Erin Burnett : « L’histoire de l’Ukraine définira le monde dans lequel nous vivons tous »

Note de l’éditeur: Une version de cette histoire est apparue à l’origine dans « Inside CNN ». Créez un compte CNN gratuit pour accéder à cette newsletter et plus encore.

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Oleksandr Urazov et sa famille ont fui l’Ukraine déchirée par la guerre, grâce à son ami d’enfance, Alex Velychko, qui vit maintenant à New York.

Peu de temps après son arrivée, Urazov, sa femme et leurs trois enfants ont séjourné dans l’appartement d’une chambre de Velychko à Brooklyn, où Velychko et sa femme ont accueilli jusqu’à 12 réfugiés à la fois.

Dans le cadre de la série Champions For Change, Erin Burnett de CNN met en lumière Velychko et ses deux frères et sœurs qui ont émigré d’Ukraine il y a des années et qui aident maintenant ceux qui fuient la guerre.

Burnett a fait de nombreux reportages sur la guerre en Ukraine, qui a éclaté en février lorsque les forces russes ont envahi le pays.

Il y a quelques mois, l’équipe de la newsletter Inside CNN a rencontré Burnett peu de temps après son retour d’un voyage de reportage en Ukraine. Vous trouverez ci-dessous une version abrégée de cette conversation :

J’ai rencontré un couple dont le fils a été tué à la guerre. Leur maison était en décombres, remplie de roquettes et de balles. Leur arrière-cour était une série de trous creusés par les troupes russes, encore remplis des matelas, des draps et des cigarettes qu’ils avaient volés lorsqu’ils y vivaient depuis plus d’un mois.

Vadim et Olga avaient tout perdu. Le jour où je les ai rencontrés, leur chèvre, qui était enceinte avant l’invasion, a donné naissance à deux chevreaux. Olga les tenait, inhalant leur odeur, et murmurait que c’était comme du lait, du miel et des œufs. Elle a dit : « Nous avons une nouvelle vie.

Olga a perdu son enfant unique dans cette guerre et pourtant elle a trouvé de la joie dans les chèvres nouveau-nées. J’ai demandé à Vadim quel mot il utiliserait pour décrire sa vie maintenant – il n’a pas fait de pause. Chanceux, dit-il. Heureusement, car les Russes des maisons voisines ont violé des femmes et torturé des personnes.

Heureusement, dit-il, parce que Dieu les a aidés. Ils se sentaient chanceux. Et j’étais là, incapable d’imaginer leur perte.

J’ai appris de Vadim et Olga que parfois, même si un instant vous émeut et vous affecte, vous ne pouvez pas le comprendre. J’ai été réduit au silence par leur capacité à se réjouir de leurs chèvres et à se trouver chanceux.

Je ne pouvais qu’écouter et témoigner de leur expérience.

J’ai appris d’eux d’une manière nouvelle que c’est quelque chose que nous, les humains, pouvons faire les uns pour les autres.

Vlad Demchenko, un soldat ukrainien qui dirige une unité de drones, est revenu avec moi dans une ville libérée par son unité. Alors que nous nous tenions sur un chemin de terre jonché de détritus de vies perdues et détruites, Vlad a fait remarquer: « C’est là que j’ai pris mon premier patch avec un nom russe dessus » – c’est-à-dire le premier Russe qu’il a été impliqué dans le meurtre. En fait, il dit que 10 Russes sont morts à l’endroit où nous nous trouvions.

Marchant avec lui, je me penchai pour ramasser quelque chose sous mon pied. C’était une pièce d’uniforme russe recouverte de cendre huileuse. Il s’arrêta et s’exclama surpris qu’il en reste. Il pensait que les soldats ukrainiens les auraient tous pris comme « souvenirs ».

Puis, il est devenu introspectif : « C’est en fait très étrange quand vous voyez des gens se faire tuer et que vous vous dites : ‘Yay !’ ”

Il était parfaitement conscient de la façon dont la guerre dépouille l’âme. Il se bat toujours sur les lignes de front ukrainiennes. S’il se bat pour l’indépendance, il se bat aussi pour les aspects spécifiques de la vie quotidienne qui font un pays : « Il y a tellement de raisons pour lesquelles nous nous battons. On peut parler de liberté, mais en général, ces enfants ont besoin d’aller à l’école. C’est tout. » Il leur a dit qu’il se battait pour qu’ils n’aient jamais à le faire.

Depuis les premiers jours de la guerre, lorsque nous avons vu des Ukrainiens faire la queue aux guichets automatiques pour retirer de la monnaie ukrainienne et des hommes emmener leurs familles aux frontières et revenir seuls au combat, la croyance des Ukrainiens en leur pays et leur rôle dans sa défense n’ont pas changé. . (Note de la rédaction : Erin Burnett reste en contact avec Vlad et il lui fournit des mises à jour régulières depuis la ligne de front)

Une de mes grandes passions dans la vie est le voyage. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai toujours rêvé de travailler chez CNN. Je voulais voyager pour trouver et raconter des histoires. Peut-être que cela a commencé quand ma mère m’a demandé de tenir des journaux sur les voyages de mon enfance. Covid a récemment réduit les voyages pour nous tous, mais j’ai parcouru le monde pour le travail et c’est un super cadeau.

Chacune des histoires que j’ai couvertes m’a marqué.

Quand j’étais en Égypte au début du printemps arabe, chaque rue était protégée par des habitants armés ; il y avait des coups de feu en l’air. C’était instable, et pourtant, au début, il y avait une célébration triomphale alors que les gens réclamaient leur pays. Je me souviendrai de la possibilité de ce moment – bien qu’encore non réalisé – pour toujours.

Les enfants vous changent toujours en tant que journaliste : Nous avons visité une prison pour femmes pakistanaises où les femmes purgeaient des peines à perpétuité pour de petites infractions. Leurs enfants ont été autorisés à vivre avec eux jusqu’à l’âge de 7 ans, puis ils ont été emmenés pour toujours. Dans un camp de réfugiés le long de la frontière malienne, où les gens cherchaient refuge contre les terroristes d’Al-Qaïda, je me souviens de Mariam. Son regard me fixe depuis le journal photo que j’ai gardé de ce voyage de reportage.

Et alors que l’Amérique fait face à la tragédie de Buffalo et d’Uvalde, je pense au défilé triste et dégoûtant des fusillades de masse : debout devant un casino de Las Vegas, devant une boîte de nuit à Orlando, devant l’école de Newtown, Connecticut, devant un temple sikh dans le Wisconsin . En tant que journaliste, je ne peux pas croire que nous couvrons encore et encore la même histoire et que rien ne change.

Oui. L’histoire de l’Ukraine définira le monde dans lequel nous vivons tous.

J’ai fait mes débuts dans le journalisme pour une raison simple : j’ai quitté des emplois alors qu’ils ne me convenaient pas. Je pensais que je finirais à la CIA ou en tant que défenseur, avocat. J’ai envisagé une école de commerce.

Mais lorsque je suis tombé sur un emploi qui était une startup médiatique au sein d’une plus grande entreprise, j’ai fini par devoir remplir quelques rôles : gérer des chiffres, créer des présentations marketing et produire des interviews vidéo avec des PDG et des experts financiers.

J’ai réalisé que ce que j’aimais, c’était poser des questions. Ce n’était pas du travail ! Ma carrière s’est précisée à partir de là. Il y a eu de nombreuses bosses sur le chemin de mon travail de rêve chez CNN, mais la vérité est que je suis reconnaissant pour mon travail tous les jours.