Entrer dans le monde post-COVID suscite de l’anxiété pour certains, mais le malaise est une réaction normale: des experts

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La pratique d’un ancien collègue à s’habiller à nouveau pour le bureau a suscité des suggestions sympathiques sur les réseaux sociaux que les employeurs envisagent d’assouplir les restrictions du code vestimentaire pour la rentrée. Pantalons de yoga au lieu de pantalons pour adultes, Birkenstocks et shorts pour commencer, puis réévaluer 21 jours plus tard ?

Alors que la pandémie de COVID-19 recule et que les restrictions sont levées, la perspective d’un retour au bureau ne suscite pas exactement une joie pure et débridée. « L’anxiété de retour au bureau », rapporte Bloomberg, fait partie d’un malaise plus large alors que les gens sortent du siège de COVID.

Lorsqu’on leur a demandé à quel point ils étaient anxieux à l’idée de « revenir à la situation actuelle », 52 % des Canadiens interrogés par Léger à la fin mai ont déclaré une anxiété « élevée » ou « un certain niveau », légèrement plus que les Américains interrogés ).

Notre peur de contracter COVID-19 est peut-être à son plus bas niveau depuis le début de la pandémie, mais lorsque Maru Public Opinion a demandé à un échantillon de Canadiens ce qui, selon eux, allait rester après le retrait complet de COVID, beaucoup ont déclaré qu’ils avaient l’intention de se laver les mains plus, évitez davantage les grandes foules et passez plus souvent des vacances à distance de conduite plutôt que de prendre l’avion. Ils étaient moins amoureux qu’avant COVID des buffets, des bateaux de croisière, monter dans un métro ou un bus, « travailler dans un bureau avec des collègues à proximité » ou sortir avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas particulièrement bien.

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Après quinze mois de fermetures et d’ascenseurs roulants, une certaine frilosité de réouverture est normale. Déplacez les gens d’un niveau d’alerte élevé (danger !) à un niveau bon pour revenir en quelque sorte, et « il vous faudra un certain temps pour vous mettre à l’aise à nouveau », a déclaré le Dr Thomas Ungar, psychiatre en chef à l’hôpital St. Hôpital Michel.

Les Canadiens ont été confrontés à une menace existentielle réelle pour leur vie et leur mode de vie. Des milliers de personnes pleurent la perte d’êtres chers ou de moyens de subsistance. « La plupart d’entre nous ont ressenti de la tristesse, de l’anxiété, de la frustration, de l’ennui, de l’inquiétude », a déclaré Ungar, qui sont tous appropriés pour l’une des pires pandémies respiratoires des 100 dernières années.

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Mais il est important de différencier la détresse émotionnelle normale d’une véritable maladie qui altère le fonctionnement. « Il y a toute une industrie pour en faire plus que ce qu’elle est, au lieu d’essayer de rassurer les gens qu’ils sont résilients, ils reviendront, c’est normal de se sentir comme ça et tout ira bien », a déclaré Ungar, un professeur agrégé de psychiatrie à l’Université de Toronto.

« Rentrez chez vous et restez à la maison », a déclaré le Premier ministre Justin Trudeau aux Canadiens fin mars 2020. Mais ne pas interagir n’est pas bon pour les humains. Nous sommes principalement des créatures sociales et avons évolué pour former des réseaux sociaux. La socialisation est physiologiquement bonne pour notre cerveau et notre corps, « et nous en avons perdu beaucoup », a déclaré Ungar.

« Certaines personnes ne s’adaptent pas bien et souffrent vraiment », a-t-il déclaré. « Nous voyons cela et cela augmente définitivement » et lui et d’autres s’attendent à une augmentation de l’anxiété et de la dépression authentiques. Mais il y a aussi eu un peu d’inquiétude au sujet de la fragilité des personnes avec lesquelles il n’est pas d’accord.

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« Penser que nous ne traverserions pas des choses difficiles dans le cadre de la vie, c’est ce qui m’a choqué », a déclaré Ungar. « Ce n’est pas un monde Instagram parfait. »

La menace de COVID diminue, mais n’a pas disparu. Pourtant, Ungar s’attend à ce qu’environ un tiers des personnes fassent preuve de prudence et « font la fête comme si de rien n’était ». Et cela aussi est une réponse humaine naturelle, en partie pour se défendre contre l’anxiété. « Vous ignorez tout. »

Un groupe plus petit, moins d’un tiers, qui a une très faible tolérance au risque, aura du mal à revenir là où il en était, a-t-il déclaré. Un sous-ensemble plus petit qui est entré dans la pandémie déjà anxieux pourrait rester trop craintif et évitant et peut avoir besoin de soutien ou de traitement pour gérer la rentrée.

