou a fait tourner son Alfa Romeo, avant de tirer un deuxième drapeau rouge en succession rapide alors que sa voiture est tombée en panne peu de temps après son retour sur la piste. Son coéquipier Valtteri Bottas ne bouclera que 10 tours lors de la séance de l’après-midi.

Sebastian Vettel, dont les mots forts sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie jeudi ont peut-être été un catalyseur pour l’annonce par la F1 vendredi de sa décision d’annuler le GP de Russie de cette année, a subi une fuite d’huile, qui a attiré un cinquième drapeau rouge et gouverné Aston Martin et Lance Stroll hors séance de l’après-midi.

Haas n’a pas provoqué de drapeau rouge, mais a effectué le moins de tours de tous. Avec seulement neuf circuits au tableau pour Nikita Mazepin, une «fuite présumée» les a forcés à dérailler et a finalement empêché Mick Schumacher d’apparaître dans l’après-midi.

Hamilton a le dernier mot

La séance du matin a été moins dramatique pour Ferrari et McLaren, qui ont poursuivi leur excellent travail dans l’après-midi pour conclure des semaines encourageantes.

Charles Leclerc a terminé sixième, une place devant son coéquipier Carlos Sainz, tandis que les McLaren de Daniel Ricciardo et Lando Norris ont terminé 10e et 11e. Williams a également connu une journée en grande partie sans problème, avec Alex Albon et Nicholas Latifi combinant pendant 107 tours en terminant huitième et neuvième.

Hamilton a promis de faire de son mieux cette saison

Cependant, le dernier mot à Barcelone est allé à Hamilton, qui a promis son « meilleur » cette saison après avoir perdu un huitième titre mondial contre Verstappen dans des circonstances controversées fin 2021.

Après avoir gardé un profil bas – à la fois sur et hors piste – pendant une grande partie de la semaine, Hamilton est sorti du peloton dans les 30 dernières minutes des 24 heures de test pour enregistrer un tour qui met un point d’exclamation sur son retour à l’action. , après des doutes sur sa participation à cette campagne qui a dominé l’intersaison.

Et après?

Le paddock se réunira pour les tests officiels de pré-saison de la F1 à Bahreïn du 10 au 12 mars, le premier Grand Prix de la saison se déroulant au même endroit le week-end suivant.

Le test de Bahreïn, le Grand Prix et toutes les autres courses de cette saison seront diffusés en direct sur Sky Sports.