En se ralliant à Peng Shuai, la WTA frappe un vainqueur contre la Chine

Ils n’avaient peut-être pas entendu parler de l’insistance passionnée de Thomas Jefferson sur l’esprit inlassable de l’ordonnance d’Habeas Corpus, qui protège physiquement un individu _ souvent condamné à tort. Mais ils n’ont pas peur d’un slugfest de base, lorsqu’ils sont entraînés dans un, peu importe la puissance d’un adversaire. Et ils se rallieront autour d’un pair en fraternité, si l’un d’eux est en danger.

Ceux comme Serena Williams et Novak Djokovic ont participé à des tournois de Chelem et ont parcouru les mêmes vestiaires et terrains que l’ancien champion chinois de Wimbledon et de Roland-Garros en double, Peng Shuai.

Ainsi, lorsque le champion chinois a disparu, après avoir publié un article sur les agressions sexuelles commises par un haut responsable du gouvernement chinois, le monde du tennis, avec des autorités comme la WTA et l’ATP au premier plan, a trouvé le vocabulaire précis de leur préoccupation. Ils ont exigé que Peng Shuai soit dévoilée au grand jour, de ce qui semble être une disparition forcée, à la suite de ses révélations.

La star du tennis professionnel chinois Peng Shuai et l’ancien vice-Premier ministre chinois Zhang Gaoli. (AP/Fichier)

Shuai avait publié le 2 novembre sur les réseaux sociaux chinois qu’un ancien vice-Premier ministre, Zhang Gaoli, aujourd’hui âgé de 75 ans, l’avait agressée sexuellement un après-midi à son domicile. « Je n’ai jamais consenti cet après-midi-là, pleurant tout le temps », a-t-elle écrit. Une prétendue relation consensuelle ultérieure entre les deux – mentionnée dans un article traduit non vérifié qui a fait surface – n’a pas pu apaiser les craintes, qui grandissent au sujet de sa sécurité.

Le post le plus récent, une confrontation avec la WTA – crédité mystérieusement à Shuai – ne convainc presque personne, étant donné qu’il ne donne aucune assurance qu’elle réapparaisse en public. Et cela se termine par un « engagement à aider le tennis chinois », presque un cadeau d’auteur falsifié. Rien n’a répondu aux allégations sérieuses qui ont d’abord été faites.

Un Tweet du compte Twitter du journaliste chinois Shen Shiwei montrant des photos récentes du joueur de tennis chinois Peng Shuai, qui n’ont pas été vérifiées de manière indépendante par Reuters, est visible dans cette capture d’écran obtenue via les réseaux sociaux le 20 novembre 2021. Shen Shiwei/Twitter/ via REUTERS

Faites donc confiance à Naomi Osaka pour le dire tel qu’il est lorsqu’elle a tweeté son soutien en commençant par: « La censure n’est jamais acceptable à tout prix…. » La WTA organise 11 tournois de tennis en Chine et avait signé en 2018 un accord gigantesque d’un milliard de dollars sur 10 ans, selon le SportBusiness Journal, qui a fait de Shenzhen l’hôte de l’événement phare de fin d’année féminin. En doublant le prix en argent à 14 millions de dollars, des villes comme Manchester, en Chine, avaient éclipsé tous les autres accords de parrainage dans le tennis féminin. Lorsque le chef de la WTA, Steve Simon, a clairement indiqué son intention de se retirer si le statut de sécurité de Peng Shuai n’était pas déterminé, l’instance dirigeante a montré qu’elle était prête à dépenser beaucoup d’argent pour l’un de ses principaux joueurs.

. #OùIsPengShuai pic.twitter.com/51qcyDtzLq

– NaomiOsaka大坂なおみ (@naomiosaka) 16 novembre 2021

Une position aussi catégorique n’a pas toujours été adoptée vis-à-vis de la Chine. La NBA avait auparavant été obligée de faire profil bas et de retirer l’une des remarques de leur franchise qui émanait des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong. Cependant, l’affaire Shuai n’est pas seulement une opinion politique exprimée sur un sujet lointain. Cela devient très personnel, car l’un des joueurs les plus célèbres de ces derniers temps – celui du tennis, reste en danger. Et pour une fois, un organisme sportif refuse de détourner le regard après avoir serré la main de la Chine pour une cachette d’un milliard.