Mais la plupart des gens vont progressivement gagner en confort. « Vous allez commencer à risquer un peu plus », a déclaré Ungar. « Plongez votre orteil dans la partie peu profonde, et vous vous sentez lentement à l’aise, puis vous montez sur la première étape, puis la partie profonde pendant un peu, et revenez jusqu’à ce que vous nagez et que vous nagez enfin. »

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Les gens peuvent mettre plus de temps à s’adapter aux espaces intérieurs. Tout le monde va avoir son propre emploi du temps pour le confort, et cela pourrait conduire à des conflits. « Nos muscles sociaux se sont atrophiés », a déclaré Priya Parker, auteur de The Art of Gathering: How we Meet and Why it Matters, à Anna Russell du New Yorker. Alors que les gens élaborent des codes sociaux, « je pense qu’il va y avoir beaucoup de collisions les uns contre les autres au cours des prochains mois. »

C’est l’une des raisons pour lesquelles certains demandent des micro-orientations sur ce qui est sûr et ce qui ne l’est pas, car les provinces prennent des mesures pour bébé – ou plus grandes – hors de la garde de COVID. Il peut également y avoir des attentes accrues des gens, car COVID a été une raison parfaite pour ne pas faire des choses moins agréables dans la vie, « et cet aspect va disparaître », a déclaré le Dr Evelyn Stewart, professeur de psychiatrie à la Université de la Colombie-Britannique.

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Quinze mois plus tard, il peut être difficile, même pour les personnes désireuses de reprendre des contacts en personne, de se rappeler : « Comment puis-je recommencer ? » dit Stewart. « Comment interagir lors d’une fête ? Discutez avec des collègues au « refroidisseur d’eau ». Le fait que cela soit si long va rendre la tâche difficile pour beaucoup de gens et générer de l’anxiété quant à la façon dont tout cela va se dérouler ? »

Certains voudront peut-être éviter tout ce qui les rend le plus anxieux. « Mais à mesure que COVID se lève, cet évitement ne sera plus autant autorisé », a déclaré Stewart. « Et ce que nous savons de l’évitement, c’est que plus vous évitez quelque chose, plus il est difficile de revenir en arrière. »

L’incertitude génère également de l’anxiété, a-t-elle déclaré. « À quoi ressemblera la nouvelle normalité ? Dans quelle mesure les vaccins fonctionneront-ils pour me protéger? Et, est-ce que cela va revenir?

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Certains voudront rester plus loin des autres, a déclaré Ungar. « Les autres ne s’en soucieront pas. Certains seront plus respectueux des règles de port du masque ; certains penseront que c’est maintenant OK. Donc, nous allons nous écraser sur ces différents horaires, mais le train ira dans la même direction, je pense. »

Beaucoup de gens vont rebondir avec exubérance, a déclaré le professeur et psychologue clinicien de l’UBC, le Dr Steven Taylor, auteur de The Psychology of Pandemics: Preparing for the Next Global Outbreak of Infectious Disease. Après la grippe espagnole de 1918, il y avait très peu de résidus psychologiques de la pandémie au niveau individuel, a déclaré Taylor. Tout au long de COVID, « à plusieurs reprises, nous avons vu des gens affluer vers des événements à grande échelle quand ils le peuvent ». Vingt-cinq cents fans étourdis ont assisté au Centre Bell de Montréal pour le sixième match de la série éliminatoire des Canadiens de Montréal contre les Maple Leafs de Toronto. Les gens ont fait la queue devant les bars du marché By d’Ottawa jeudi soir alors que l’Ontario se préparait à passer à la première étape de ses plans de réouverture sur le coup de minuit. Les zoos extérieurs, les piscines et les patios sont ouverts, avec une capacité limitée. La province restera à chaque étape de son plan de réintégration en trois étapes pendant au moins 21 jours.

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Au fur et à mesure de la transition, Taylor anticipe une augmentation « de tout un tas de directives et d’articles sur l’étiquette sociale du retour à la normale ». Certains seront négociés de manière maladroite et informelle. Est-ce que je m’approche et me serre dans mes bras ? Demander d’abord ? Mais la mauvaise humeur, l’irritabilité, le pur épuisement que beaucoup ressentent dans un état de fatigue pandémique se dissiperont dans la période post-pandémique, « de sorte que les gens ne seront pas aussi stressés qu’ils le sont maintenant », a déclaré Taylor. « Compte tenu de cela, je pense que les gens seront moins irritables et moins susceptibles d’entrer en conflit. »

Et tandis que les sondages peuvent suggérer une anxiété et une hésitation massives, les gens disent souvent une chose et en font une autre. « Les gens seront surpris de la rapidité avec laquelle ils reviennent à la normale », a déclaré Taylor.

Parker, un facilitateur de résolution de conflits, anticipe une explosion de joie profonde à mesure que nous réapparaissons – une joie physique qui ne peut pas être reproduite via Zoom ou FaceTime. « Il y aura aussi des moments, dans ces moments d’extase, où nous nous connecterons avec notre chagrin, parce que nous sommes suffisamment en sécurité pour permettre à ce chagrin de sortir », a-t-elle déclaré dans une interview avec son mari et rédacteur en chef du magazine Time. grand Anand Giridharadas. « Que ce soit dans un moment de ravissement, pour commencer à hurler, parce que tout d’un coup, toutes les choses que nous tenons sont autorisées à être vues, partagées et vues. »

Et, pendant un certain temps au moins, nous ne considérerons plus comme allant de soi cette chose que nous avons faite pendant très longtemps et que nous étions en pilote automatique, a-t-elle déclaré : Rassemblement.

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