Erdogan se rend en Ukraine alors que l’Europe s’efforce de désamorcer les tensions avec la Russie » Capital News

Kiev (AFP), 3 février – Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est rendu jeudi à Kiev dans un effort de médiation de la crise avec la Russie, alors que les dirigeants de l’UE intensifiaient leurs contacts avec le Kremlin pour désamorcer les craintes que Moscou puisse envahir l’Ukraine.

L’offensive diplomatique est intervenue alors que les États-Unis maintenaient la pression sur la Russie en annonçant qu’ils renforçaient le flanc est de l’OTAN en envoyant 1 000 soldats en Roumanie et 2 000 en Pologne.

Alors que Moscou refuse de retirer plus de 100 000 soldats des frontières ukrainiennes, les dirigeants des puissances européennes que sont l’Allemagne et la France ont déclaré qu’ils envisageaient d’éventuelles visites au président russe Vladimir Poutine à Moscou.

Le président français Emmanuel Macron devrait s’entretenir à nouveau par téléphone avec Poutine plus tard jeudi.

Les puissances occidentales ont déployé d’intenses efforts diplomatiques – couplés à la menace de sanctions contre le cercle restreint de Poutine – pour dissuader toute nouvelle attaque contre l’Ukraine ex-soviétique, malgré les démentis énergiques de Moscou.

Erdogan cherche à poursuivre sa propre voie diplomatique lorsqu’il rencontre le président ukrainien Volodymyr Zelensky en tirant parti de sa relation spéciale avec Poutine et de son solide soutien à Kiev pour organiser un sommet à trois.

Mais ses tentatives d’organiser des pourparlers de paix entre Poutine et Zelensky ont été contrecarrées par la colère du Kremlin face à la fourniture de drones de combat par la Turquie, membre de l’OTAN, à Kiev.

– ‘Étapes destructrices’ –

Au milieu de l’agitation diplomatique, Washington a provoqué la colère de Moscou en annonçant les nouveaux déploiements de troupes à deux des membres orientaux de l’OTAN.

« Tant que (le président Vladimir Poutine) agit de manière agressive, nous veillerons à rassurer nos alliés de l’OTAN en Europe de l’Est que nous sommes là », a déclaré le président Joe Biden.

En réponse, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexander Grushko, a déclaré que cette décision rendrait plus difficile un compromis entre les deux parties, qualifiant les déploiements de « destructeurs ».

Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a souligné que les mouvements de troupes américaines devaient démontrer leur engagement envers l’alliance de l’OTAN et qu’aucun soldat américain ne serait envoyé combattre en Ukraine.

Mais cela ne devrait pas apaiser Poutine, qui a accusé les États-Unis et l’OTAN de chercher à « contenir » la Russie en plaçant des troupes et des armes stratégiques à sa frontière.

Poutine a exigé des garanties que l’Ukraine ne rejoindra pas l’OTAN et a implicitement menacé l’ancien État soviétique d’un renforcement militaire massif.

La Russie souhaite également que l’OTAN et les États-Unis renoncent au déploiement de systèmes de missiles près des frontières russes et retirent les forces de l’OTAN en Europe de l’Est.

Poutine a laissé la porte ouverte aux pourparlers, disant qu’il étudiait les propositions occidentales formulées le mois dernier en réponse aux demandes de la Russie, et qu’il espérait une « solution ».

Mais lors d’un appel avec le Premier ministre britannique Boris Johnson mercredi, il a noté « la réticence de l’OTAN à répondre de manière adéquate aux préoccupations russes bien fondées ».

Le Kremlin a également affirmé qu’il avait le soutien de la Chine dans l’impasse – un soutien qui serait démontré lorsque Poutine rencontrera le président Xi Jinping à Pékin vendredi à l’ouverture des Jeux olympiques.

– Changement de langue US –

Alors que les États-Unis et la Grande-Bretagne ont lancé les avertissements les plus stridents concernant une éventuelle attaque russe, il existe des divisions quant à sa probabilité.

Kiev a mis en garde contre la «panique» alors qu’elle cherche à protéger son économie et certains alliés européens sont beaucoup plus prudents face à la perspective d’une guerre imminente.

Dans un changement de langage, la Maison Blanche a déclaré mercredi qu’elle ne qualifierait plus une invasion russe de l’Ukraine d' »imminente » – expliquant que le mot impliquait que Poutine avait déjà pris la décision d’attaquer.

Mais les tensions ont été aggravées par des projets d’exercices militaires conjoints entre la Russie et la Biélorussie voisine, où Washington affirme que Moscou se prépare à envoyer 30 000 soldats.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, est arrivé jeudi en Biélorussie pour des entretiens avec le chef de l’homme fort Alexandre Loukachenko et des inspections de troupes, avant les exercices conjoints avec la Biélorussie plus tard ce mois-ci.

L’armée russe a déclaré que son aviation avait organisé des exercices anti-sous-marins dans l’Atlantique Nord qui avaient vu des jets britanniques et norvégiens se précipiter pour accompagner ses avions.

Par ailleurs, Minsk a accusé l’Ukraine de mener une « reconnaissance illégale » et a convoqué l’ambassadeur de Kiev affirmant qu’un drone avait violé l’espace aérien biélorusse à la fin du mois dernier.

Moscou s’est emparé de la péninsule de Crimée à l’Ukraine en 2014 et a alimenté depuis lors un conflit séparatiste dans l’est du pays qui a coûté la vie à plus de 13 000 personnes.

Une organisation humanitaire de premier plan a averti que toute escalade du conflit risquait de déplacer jusqu’à deux millions de personnes le long de la ligne de front.

« La vie et la sécurité de millions de personnes dans l’est de l’Ukraine sont en jeu alors que nous attendons une avancée politique dans l’impasse actuelle », a déclaré Jan Egeland, secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés.

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