Peng Shuai, qui, selon Djokovic, était quelqu’un qu’il avait vu en tournée les années précédentes, que Serena Williams espère « trouvé dès que possible », et pour qui le soutien gagne en décibels avec Kim Clijsters, Patrick McEnroe, Martina Navratilova, Stan Wawrinka, Chris Evert, Alize Cornet, Nicolas Mahut et Agnieszka Radwanska s’exprimant, est une personne de chair et de sang, un pair, forçant les grands noms à sortir de leur monde insulaire.

Je suis dévasté et choqué d’apprendre la nouvelle de mon pair, Peng Shuai. J’espère qu’elle est en sécurité et retrouvée le plus tôt possible. Cela doit faire l’objet d’une enquête et nous ne devons pas rester silencieux. Je lui envoie de l’amour ainsi qu’à sa famille pendant cette période incroyablement difficile. #whereispengshuai pic.twitter.com/GZG3zLTSC6

– Serena Williams (@serenawilliams) 18 novembre 2021

C’est tout à fait conforme au tennis qui tourne le miroir vers l’intérieur et ouvre des dialogues transparents sur les questions de santé mentale et du post-partum et permet généralement aux femmes de s’exprimer.

À l’autre extrémité du spectre se trouve la Chine, devenant de plus en plus opaque de jour en jour tout en réprimant ce qu’on appelle la « culture chaotique des fans de célébrités ». Le chef d’entreprise Jack Ma était bien sûr l’exemple le plus médiatisé de ce qui est un phénomène troublant en Chine : une mystérieuse disparition de la vue du public après des critiques du parti au pouvoir.

L’actrice et réalisatrice de cinéma Zhao Wei, chérie de la nation depuis que sa série télévisée « My fair princess » des années 90, également ambassadrice de la marque Burberry et Fendi, a été « nettoyée » d’Internet, et les preuves de sa carrière et de sa renommée ont littéralement été effacées. propre, par le régime.

L’acteur Zhang Zhehan, l’artiste Ai Weiwei, la femme d’affaires milliardaire Whitney Duan, le magnat de l’immobilier Ren Zhiqiang ont tous déjà « disparu ». Une autre actrice de premier plan, Fan Bingbing, a été introuvable pendant quatre mois, réapparaissant après ce qui semblait être une détention par l’État suivie de l’imposition d’avis d’imposition l’année dernière.

Dans ce chaudron, sont allées les révélations de Peng Shuai. Elle, cependant, est à une intersection effrayante d’avoir accusé un politicien chinois d’actes répréhensibles épouvantables, et à un moment où le mouvement #MeToo est écrasé et le féminisme étranglé, dans le pays. La belligérance de l’État qui réprime les célébrités et les milliardaires, naturellement, fait froid dans le dos.

Les épines du tennis, dirigées par Naomi Osaka et Serena Williams, ont été glorieusement rodées au cours des dernières années. Le tennis féminin pourrait ne pas se vanter d’avoir un numéro un définitif ou être hypnotisé par un Big 4 avec ses jeux sublimes. Mais il a fait naître des personnalités remarquables, diverses et courageuses, repoussant les limites de l’affirmation de soi dans le sport féminin.

Un pays qui a traité les Jeux olympiques de 2008 comme une vitrine nationaliste et se dirige vers la variété de crème glacée de plus de la même chose en février prochain aux Jeux d’hiver, s’est heurté à un sport qui valorise le droit de parole des femmes, au-dessus de ce qui est mécanique précision du revers du coup droit. Le sport a toujours porté des œillères pour éviter les vérités inconfortables sur l’autel de l’argent des sponsors, et presque tous les pays ont considéré le succès des médailles comme une extension de leur posture à l’étranger. Le tennis, toujours libre d’esprit et farouchement individualiste, ne se prête généralement pas à ce nationalisme sur mesure.

Le tennis féminin existe aujourd’hui dans peut-être le plus articulé des environnements progressifs. Il est plus visiblement international dans sa portée que l’industrie et les entreprises du divertissement en Chine. Et de graves accusations d’agression sexuelle ne seront pas simplement autorisées à glisser. Réprimer les voix des joueuses de tennis exigeant que leur coéquipière soit entendue, la Chine est sur le point de le découvrir, n’est peut-être pas aussi facile que de faire disparaître l’une de leurs célébrités.