Eric Staal patine pour la première fois en tant que membre des Canadiens

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Eric Staal a patiné pour la première fois en tant que membre des Canadiens dimanche matin au Complexe sportif Bell à Brossard.

Alors que le reste des Canadiens a profité d’une journée de congé, Staal a patiné avec un membre du personnel d’entraînement de l’équipe après avoir terminé sept jours de quarantaine COVID-19 depuis son arrivée à Montréal. Les Canadiens ont acquis le centre de 36 ans des Sabres de Buffalo le 26 mars en échange d’un choix de troisième ronde et d’un choix de cinquième ronde au repêchage de la LNH de cette année.

Tous les joueurs entrant au Canada en provenance des États-Unis pour rejoindre une équipe de la LNH doivent passer par une quarantaine de 14 jours, mais les gouvernements provincial et fédéral ont autorisé la deuxième semaine à être une «quarantaine de travail», ce qui signifie que les joueurs peuvent participer à des entraînements et jouer Jeux.

Staal pourrait faire ses débuts avec les Canadiens lundi soir en jouant les Oilers d’Edmonton au Centre Bell (19 h, TSN2, RDS, TSN 690 Radio, 98,5 FM). En 32 matchs cette saison avec une terrible équipe des Sabres, Staal avait un total de 3-7-10 et était de moins-20.

Staal est membre du Triple Gold Club, ayant remporté la Coupe Stanley avec les Hurricanes de la Caroline en 2006, une médaille d’or aux championnats du monde avec Équipe Canada en 2007 et une médaille d’or olympique aux Jeux de 2010 à Vancouver.

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«J’ai hâte de le rencontrer», a déclaré samedi le Canadien Nick Suzuki à propos de Staal. «J’ai pu le voir jouer beaucoup tout au long de sa carrière. Il apporte beaucoup d’expérience, il a remporté une coupe Stanley, joué aux Jeux olympiques. Toutes ces belles expériences auxquelles j’espère pouvoir vivre. Il va être une très bonne présence de vétéran. Un autre que nous ajoutons à notre groupe de direction. J’apprends donc tout ce que je peux d’eux. J’essaie de prendre des fragments et des morceaux de tous les gars avec qui je peux jouer, donc ce sera cool d’apprendre de lui.

Staal devient le sixième joueur des Canadiens avec une bague de la Coupe Stanley, rejoignant Jake Allen, Joel Edmundson, Corey Perry, Tyler Toffoli et Michael Frolik.

Pendant ce temps, l’espoir des Canadiens Cole Caufield ne fera pas ses débuts dans la Ligue américaine avec le Rocket de Laval mardi soir après avoir terminé ses sept premiers jours de quarantaine. L’entraîneur du Rocket, Joël Bouchard, a déclaré dimanche matin qu’il souhaitait que Caufield obtienne quelques entraînements à son actif avant de disputer son premier match avec l’équipe.

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Caufield a signé un contrat d’entrée de trois ans dans la LNH avec les Canadiens la fin de semaine dernière après avoir terminé sa saison avec les Badgers de l’Université du Wisconsin. En 31 matchs avec les Badgers, l’ailier droit de 5 pieds 7 pouces et 170 livres a totalisé 30-22-52. Caufield, sélectionné par les Canadiens au premier tour (15e au total) du repêchage de la LNH 2019, est finaliste pour le Hobey Baker Award en tant que meilleur joueur de hockey collégial américain.

Le Rocket joue le Stockton Heat dimanche et mardi soir au Centre Bell. Il semble maintenant que Caufield fera ses débuts au Rocket vendredi soir à Toronto contre les Marlies.

scowan@postmedia.com

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