Enfants parmi 800 personnes cachées sous l’usine de Sievierodonetsk | Ukraine

Environ 800 personnes, dont des enfants, se cachent sous une usine chimique dans la ville ukrainienne clé de Sievierodonetsk, désormais détenue à 80% par les troupes russes, alors que de plus en plus d’alliés occidentaux promettent des systèmes de missiles et des armes supplémentaires à Kyiv.

Serhiy Gaidai, le gouverneur de Louhansk, a déclaré jeudi que d’âpres combats de rue se poursuivaient dans la ville, où les forces ukrainiennes se sont engagées à se battre « jusqu’au bout ».

Alors que la guerre de la Russie contre l’Ukraine approchait de son 100e jour, il a déclaré que 800 personnes se cachaient dans des abris anti-bombes de l’ère soviétique sous l’usine d’Azot. « Il y a des habitants là-bas, à qui on a demandé de quitter la ville mais qui ont refusé », a-t-il déclaré. « Aussi des enfants, mais pas beaucoup. »

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que si la route principale menant à Sievierodonetsk restait sous contrôle ukrainien, la Russie avait pris la majeure partie de la ville et « continue de faire des gains locaux réguliers, rendus possibles par une forte concentration d’artillerie ».

L’état-major des forces armées ukrainiennes a déclaré que les forces d’invasion « menaient des opérations d’assaut à l’intérieur de Sievierodonetsk » et attaquaient également d’autres parties à l’est et au nord-est de la ville. Au moins quatre civils y ont été tués et 10 blessés, ont indiqué des responsables.

La capture de Sievierodonetsk donnerait au président russe, Vladimir Poutine, le contrôle de tout Lougansk – la région qui, avec Donetsk, constitue le cœur industriel ukrainien du Donbass – consolidant un changement d’élan sur le champ de bataille après que ses forces ont été repoussées de la capitale, Kyiv, et nord de l’Ukraine.

Les forces russes occupent désormais environ 20% du territoire ukrainien, a déclaré le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, les lignes de front s’étendant sur plus de 1 000 km. Plus de 12 millions d’Ukrainiens ont été déplacés et plus de 5 millions ont quitté le pays, a déclaré Zelenskiy au parlement luxembourgeois.

« Nous devons nous défendre contre presque toute l’armée russe. Toutes les formations militaires russes prêtes au combat sont impliquées dans cette agression », a déclaré Zelenskiy, ajoutant que 100 Ukrainiens mouraient chaque jour dans l’est de l’Ukraine et que 450 à 500 autres étaient blessés.

Le président a déclaré qu’en 2014, les séparatistes soutenus par le Kremlin et l’armée russe contrôlaient un territoire ukrainien d’une taille à peu près équivalente à celle des Pays-Bas. Cette zone avait plus que triplé pour atteindre environ 125 000 km2, et près de deux fois plus avait été «polluée» par des mines et des munitions non explosées.

La chute de Sievierodonetsk faciliterait la conduite de Poutine vers Donetsk, à proximité. Le gouverneur régional, Pavlo Kyrylenko, a déclaré jeudi que les forces russes tentaient de pousser vers le sud à travers Lyman et Izyum vers les villes clés de Sloviansk et Kramatorsk.

Alors que la guerre terrestre faisait rage, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a remercié les États-Unis pour un nouveau paquet d’armes de 700 millions de dollars (566 millions de livres sterling) annoncé mercredi, y compris des systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité pouvant atteindre des cibles jusqu’à 80 kilomètres.

« Les systèmes américains avancés aideront nos braves forces armées à défendre la terre ukrainienne contre les envahisseurs russes », a tweeté Kuleba. Son homologue russe, Sergueï Lavrov, a accusé les États-Unis de « mettre de l’huile sur le feu », mais le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré que l’Ukraine avait promis de ne pas utiliser les systèmes pour atteindre des cibles à l’intérieur de la Russie.

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La Grande-Bretagne a également déclaré qu’elle enverrait des systèmes de roquettes à moyenne portée sophistiqués à l’Ukraine dans le cadre d’une action « étroitement coordonnée » avec les États-Unis. Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que le Royaume-Uni enverrait un nombre indéterminé de lanceurs M270 – similaires aux systèmes américains Himars – et que les troupes ukrainiennes seraient formées au Royaume-Uni pour les utiliser.

Le gouvernement suédois a annoncé jeudi qu’il fournirait à l’Ukraine davantage d’aide économique et d’équipements militaires, notamment des missiles anti-navires, des fusils et des armes antichars, affirmant qu’il « voit un besoin continu » de soutenir l’Ukraine. L’Allemagne a annoncé mercredi qu’elle fournirait des missiles anti-aériens et des systèmes radar.

Moscou a de nouveau dénoncé la fourniture à grande échelle d’armes occidentales à l’Ukraine. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le « pompage » des armes « apportera plus de souffrances à l’Ukraine, qui n’est qu’un outil entre les mains des pays qui lui fournissent des armes ».

Peskov a menacé de « scénarios absolument indésirables et plutôt désagréables » si les forces ukrainiennes « tentaient hypothétiquement d’utiliser ces armes contre des cibles sur notre territoire », affirmant qu’une telle décision « changerait considérablement la situation dans une direction défavorable ».

Sur le plan diplomatique, le président américain, Joe Biden, devait rencontrer le secrétaire général de l’Otan à Washington. Jens Stoltenberg a déclaré qu’il convoquerait également prochainement une réunion avec des responsables suédois, finlandais et turcs pour discuter de l’opposition continue de la Turquie à l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’alliance de défense dirigée par les États-Unis.

Le ministre danois des Affaires étrangères, Jeppe Kofod, a déclaré jeudi qu’il s’attendait à ce que le Danemark rejoigne la politique de défense commune de l’UE le 1er juillet après un référendum mercredi au cours duquel les deux tiers des électeurs ont soutenu l’abandon de l’opt-out de Copenhague, vieux de 30 ans.

Au milieu des craintes croissantes concernant l’impact de la guerre sur l’approvisionnement alimentaire mondial, Poutine doit rencontrer vendredi le chef de l’Union africaine, le président sénégalais, Macky Sall, pour discuter de « la libération des stocks de céréales et d’engrais », a déclaré le bureau de Sall. La réunion, dans la ville de Sotchi, dans le sud-ouest de la Russie, a été organisée à l’invitation du Kremlin, a indiqué Dakar.

L’Ukraine et la Russie sont les principaux fournisseurs de blé et d’autres céréales de l’Afrique, tandis que la Russie est un important producteur d’engrais.