Erin O’Toole dit que le parti conservateur «  doit changer  » pour gagner

OTTAWA – Erin O’Toole dit que le Canada a changé et que le Parti conservateur doit aussi changer.

Dans un discours liminaire aux fidèles du parti vendredi après-midi, O’Toole a exposé quelques vérités dures pour un parti qui a passé une grande partie de son existence moderne au pouvoir sous Stephen Harper.

«Nous n’allons jamais gagner les Canadiens simplement en comptant sur Justin Trudeau pour continuer à décevoir. Ses scandales, aussi scandaleux soient-ils souvent, ne suffiront jamais à le vaincre », a déclaré O’Toole dans ses remarques.

«Le Parti conservateur peut le vaincre, mais seulement avec le courage de grandir, d’aller au-delà d’un parti qui ne réussit que dans certaines régions du Canada tout en laissant les autres Canadiens de côté.

«Nous devons être le parti de tout le Canada.»

Le discours du chef lors du congrès politique d’un parti politique canadien est généralement une affaire de rah-rah qui tente de dynamiser les militants du parti avant les prochaines élections. Le discours d’O’Toole vendredi, prononcé aux membres du parti qui se sont réunis pratiquement des tables de cuisine et des bureaux à domicile à travers le pays, était un départ de cette tradition.

Faisant remarquer que le parti a perdu les deux dernières élections, O’Toole a déclaré que les conservateurs doivent présenter «de nouvelles idées», pas «les mêmes arguments, espérant que cette fois, peut-être plus de Canadiens viendront à notre position.

Il y avait peu de détails sur les nouvelles idées d’O’Toole – ou, du moins, sur la façon dont il les mettrait en œuvre – dans le discours de vendredi.

Le chef conservateur a présenté ce que le parti appelle «le plan de relance du Canada» – un terme générique pour désigner la vision du parti pour une reprise économique post-pandémique.

O’Toole a promis qu’un gouvernement conservateur «reconstruirait Main Street» en aidant les petites entreprises, prendrait des «mesures immédiates» pour aider les secteurs les plus durement touchés par les retombées économiques de la pandémie – y compris les femmes exclues du marché du travail et les jeunes – et offrirait un « «plan d’emploi» complet pour récupérer un million d’emplois perdus en un an.

Ces engagements faisaient écho à certaines initiatives que le gouvernement libéral prend déjà, avec son soutien du revenu aux travailleurs et aux entreprises pendant la pandémie, et sa promesse de «reconstruire en mieux» après la fin de la pandémie.

Mais O’Toole a présenté le plan de relance de 100 milliards de dollars du premier ministre Justin Trudeau comme une «réimagination» imprudente de l’économie canadienne, par rapport à sa promesse de «sécurité et de certitude».

«Ce n’est peut-être pas l’itinéraire le plus glamour, mais il nous conduira tous en toute sécurité à notre destination», a déclaré O’Toole.

Le chef conservateur a été assailli par des semaines de gros titres négatifs, les initiés du parti et les députés grognant anonymement aux médias sur le manque de direction sous la direction d’O’Toole.

Le discours de vendredi pourrait être considéré comme une réponse partielle à cette critique – si ce n’est dans les détails du discours électoral d’O’Toole, du moins dans les grandes lignes de l’endroit où il a dit qu’il voulait emmener le parti.

C’est une question ouverte de savoir si le parti le laissera y aller.

Abacus Data a publié vendredi un nouveau sondage suggérant que le bassin potentiel d’électeurs des conservateurs – les Canadiens qui envisageraient de voter pour le parti – ont des priorités différentes de sa base traditionnelle, en grande partie occidentale.

David Coletto, sondeur d’Abacus, a noté que les électeurs potentiels sont plus jeunes et plus diversifiés que la base du parti et recherchent un plan crédible sur le changement climatique.

Les données suggèrent également que, bien que les électeurs conservateurs aient une opinion négative de Trudeau, les électeurs potentiels ont laissé plus de marge au premier ministre.

«Le parti peut gagner selon deux scénarios: premièrement, les gens sont tellement en colère contre M. Trudeau qu’ils se tournent par défaut vers les conservateurs ou, deuxièmement, les conservateurs trouvent un moyen d’attirer des partisans potentiels et de les convaincre qu’ils ont une meilleure vision et un meilleur plan pour le pays », a conclu Coletto.

«Sur la base des données actuelles, le premier scénario semble intenable. La seule voie, à mon avis, est de trouver un moyen de faire appel à une coalition plus large sans aliéner la base. »

Dans son discours, O’Toole a appelé à plusieurs reprises les membres de la base à le laisser élargir leur coalition. Il a fait appel directement aux électeurs de la classe ouvrière, suggérant que les néo-démocrates ne les représentent plus.

«Les travailleurs syndiqués du secteur privé partagent tant de nos valeurs de travail acharné, de famille et de communauté… Ils devraient voter pour les conservateurs», a déclaré O’Toole.

«Et si nous avons le courage de changer notre approche avec les syndicats pour leur ouvrir notre tente, nous gagnerons leur confiance.»

O’Toole a également promis un plan «complet» et «sérieux» sur les changements climatiques – alors même qu’il avait quadruplé sur l’annulation du système de tarification du carbone du gouvernement libéral.

«Nous avons maintenant combattu et perdu deux élections contre une taxe sur le carbone parce que les électeurs ne pensaient pas que nous étions sérieux au sujet de la lutte contre le changement climatique», a déclaré O’Toole.

«Et je ne permettrai pas à 338 candidats de se défendre contre le mensonge des libéraux selon lequel nous sommes un parti de négationnistes du changement climatique.

La convention du parti conservateur se poursuit samedi, avec O’Toole participant à une séance de questions et réponses de midi.